「节帅。」
「节帅。」
太岳山寨中，萧弈正对着地图沉思，耳畔传来呼唤，好一会，他才反应过来，是在唤自己。擡眸看去，周行逢大步跨进帐中，眉眼带着笑意，与他那凶残的面相格格不入。
因花衡带来了开封的消息，严氏已经生产，母子平安，这几天周行逢一直眉开眼笑，还说少造杀孽、多做善事果然是有用的。
「怎是你来通传？」
「节帅，名字起好了吗？郭三郎想必快要回京了。」
萧弈道：「你起了甚名字？」
「保权。」周行逢道：「我本是武陵无赖，好不容易在军中出人头地，就盼着他不比我差，保住这位置。」
「俗。」
「嘿嘿，是，这不等着节帅赐名嘛。」
「叫「周晏清』吧，待他长大，也该活在一个海晏河清的世道里了。」
周行逢道：「好，请节帅帮忙写下来捎到京中吧。」
「好。」
「小名就叫「铁蛋』吧，嘱咐我浑家好生过日子。」
萧弈提笔，忽想到一事，问道：「你如何知道我不打算回京？」
「嘿，节帅哪是愿安份的？」
「你呢？想回京看看妻儿吗？」
周行逢道：「节帅在哪，我追随到哪便是。家中添丁，得挣功名啊。」
萧弈点点头，一封家书写罢，递上前去。
周行逢却不接，道：「郭三郎来了。」
「我去迎他。」
三月，日头悬在半空，不烈不燥。
大寨外的黄土塬上，缴获的战马低着头啃食着刚冒芽的青草，契丹俘虏们凿石头的叮当声绵延不绝。寨门处，郭信带着花莞、花衡，对着远处东岳山指指点点，一派春游踏青的悠闲模样。
「邺侯。」
「萧太尉。」
「殿帅。」
「萧节帅。」
「今日怎得空过来？」
「与河东的议和谈妥了，我马上该与王老儿一道归京了。你也该换身威武的盔甲，你不是斩了刘承钧吗？将他的盔甲改一改。」
「这是我麾下将士的家书，顺道帮我带回去吧。」
郭信讶道：「怎麽？你不打算随我回京？」
「到帐里说吧。」
萧弈引着他们入寨，擡手一指，向花莞、花衡道：「你们阿爷就在那边，过去找他吧。」
郭信看着花莞的背影，道：「阿爷正在为阿兄筹备续弦之事。」
「大郎？要娶谁？」
「无非是那几个里选呗，高行周、符彦卿、刘词……我打算等阿兄成亲，便向莞儿提亲了。」「那你与大郎的差距就更大了。」
「拚岳父有甚意思？我又不是卖身的。如何？沉稳吗？」
萧弈不答，掀帘入帐，道：「随便坐吧。」
「哪有地坐？你这也忒简陋。还未说呢，你不打算回京？」
「我为汾阳节度使，麾下儿郎即是汾阳军。无诏率军入京，与造反何异？」
「哈哈，闹着玩的话，谁还当真不成？」
「一朝罪名加身，谁还当是闹着玩。」
「阿爷才不会因你回京治罪。」郭信道：「你连个治地都没有，自当回京等着，直到与河东再次开战。」
「这是陛下交代的？」
郭信摇了摇头，道：「阿爷倒没让你一定要回京，只说「竖子既急於立功，急於藩镇一方，急急急，成全他罢了』。」
「陛下如此说，令我汗颜，我当呈表请罪。」
「这哪是请不请罪的问题？你不回京，能去何处？」
「自是赴任。」
郭信眼睛一瞪，讶道：「你到哪赴任？治下无一县之地，连赋税也收不上来，如何养兵？我看你连自己都养不活。」
萧弈从容笑道：「我近日钻研地图，发现，我并非毫无地盘。」
「你有地盘？」
「有。」
郭信压低声音，道：「莫非，你打算偷袭河东？我可事先告诉你，王峻大军必要调回，朝廷已无钱粮了。」
「放心，不打。」
「那？」
萧弈踱步到地图前，随手一指。
「此处便是我的地盘。」
「哪？」
萧弈指尖在地图上潞州与沁州之间的位置敲了敲。
「陛下登基之前，派我与李荣攻河东，欲夺取沁州，此战虽未能达到战略目的，但我们在交界处设了砦「哪？我怎麽看不到？」
「这里，屯留县西北，三峻山与乌苏隘之间。」
「啊？」
