萧弈再次到耶律观音关押之处，只见她多了一床被褥，脸色白净了许多。
耶律观音正披着被子，坐在毯子上，抛着小石子，转头，见他来了，冷哼一声。
「你怎又来了？」
「你好像没搞清楚状况。」萧弈道：「你是我的俘虏，这里不是你家。」
「便是俘虏，也有贵贱。陛下或我族人必能备足金帛来赎我。在草原，但凡抓了能换赎金的人质，好酒好肉养着，断不会折辱了身份。倒是你，苛待於我，不怕辱没了自己的身份？」
「我没甚身份。」
萧弈把玩着手中的鞭子，道：「问你几件事，老实回答了，接下来可允你清静。」
「我被关在这儿，要那麽清静做甚？」耶律观音嗤道：「问你怎来了，又没说不让你来。」萧弈居高临下看着她，擡脚，撩起她的羊皮袄，问道：「契丹人也穿丝绸吗？」
耶律观音瞪了他一眼，道：「你又不缺女人。」
「问你丝绸之事。」
「熹欢？」
「啪！」
萧弈毫不留情挥下鞭子。
「休再打岔。问你衣裳料子何处来的，自中原所掠吗？」
「你少放屁了！」耶律观音大怒，道：「劫掠能得这般好料子？河北汉儿穿的皆是粗麻糙葛，我嫌皮毛太碚，花重金从商贾手里换的好料，裁的衣裳，这也要打我？」
「哪来的商贾卖给你们布料？」
「大辽自不缺商旅，且还有你们中原朝廷年年的进贡呢。再打我啊，你们中原汉儿软弱，纳贡称儿，只能拿我一女子出气。」
「啪！」
「问你就答，少给我逼逼赖赖。有榷场吗？」
耶律观音痛得缩了一下，道：「与刘崇自有赐贡往来。与你们没有，可大辽也不缺门路，你边境汉儿贪财，还有渤海、西域商客，自会带俏货与我族中贸易。」
萧弈道：「那我若也打算与契丹做生意，有何门路？」
「你？」
耶律观音微微诧异，眼眸微微转动了两下，闪过狡黠之色。
见她表情，萧弈收了鞭子，道：「不错。」
「你派人联络大辽来赎我了吗？」
「还未。」
「派人去吧，等我回去了，我与你通商。」
萧弈嘴角微扬，浮起一个笑容，道：「好啊。」
耶律观音盯着他，怔了怔，眼睛一弯，也有了笑意，道：「原来你是贪财的，我也是。」
「如何让人赎你？」
「我的部族是述律部，国舅帐，如今驻地在潢河一带。你俘虏我时拿走的令牌可作为信物，我再写一封亲笔信，你派人去见我阿兄萧丹哥。」
「等着。」
萧弈吩咐人端来了纸笔。
耶律观音伸手一捉，像是捉匕首一般，对着纸横七竖八地划拉。
「好了。」
萧弈目光看去，见纸上鬼画符般，写着一堆契丹文字。
「会写汉字？」
「不会。」
「写的是什麽？」
「说我被俘了，让他赎我，又说你是中原的大人物，可以与你做点生意。」
萧弈道：「你知道，我有很多契丹俘虏，轻易能看出你信中的伎俩。」
「放心吧，我没有伎俩。」耶律观音道：「我们契丹人做事，没那许多弯弯绕绕。往後你我合作的地方还多着，你给我盐、丝绸、茶叶，我给你上好的皮革、羊羔、貂裘。」
「还没说多少赎金呢。」
「你说呗。」
「黄金五十两、白银五百两、良马五十匹、貂皮与狐皮各五十张。」
「可。」
「再画张地图，潢河如何走。」
「好。」
耶律观音说画就画，萧弈看了，却不敢派人按她画的地图走。
仔细询问了一番，他大概明白过来。
契丹的上京临潢府差不多就是在赤峰，潢河就是更北面一些。
「从边境往北，过了松亭关，再一路向北，见着潢水便沿河走，水草最肥的那片，就是我阿兄的牙帐………
萧弈回了屋，亲自画了一张地图。
张婉在旁添了灯油，诧道：「郎君所画，莫非是契丹上京？」
「正是。」
「郎君竟是天下山川川皆了然於怀。」
「我如今画地图的工笔也是越来越好了吧？」
「嗯，郎君好厉害……」
次日。
萧弈把画好的地图铺在诸校将面前。
