船队抵达南澳堡时，堡外已建起数百栋竹木房屋。矿区方向，金黄色的矿渣堆成小山。
海参站在新建的码头上，看着满载移民的船队靠岸，心中激动难抑。
“都督薛将军有令，”他高声宣布，“从今日起，南澳堡升格为‘南澳县’，设县令、县丞、县尉，归南洋总督府直辖。金山河矿区设‘金山镇’，首任镇长由周大福出任。”
人群欢呼。
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天授四年冬，南澳金矿的产量突破每月百两。
黄金的光芒不仅照亮了哥富岛总督府的账册，也穿透万里波涛，映入了阿姆斯特丹东印度公司总部的议事厅。
“每百斤矿石出金三两……上帝啊，那是一座流淌着黄金的半岛！”公司十七人董事会主席范·德·卡佩伦将密报摔在长桌上，“先生们，我们在香料群岛的垄断正被一个东方帝国侵蚀，现在，他们又把手伸向了南方大陆——那本该是我们的后花园！”
窗外是阴郁的北海天空，室内烛火摇曳，映照着一张张贪婪而焦虑的脸。
“巴达维亚总督科恩已经集结了舰队。”军事委员德·维特指着海图，“三十艘盖伦船，其中八艘是装备四十门以上火炮的主力战舰。还有从锡兰、马六甲调来的二十艘武装商船，以及——”他顿了顿，“达图·苏里亚的三千马来海盗。”
“那个海盗头子可靠吗？”
“只要银币和火铳到位，他连自己的祖母都敢卖。”德·维特冷笑，“科恩承诺事成之后，将帝汶岛以东的‘无人海域’划为他的私掠区。”
“那么，作战计划是？”
“分三路。”德·维特的手指划过海图，“第一路，由科恩亲率主力舰队，从巴达维亚出发，直扑帝汶岛中转营地，切断南澳与哥富岛的联系。第二路，达图·苏里亚的海盗船队，沿苏拉威西岛东侧南下，袭扰南澳堡外围垦殖区，制造恐慌。第三路，从好望角调来的六艘快速巡航舰，绕行澳洲南端，从后方包抄——如果情报无误，那里应该没有唐军防御。”
“时间？”
“明年二月，南半球夏季，风浪最小。”德·维特眼中闪过寒光，“我们要在唐人站稳脚跟前，把他们的堡垒连根拔起。”
同一时间，哥富岛。
薛延站在南洋水师作战室内，墙上挂着最新绘制的《南海至南澳海图》。图上，从巴达维亚到帝汶岛的航线上，密密麻麻标注着荷兰舰队的动向。
“三十艘盖伦船，其中八艘是三层甲板的战列舰。”情报司主事声音低沉，“我们的猎鲨船在龙目海峡伪装成渔船，亲眼看见他们装载弹药——每艘主力舰至少备弹八百发，包括新式的链弹、霰弹。”
“达图·苏里亚呢？”
“他的老巢在黑礁群岛，最近一个月，有七艘荷兰补给船进出。我们的人混进去，看见海盗正在学习使用荷兰火铳——是西班牙式的燧发枪，虽然老旧，但射程也有八十步。”
薛延沉默片刻，走到沙盘前。
沙盘上，南澳堡的模型已扩建了三倍。
堡墙外，新垦的甘蔗田绵延至河边，金山镇依矿而建，码头停靠着六艘移民船。
“我们的兵力，”他缓缓开口，“南澳堡常驻陆战队一千二百人，燧发枪装备率八成，但‘天授四式’只有三百柄。堡墙炮位十二个，其中八门是天授炮，四门是老式佛郎机。水师方面，帝汶岛中转营地有猎鲨船二十艘，但都是轻型快船，正面接敌必死无疑。”
“所以不能正面接敌。”副将海参从门外走入，风尘仆仆，“都督，我刚从南澳回来。金山河下游的‘鳄鱼湾’，地形险要，两岸红树林密布，水下暗礁丛生——那是天然的伏击场。”
他摊开手绘的河道图：“荷兰人的盖伦船吃水深，进不了内河。他们要攻南澳堡，必须换乘小艇登陆。我们可以在鳄鱼湾布设三层防线：第一层，水底雷阵，用浮标伪装成渔网；第二层，两岸红树林埋伏蛙人，专炸登陆艇；第三层，堡墙火炮覆盖滩头。”
“那荷兰主力舰队呢？”有人问。
“交给‘水鬼’。”薛延眼中闪过决断，“传令段铁，将新研制的‘延时水雷’全部运往帝汶岛。再调一百名精锐蛙人，我要他们在荷兰舰队锚地，把那些盖伦船的船底凿成筛子。”
“可蛙人只能夜间行动，荷兰人必有防备……”
“所以需要诱饵。”薛延手指点向帝汶岛，“派五艘猎鲨船，伪装成商船队，从帝汶岛往南澳运‘黄金’——用铅块涂金漆。荷兰探子一定会报信，科恩必分兵劫掠。那时，就是蛙人下手之时。”
作战计划在深夜定下。
但所有人都知道，这将是南洋水师成立以来，最艰难的一战。
天授五年正月，南澳堡。
移民已增至八千余人，金山镇的矿工宿舍连绵成片。教化分院的学堂里，三十多名土著孩童正跟着汉人夫子念《千字文》。
库克部落的老酋长“黑岩”坐在学堂外的树墩上，听着孙子的读书声，脸上皱纹舒展。
“酋长，”年轻的战士“飞矛”快步走来，脸色阴沉，“汉人又在金山河上游开新矿了，那是我们祖灵狩猎的禁地！”
黑岩沉默。
三个月前，唐人以十把铁斧、五匹棉布的价格，“买”下了金山河沿岸三十里的土地。契约上按着黑岩的手印——虽然他不识字，但通译说，那是“友好通商，永不为敌”的约定。
可汉人越来越多，矿洞越挖越深，猎场变成了工地，圣泉被矿渣污染。
“飞矛，我们的战士，能打赢汉人的火枪吗？”黑岩缓缓问。
飞矛握紧石斧：“夜里偷袭，他们的火枪就是烧火棍！我们已经联络了南边的‘长牙部落’、西边的‘红土部落’，只要酋长一声令下，三百战士一夜就能烧光那些甘蔗田！”