旗舰“定海号”的舰艏楼上。
“宣威抚远大将军”郑怀远身着轻便的皮甲，外罩代表使节身份的锦袍，手按横刀，目光如鹰隼般扫视着前方海天相接之处。
副使刘仁轨站在他身侧，正用一面黄铜打造的“测风旗”仔细判断着风向和风速，黝黑的脸上神情专注。
鸿胪寺少卿崔敦礼则在一旁，对照着平铺在木案上的海图，手指划过一条用朱砂精心描绘的航线。
图上，标注着他们从登州出发，经琉球、琼州，穿过七洲洋的路径，此刻，代表着舰队的小小船形标记，正指向一个用蝇头小楷标注的名字“林邑”。
“郑帅......”刘仁轨放下测风旗，声音带着海风磨砺过的沙哑，“东南风稳定，正是顺风！按这速度，不出三日，应可抵林邑海岸。钦天监所授观云识浪之法甚验，这几日确无大风暴之兆。”
他眼中带着对“指南神针”和皇太孙所授航海术的深深信服。
郑怀远沉稳地点点头，目光依旧投向远方：“嗯。崔少卿，林邑国书及礼单，可再复核一遍？陛下与殿下嘱托，‘宣德化而柔远人’乃首要。初次会面，礼数务必周全，彰显我大唐气度。”
崔敦礼抚平海图一角，从容应道：“大将军放心。国书乃陛下亲署，加盖玉玺，鸿胪寺精译林邑文字。”
“礼单所列，皆按皇太孙殿下指示，既有越窑秘色瓷、蜀锦十端、精制横刀等彰显国力之宝，亦有茶叶、漆器、铜镜等民生实用之物，足显我大唐富庶文明，怀柔远人之意。通译亦已反复演练礼仪。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“林邑前隋时便与我中原有旧，然近年来态度暧昧。此番我巨舰临门，神针指路，正是‘慑不臣’之时机，当使其知‘不睹皇居壮，安知天子尊’！”
郑怀远嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。
崔敦礼的话，深合他心意。
数月航行，福船的坚固与平稳远超预期。
他曾亲历一场突如其来的疾风骤雨，海浪如山倾覆，船体发出令人牙酸的呻吟。
当时，一艘旧式海船随行运送补给，几乎被巨浪撕裂沉没，而装备了“水密隔舱”的福船，虽有舱室进水，却因隔断及时，船体浮力犹存，最终有惊无险。
此役之后，他对皇太孙李易的“奇思妙想”已由最初的震撼化为彻底的信任。
这船队，不仅是使团，更是他手中无坚不摧的利剑。
“报！”瞭望塔上，传来水手急促而嘹亮的呼喊，打破了海风的呼啸，“正前方发现陆洲！隐约可见港口帆影！”
舰桥上三人精神一振，齐齐举目远眺。
果然，在遥远的海平线上，一道青灰色的海岸线轮廓渐渐清晰，几点帆影点缀其间。
“传令！”郑怀远的声音陡然拔高，充满威严，“各舰降半帆，缓速前进！鸣号示警，甲士披甲列阵！通译、礼官速做准备！打出大唐旌旗与使节节旄！”
“呜！呜！呜！”三声低沉雄浑的号角声再次响起，穿透海风，传遍整个舰队。
鼓点节奏一变，由急促的航行鼓转为沉稳有力的战备鼓。
刹那间，舰队的气势为之一变。
方才还在劳作的水手们迅速归位，甲板下传来铿锵的甲胄碰撞声。
一列列披挂整齐、手持长矛盾牌的水师官兵从舱室中涌出，在船舷两侧迅速列成森严的队形。
阳光照射在冰冷的甲胄和锋利的兵刃上，反射出大片令人心悸的寒光。
巨大的“唐”字旌旗和代表使节身份的节旄在最高桅杆上猎猎招展，金黄与鲜红的色彩在碧海蓝天间显得格外夺目。
旗舰“定海号”一马当先，引领着身后如移动堡垒般的舰队，带着无言的威压，缓缓驶向那片陌生的海岸。
郑怀远按着刀柄，挺立船头，目光锐利地扫视着越来越近的港口。
他能看到港口方向似乎起了骚动，人影慌乱跑动，一些小型船只正匆忙驶离泊位。
“刘将军......”郑怀远沉声道，“命各舰拍杆就位，床弩上弦。以威示之，非为战，而为慑！让林邑君臣，先睹我大唐舰阵之雄壮！”
“得令！”刘仁轨眼中战意一闪，迅速传令下去。
巨大的拍杆被力士们用绞盘缓缓升起，粗壮的横木包裹着铁皮，悬在船舷之外，如同巨兽的獠牙。
船舷箭垛后，闪着寒光的弩箭也悄然对准了岸上。
舰队如山岳般迫近，那前所未有的庞大规模、奇特的船型、森严的军容，以及阳光下闪烁的兵戈寒光，给初见的林邑港口带来了巨大的震撼与恐慌。
岸上的喧嚣声浪似乎都停滞了一瞬。
...............
与此同时，在万里之外的长安城，两仪殿内。
李世民刚刚批阅完奏章，目光习惯性地投向殿角悬挂的巨大海图。
图上，一条醒目的红线从登州延伸而出，穿过标注的“七洲洋”，箭头正指向“林邑”。
侍立在旁的皇太孙李易，也将目光投注在那条红线上，清澈的眼眸深处，闪烁着与年龄不符的沉稳与一丝不易察觉的期待。
“易儿......”李世民的声音打破了殿内的宁静，带着一丝不易察觉的牵挂，“算算时日，郑怀远的船队，应已近林邑了吧？不知这‘宣德化而柔远人’的第一步，走得如何？那‘指南神针’、‘水密隔舱’，可曾经历风浪考验？”
李易微微躬身，声音清越而充满信心：“皇爷爷勿忧。”
“福船之坚稳，神针之精准，孙儿深信不疑。郑将军持重有谋，崔少卿精通仪轨，刘将军勇毅善战，三人同心，必能扬我国威于南海。”
“此刻，想必林邑君臣，正为我大唐舰队的煌煌气象所慑，惶恐而恭迎。孙儿所虑者，非成败，唯盼飞鸽早日传回佳音，详录那异域风物、海疆详情。”
李世民闻言，捋须颔首，眼中忧虑渐散，取而代之的是对孙儿判断的信任和对远方壮举的憧憬。