「我打算派人到契丹讨要赎金，这是路程，大概三千里。」
「这麽远？！」
众人都吓了一跳。
「使君，跑这麽远讨要一点赎金，不值当吧？」
「就是，俺看，那契丹女俘，使君自留着便是，哪要费那许多劲讨赎金？」
「使君是为了要赎金吗？！」
周行逢资历最浅，开口却很凌厉，叱喝道：「都动动脑筋！藉此次机会潜入契丹，摸清往来路线、收买部族细作、搜罗军政情报，摸清他们是战是和的底细，这般大事，何愁三千里路途不值当？！」「啊，那俺去吧。」
「我去！」
忽有果决坚定的声音响起。
萧弈转头看去，意外地发现，说话的人是杨昭勅。
「你……」
「萧使君，让我去吧。」杨昭勅一抱拳，道：「我想过了，我是李节帅身边的都押牙将，眼下王峻有意削节帅兵权，不欲放我回陕州，却又不会调我到禁军，我麾下将士都拚光了，不如投奔使君，挣份功业，报使君疆场救命之恩！」
周行逢张了张嘴，似想开口，听他这般说，却没再说话。
萧弈将众人神色尽收眼底，点点头。
「好！」
「多谢使君。」
「其余人退下，花嵇，你也留下。」
萧弈先向杨昭就道：「此番北上，目的除了方才所言，不止送信物、讨赎金，还要摸清契丹腹地虚实，打通一条私货商路。你万不可马虎，这是耶律观音的令牌与亲笔信，你再挑选十五名好手。」「喏。」
「花稼，给他备缴获的契丹人衣甲、牌符、马匹。取两枚缴获的契丹将领牌符，再备些通商的样品，挑些上等丝绸、茶叶、细盐……你沿途莫小气了，该当路引散时就散。」
「见到萧丹哥，先提赎人之事，再谈通商，不必急於求成。摸清他的态度，多用财帛收买，若他好相与，就继续打探契丹对中原接下来的意图。」
「是，记下了。」
「还有一事。」萧弈沉吟道：「我听闻，契丹内部矛盾尖锐，耶律察割欲除掉耶律阮，此事背後还有述律太后推波助澜。若有机会，你可看看是否有欲亲近中原之人，多给礼物，打探更详细的情报。」「必不负使君重托。」
「此行，你虽无朝廷使君之名，但我向你保证，待你归来，功劳必不会小……且去准备吧。」安排了此事，萧弈开始埋首写方略，准备建议王彦超在晋州开设榷场，允许南北商贾在此交易。他也不能想当然，需全盘考虑的有很多。
「使君，王节帅请你过去一趟。」
「是吗？」
萧弈再次到节帅府，只见其中幕僚来回奔走，一派繁忙。
到了堂上。
王彦超没披甲，衣袍的袖子也用袖缚系了起来，显得颇为干练。
「萧郎前次所提之事，我办了。」
「哦？」
「契丹俘虏当中，除了各部将领，我已从王相公处讨要来，可以作为晋州修缮城池，凿通官道的劳力。」
萧弈讶异，道：「节帅如何做到的？」
「莫提了。」
王彦超摆了摆手，嘴里却还是「啧」了一声，道：「王相公虽难相处，实则一片公心啊。」萧弈道：「如此说来，节帅是冒着开罪王相公的风险，在做实务。」
「嗬嗬嗬嗬，不得罪他也难。」
王彦超眼中终究浮过一丝郁闷，道：「不说这些了，萧郎既提议凿通与潞州的官道，此事，便交於萧郎，如何？」
「德升兄，我还不是建雄军行军司马。」
「不差这几日了。」
「可若陛下不答应，又当如何？」
王彦超身子微微一倾，道：「我是这般考虑的，你如今还兼着行营都转运使之职，如此，诸军粮秣、辎重事皆在你权责之内，凡有商贾运粮，你便可以盐引酬之。」
「那商贾若从晋州运粮至潞州呢？」
萧弈一听就明白了，感慨道：「节帅，这可是用解州的盐，修晋州的路啊。」
「都是朝廷做事，何必分得太清？」
「怪不得，节帅一定要请我在晋州任官。」
「何出此言，我是真欣赏你的才具。」
「好，但既修路，节府不能一点钱不拔。」
「晋州府库岂还有一文钱？」
萧弈略略沉吟，道：「我给节帅指条来钱的路，如何？」