「你看，麟山、灵山、徐陵山，一直到铜鞮，昭义军在此设砦，可此处并非潞州辖地，而属於沁州铜鞮县，换言之，乃我这个汾阳节度使治下之地。」
郭信揉了揉眼，喃喃道：「你这地盘，有多大？」
「东西纵深约四十里，南北约三十里。」
「方圆不到四十里，那还真是……有几个乡那麽大了。你打算驻紮到这里去？」
「不错，陛下既封我汾阳节度使，想来是让我戍藩於此，我自当领旨而行。」
郭信怔了半响，道：「可这……无城郭，无田地，也无百姓，无税赋，毗邻河东，山水险恶，危机四伏，你到那去，就算不饿死，挨到三年五载都不与河东开战，岂不白费光阴？」
「不，此处虽小，实有山林、草场、河谷，以及小片耕地，可建一个墩堡，三五分砦、烽燧。有险可守，且接晋州、潞州、沁州、汾州，乃兵家必争之地，阏与之战古战场。」
「说这许多，也不如回京寻大前途，遥领着这汾阳节度使，择机而动。」
「此处便有大前途。」萧弈道：「记得我与你提过的榷场吗？」
「自是记得。」郭信道：「可惜，阿爷还不允你们在晋州设榷场。」
「晋州不行，沁州如何？」
「在你这……三峻砦？」
「不错。」
萧弈道：「设在晋州，陛下难免有顾虑。设在三峻砦则不然，此处虽属沁州，却是四州交界的缓冲之地，非朝廷心腹重镇，亦非河东急欲争夺的要害，我在此筑堡设砦、屯兵戍守，榷场与营寨互为依托，既能看管商路、收取税赋以养兵，又能借商路传递消息，查探河东动静。退一万步而言，一旦河东有变，三峻砦可凭险而守，即便最终弃守，也不过丢一处榷场、一个砦口，晋州、潞州皆是朝廷重兵把守的坚城，与此地相隔山河之险，不至遭波及，陛下自可放心。」
「可你一身本事，窝在这小地方。」
「错了。此地眼下虽小，前景却无比辽阔。」
良久，郭信叹惜一声，道：「那你我又要分开许久了。」
「都是办大事之人，何必做此小儿女情态。」
「知道了，我一直以为阿爷下这道诏书，是让你遥领节度使衔，调你回京。今日被你一说，我却怀疑，难道是我没领悟阿爷的意思？」
萧弈道：「圣心难测。陛下既有任命，想必已全盘考虑清楚。」
郭信道：「你把设榷场的意见写下来，我回去後呈给阿爷。」
「不。」萧弈道：「你记下来，我要你在陛下面前侃侃而谈，当面说服他此事。」
「我说服阿爷？我……好吧，我向阿爷展示我的口才便是。」
萧弈已考虑了很久，当下就把心中方略对郭信全盘托出。
他指尖顺着地图上太岳山的脉络缓缓划过。
「记好了，我打算从晋州修一条路，通往潞州，沿途设驿站、护路砦，扼守关键隘口。则关中的胡商、解州的盐商，皆可从晋州至榷场，另一边，可借现成的太行陉旧道，稍加修缮拓宽，增设烽燧与商栈，出滏口陉便可直达河北邢、洺二州，中原、契丹的贡使、商贾，皆可经此道入榷场交易。如此，西连关中、南接解州、北接契丹、东达河北，四方商路皆汇，通货聚财之余，亦借商路往来，窥北兵虚……」两人一直商谈到傍晚。
郭信点点头，道：「我都记下了。」
「好，此事便靠你了。」
「嗯。」郭信道：「那我明日便回京。」
「好。」
「唉，想到要与王老儿一路同行，我就难受。真不如你当了一方节度使快活。」
「你也该沉稳些了，莫终日只想着快活。」萧弈道：「在京中，行事莫焦躁，让人感受到你为人可靠即可。」
「放心。」郭信朗笑道：「我如今已稳重了许多。人嘛，总归是会长大的。」
萧弈终究是有些不放心。
想了想，他觉得或许是因为赵匡义。
他个人并不太喜欢对方，且因烛影斧声的故事，觉得赵匡义侍在郭信身边让他隐隐感到不妥。「对了。」
「嗯？」
「你身边那个赵匡义，我看他很机灵，颇有城府，让给我用如何？」
