应天府，奉天殿。
早朝的气氛，死一样的寂静。
“报——”
一声嘶哑的呐喊，从殿外撕裂寂静，带着一股血和土的腥气冲了进来。
一名背插令旗的传令兵，疲惫的冲进大殿，盔甲上全是土，嘴唇干裂得像是烧焦的树皮。他一头扑在金砖上，用尽最后力气，举起手里的告急文书。
“八百里加急！”
“燕王朱棣，率……率三千铁骑，强闯嘉峪关，正向京师而来！”
“沿途卫所，无一敢拦！”
轰！
一句话，整个奉天殿直接炸锅了。
文武百官，有一个算一个，全傻眼了。
燕王？三千铁骑？强闯雄关？
这几个词凑一块，意思只有一个——谋反！
短暂的死寂后，殿内瞬间鼎沸。
“反了！反了！燕王他真的反了！”
“强闯国门，此乃大逆！纯纯的谋逆啊！”
“国本动摇之际，他竟敢如此行事，狼子野心，天下皆知！”
这时，东宫辅政大臣刘三吾，整了整官帽，一步抢出，对着御座方向“噗通”一声跪得结结实实。
“陛下！燕王拥兵自重，目无君父！太子爷还病着，他就敢这么干，这是不把您放在眼里啊！请皇上立刻治他的罪！”
他这一跪，身后“噗通噗通”跟下饺子似的跪倒了一大片文官，个个哭得跟死了亲爹一样。
“陛下！臣等附议！这口子绝不能开！今天他敢带三千人，明天就敢带三万！请陛下立刻下旨，让沿途兵马把他拿下，押回京城审问，以正国法！”
哭喊声、死谏声，震得大殿嗡嗡作响。他们一个个义愤填膺，不知道的还以为朱棣已经杀进殿里，准备拿他们祭旗了。
而另一侧，以开国勋贵为主的武将们，却大多跟哑巴了似的。
他们只是面色凝重，一个个低着头，研究着脚下的金砖花纹。
截杀燕王？
有武将在心里冷笑，这帮读书人真是脑子被驴踢了。
谁不知道燕王朱棣和他手下那帮饕餮卫是什么货色？那是在尸山血海里爬出来的疯狗！派谁去？谁敢去？
再说了，那是皇子！皇爷还没发话呢，你们这帮货就在这瞎叫唤，真是咸吃萝卜淡操心。
朱元璋独自一人，坐在巨大的御座上，整个人都藏在阴影里。
群臣的哭嚎，他一个字都没听进去。
他只是低着头，看着摊在手心里的一张纸。纸张有些旧，上面是朱棣那混账小子刚劲有力的笔迹。
“……父皇身体是否康健？”
“……大哥病情如何？可曾按时用药？”
他的手指，在“大哥”两个字上，轻轻地来回摩挲。
他想起了徐妙云那双又亮又倔的眼睛，想起了她说的话。
“在四郎心里，大哥如父。”
他也想起了小时候，标儿总是护着调皮捣蛋的老四，替他挨板子，替他受罚。
老四这个混账东西！
他在心里骂了一句，可那股本该烧起来的滔天怒火，却被什么东西死死压着。
他知道老四为什么发疯。
换做是他，听说标儿快不行了，他怕是会比老四更疯。
可他是皇帝，大明的主宰。
皇帝，不能容忍任何挑衅。一个儿子，带着一支百战精锐，没打招呼就往自己都城冲，这是在打他这个天子的脸。
朱元璋闭上眼，靠在冰冷的椅背上，脸上的沟壑能夹死蚊子。
许久。
他睁开眼，眼里的挣扎和温情全部消失，只剩下帝王的深沉和冷酷。
“来人。”
一名老太监从阴影里滑了出来，跪伏在地。
“传朕旨意。”朱元璋的声音平得听不出一丝情绪。
“命沿途关隘，不得阻拦燕王归京探视。”
老太监一愣，群臣喊打喊杀，陛下却要放行？
他还没想明白，下一句话，让他后背的汗毛都竖了起来。
“然，其所率兵马甲胄，须留驻城外。若有一兵一卒胆敢入城……”
朱元璋停顿了一下，每个字都像是从冰窖里捞出来的。
“以谋逆论处。”
这道旨意，是安抚，也是最后的警告。
老太监领命，正要退下。
“等等。”朱元璋叫住了他，“宣蒋瓛。”
片刻后，锦衣卫指挥使蒋瓛，像个鬼影子一样出现在殿中。
朱元璋没看他，只是望着殿外深沉的夜色，开口问道。
“老四，快到江边了吧。”
蒋瓛躬身：“回陛下，按脚程，今夜子时，便可抵达浦口渡。”
“嗯。”朱元璋应了一声，再无言语。
“下去吧！”
长江北岸，浦口渡。
“吁——”
朱棣猛地勒住缰绳，胯下的战兽发出一声疲惫的嘶鸣。
他抬起头，隔着宽阔的江面，望向对岸。
那里，就是应天府。灯火连天，像天上的星星都掉进了人间。紫金山的轮廓，在夜色中如同一头沉睡的巨兽。
近了，终于近了。
他身后的三千饕餮卫，人人眼睛血红，身上裹着一层干掉的血浆和沙土，坐下的战兽也都喘着粗气，疲惫到了极点。
连续数日的狂奔，让他们身上的煞气，浓得化不开。他们像一群没有感情的杀戮雕塑，安静地矗立在江边，只等主帅的一声令下。
朱棣翻身下马，身形晃了一下。
宝年丰连忙上前扶住他：“王爷。”
朱棣摆摆手，推开包年丰，大步走向渡口。
江风吹来，带着潮气，却吹不散他身上的血腥味。
可渡口上，空空荡荡。
平日里船来船往的渡口，此刻连一根船毛都看不到。只有几根光秃秃的木桩，孤零零地立在江边。
整条宽阔的江面，干净得像一块巨大的黑玉。
无船可渡。
宝年丰扛着巨斧，在渡口来回走了几圈，瓮声瓮气地问：“王爷，船呢？不应该啊！上回来，这江面上还有好多漂亮的船！乍得，严打吗？”
朱棣没有回答。
他只是死死地盯着对岸那片璀璨的灯火，盯着那座巍峨的皇城。
他千里奔走，不眠不休，换来的，就是这空无一人的渡口，和这一江无法逾越的冰冷江水？
那双布满血丝的眼睛里，最后一丝焦急被彻底吞噬，只剩下一种能把江水都冻结的怒火。