第611章：联合之路，各方心思难测
马车碾过城门口最后一道门槛，萧景珩掀了掀眼皮，没看那歪脖子榆树后的黑影一眼。车轮声在石板路上敲出沉闷的节奏，他靠在车厢壁上，手指无意识地摩挲着袖口绣线——那根金丝是他昨夜亲自拆下来的，从一件旧袍子上，为了今天这场会。
他知道，松林坡那边的人已经在等了。
车夫甩了一鞭，马蹄加快，直奔东郊三十里外的铁脊门总坛。天边刚褪去晚霞，山道两旁的松树影子拉得老长，像一排排站岗的兵。到了坡下，几个门人迎上来牵马，萧景珩跳下车，抖了抖衣摆，把那股子纨绔劲儿又往上提了三分。
“哎哟，累死我了！”他一边走一边嚷，“你们这山路比宫里的台阶还磨人，下次能不能修条平坦点的？”
陈掌门站在议事堂门口，拄着拐杖笑：“世子爷要真嫌路不好，不如拨点银子来修？”
“我？”萧景珩摇扇子，“我现在出门连轿子都不敢坐，怕被人说仗势欺人。再说了，南陵府库空得能跑耗子，您让我拿什么捐？眼泪吗？”
众人哄笑，气氛松了些。
可一进堂内，笑声就淡了。堂中摆了七张主位，但只来了四个掌门，另三个派了副手，其中一个还打着哈欠，明显是被硬拽来的。青竹武社那位代表穿得像个采药的，断桥剑庐的女掌门倒是正襟危坐，眼神却像刀片一样刮着他。
萧景珩也不恼，走到主位前一站，啪地合上折扇，往桌上一拍。
“各位，今儿请你们来，不是喝茶听曲儿的。”他声音不高，但整个堂都静了，“是想问一句——江湖还能不能由咱们自己说了算？”
没人接话。
陈掌门咳嗽两声：“世子这话……有点重啊。”
“重？”萧景珩冷笑，“前月‘鸣风拳馆’十三个弟子一夜失踪，官府说是私斗致死，尸体都没见着。上礼拜北岭镖局押货，半道被劫，贼人不留财货，专挑练武的下手，砍胳膊卸腿，跟割草似的。这些事，你们当没看见？”
堂中有人皱眉，有人低头喝茶。
青竹武社的代表慢悠悠开口：“世子，这些事听着吓人，可未必沾得上我们。我社在南岭脚下一亩三分地，种菜教徒，不争不抢。真有乱子，也该先找那些招摇的大门派才是。”
萧景珩盯着他：“所以你是打算，等人家杀到你家门口，再拎刀出来拜年？”
那人脸色一僵。
断桥剑庐女掌门终于开口，声音冷：“你为何牵头？图名？图利？还是……朝廷授意？”
这一句问完，满堂目光全钉在他脸上。
萧景珩不急，反而笑了。他慢条斯理地解开外袍扣子，脱下来往旁边一扔，露出里面洗得发白的中衣，肩头还有个补丁。
“瞧见没？这是我娘亲手缝的。”他说，“当年我在西市赌坊输光裤子，她连夜补的。那时候全京城都说我是废物，连狗见了都绕道走。现在呢？我还是那个‘废物’，可我知道一件事——谁先退，祸就先吞谁。”
他环视一圈：“我要是图名，早去抱皇帝大腿了，何必在这儿跟你们掰扯？我要是图利，直接开个黑市卖情报不香？可我站这儿，是因为我知道，今天你不伸手，明天烧的就是你家祠堂。”
陈掌门动了动嘴唇：“可……若要出人出力，伤亡怎么算？我铁脊门三百弟子，背后是三百个家。死了人，拿什么安顿家属？”
“问得好。”萧景珩点头，“我没法给你们许诺升官发财，但我可以立个‘互助金’——各家每月出一点银子，存入共管钱庄，谁家弟子出事，从里面支取抚恤。账目公开，三月一审，由在座诸位轮流监督。”
堂中响起低语。
青竹武社代表眯眼：“听起来不错，可万一哪天你跑了呢？南陵世子身份尊贵，拍拍屁股回京城享福，我们在这儿替你挡刀？”
“所以我不会让南陵单独牵头。”萧景珩从怀里掏出一张纸，铺在桌上，“接下来，每项行动必须三家以上联署才能启动；消息互通，不得隐瞒；若有临阵脱逃、私藏情报者，其余门派可断其水源、断其药材供应——江湖路远，谁也别想独善其身。”
他顿了顿，语气放软：“我不是来当盟主的。我是来求一个‘活命’的机会。咱们这些人，练了一辈子拳脚，为的是行侠仗义，不是给人当刀使。可现在，有人想让我们自相残杀，好在背后数钱。我不想等到我徒弟被人砍了脑袋，才想起来该抱团。”
堂中沉默了很久。
陈掌门叹了口气：“你说的那些事……真有证据？”
“暂时没有。”萧景珩坦然道，“但我有人正在查。只要你们愿意先迈出一步——哪怕只是设个暗哨、传个消息，我也能一步步把真相挖出来。”
“那你想要我们怎么做？”断桥剑庐女掌门问。
“现在什么都不用做。”萧景珩说，“只需答应我三件事：第一，发现异常立刻飞鸽传书；第二，不单独行动，不私自谈判；第三，一旦确认威胁存在，七日内必须派人参会，共同决策。”
他看着众人：“我不逼你们签血书，也不搞什么焚香起誓。咱们都是实在人，讲的是后果，不是场面话。今天你推我让，明天坟头草高——这话难听，但是真的。”
又是一阵沉默。
终于，陈掌门点了点头：“我可以派两个得力弟子轮守西岭哨口，每日通报。”
青竹武社代表犹豫片刻：“我社可提供三只信鸽，但……只限紧急情况使用。”
断桥剑庐女掌门没说话，但从袖中取出一枚铜牌，放在桌上：“我门下有一支巡山队，每月走一遍边境山路。若发现可疑踪迹，会留下标记。”
萧景珩看着那枚铜牌，嘴角微扬：“够了。这就够了。”
他没说“联盟成立”，也没说“大功告成”。他知道，这些人心里还在打小算盘——有的怕惹麻烦，有的想观望，有的等着看笑话。但他也不急。火已经点着，风迟早会来。
散会后，众人陆续离开。萧景珩站在议事堂廊下，看着他们一个个走入夜色。有的脚步匆匆，有的边走边低声交谈，还有人回头看了他一眼，眼神复杂。
他不动声色。
直到最后一个背影消失在山道转角，他才抬手，召来随从。
“记下。”他低声说，“陈掌门第一个表态，但只愿出人不出力；青竹武社留了退路，信鸽数量有限制；断桥剑庐虽未多言，但给了实权标记——重点盯这三个。”
随从点头记录。
萧景珩转身步入偏院厢房，关上门，从袖中取出那份草图。他在“江湖正道”四个字旁，画了一圈裂痕，像一道即将崩裂的城墙。
“想站着看戏？”他低声说，“那就让戏火烧到脚边再说。”
窗外，松林沙沙作响，夜风卷起一片枯叶，打在窗纸上，发出轻响。
他没抬头，只是将草图折好，塞进贴身内袋，然后解下腰间酒壶，灌了一口。
酒烈，呛得他咳了两声。
但他眼睛亮着，像是黑夜里不肯熄的火种。