「哈哈，我没寻你讨人才，你倒盯上我身边人了？」郭信得意而笑，摆手道：「我眼光好吧？但他不行，他阿爷现任护圣军都指挥使，马上就要编为殿前军铁骑第一军了，此事於我极为重要，我还用得着他的地方良多。」
「既如此，便罢了，你用人多注意着些便是。」
「你岂须叮嘱我这些。」郭信道：「我身边人，我自是比你熟悉。」
「你缺心眼。」
「那你就错了，我心眼可多，放心吧，再说，榷场之事我又要忘了。」
暮色中，郭信潇洒地挥挥手，带着身边人出了寨，翻身上马。
「莫送了，走了。」
「去吧。」
「萧节帅，再会，哈哈哈，驾！」
尘烟在夕阳下扬起，萧弈看着，忽觉郭信像一只自由的鸟，飞回他的笼子里。
次日，王峻与郭信回师，萧弈与王彦超到城外相送。
「启程！」
「王相公靖寇安边，凯旋还朝！」
凯旋的号角高亢厚重，一声叠一声，回荡在官道之上。
眼看着旌旗远去，王彦超长舒了一口气。
「可算把王相公给送走了。」
说罢，他目光看来，道：「萧郎却没随郭三郎一同回京？」
萧弈笑道：「德升兄这是逐客啊，不想我再留在晋州？」
王彦超大笑道：「萧郎何出此言？我是遗憾不能与你共施抱负，如今还得另寻一位行军司马啊。」两人不急着上马归城，而是并肩而行，踱步在汾水畔。
远处，有两个瘦得皮包骨头的流民正在拾战场上遗落的吃食，也不知是从何处冒出来的。
「晋州难治啊。」
王彦超把随身的乾粮袋丢在地上，感慨了一句。
萧弈沉吟着，道：「晋州与潞州之间的官道，依旧由我继续修凿，德升兄只需供应修路所需的钱粮，如何？」
王彦超反问道：「萧郎师出何名？」
「这条官道并不只是通往潞州，它能通往沁州，正是我的汾阳节度使辖地。」
王彦超微微一愣，道：「若无陛下之意，你万不可擅自与河东开战啊。」
「德升兄放心，我是稳重之人，自是不会如此贸然行事。」
「那你？」
「三峻山至乌苏隘。」
王彦超一听就明白了，道：「如此狭地，你何以立足？」
萧弈道：「德升兄可还记得榷场？设在我治下如何？」
「朝廷答应？」
「德升兄点头，朝廷那边，我想办法。」
王彦超摸着胡须，道：「我想想啊。」
「嗯？德升兄变小器了。」
「此前以为你我是一家，如今成了邻居，情形就大不相同了。」
萧弈微微苦笑，道：「此事若成，晋州可得榷场之利，而避榷场之弊，有何可犹豫？」
王彦超微微眯眼，问道：「那榷场之利，晋州可分几成？」
「榷场一旦设立，商旅往来，晋州自能多收商税，解德升兄燃眉之急。」
「可这榷场原本是要设在晋州的。」
「陛下从未答应过此事。」
「你不懂。」王彦超摇手道：「我一直在忙此事，如今你是从我口中夺食啊。」
萧弈不惯着王彦超这嘴脸，沉着脸想了想，道：「那看来，是我多插手晋州之事了，往潞州的官道不必修了，我自回治地，与潞州李节帅商议。」
「歙，萧郎，我与你说笑罢了。」
王彦超展出笑容，叹道：「你这甫一升官，节帅的威风摆得甚大。」
萧弈坦然道：「是德升兄拿我当外人，我却一心以为建雄、昭义、汾阳三军当为一体，共抗河东。」他这一说，仿佛大家平起平坐，至於他手下多少人、多少地盘，不重要。
王彦超微微苦笑，道：「这般可好？潞州的官道依旧修，钱粮我与李荣出，由萧郎督建，只是，榷事若成，分晋州三成利。」
萧弈道：「晋州三成、潞州便也要三成，我答应不了，只能答应给一成。」
「此事，萧郎有几分把握？」
「德升兄，你以为陛下为何任我为汾阳节度使？」
「原来如此。」
王彦超眼神一凝，泛起沉吟之色。
末了，他一点头，下了决心。
「好，答应你便是。」
「一言为定。」
萧弈面上平静，心里却是暗舒一口气。
再小再破的地盘，总算是勉强撑起来了一块砖瓦。