两日后，曲阜北门外。
几辆马车已经收拾妥当，东宫护卫和随行亲卫也早早候在官道两侧。
王明远、周执规、萧承煜、狗娃和猪妞等人刚从城里出来，便看见城门外已经站了不少人。
孔令仪、孔令修兄弟二人都来了，身后还跟着曲阜书院十几名夫子和不少学子。
王明远看见这阵仗，明显愣了一下，“两位孔先生怎么也亲自来了？”
尤其孔令修前些日子才刚刚“病愈”，这半月又为了新学和女学的事情被折腾得够呛，王明远原本以为今日最多派书院几名先生过来送一程，没想到兄弟二人竟然全到了。
孔令修下意识便想回一句“老夫难道不能来”，可话到嘴边又觉得今日毕竟是送行，只能轻咳一声，板着脸道：
“王大人这一走，不知何时再来，老夫送一程总还是应该的。”
他话虽说得平静，心里却多少有些说不出的古怪。
实在是王明远走得太快了，前后到曲阜还不到两个月，新学真正进曲阜书院更是连一个月都没有。
甚至书院外那一百亩试田才整理出来没多久，第一批按照新式育苗法育出来的秧苗如今也只是刚刚长起来，距离真正下田、看出与旧法的差别还早着呢。
算学那边倒是已经开始让学生拿真实账册练手，可也只做了几轮。
水利、工造几门课程更不用说，许多先生前两日还在讲堂里争得脸红脖子粗，恨不得当场把王明远拉回来再辩三日。
至于女子实学馆……更是牌子才挂上去，正式开课都没几日。
孔令修原本甚至已经做好了准备，接下来的一段时间里，太子和王明远二人指不定还得借着试田、课程、师资和女学继续找他谈上几轮。
说不准什么时候，又要从他这里“商量”走一点东西。
可他怎么也没想到，自己这边才刚刚做好再退几步的准备，对方却忽然收拾东西要走了。
这感觉……竟然还有些“舍不得”。
孔令修刚想到这里，脸色便微微一僵，赶紧把这个荒唐的念头从脑子里赶了出去。
不习惯什么？这群人走了才好！
尤其是太子殿下，以后终于没人一大早堵在回廊里，一脸无辜地问他“孔先生怎么这么巧”了！
而一旁的孔令仪却已经上前一步。
“王大人，这些日子，曲阜争过，也闹过，甚至还出了不该出的事情。”
他说到这里，目光从王明远身上那些还没有完全拆掉的绷带上停了一下，神色也认真了几分。
“但不过无论如何，如今经世书院这道门已经开了。”
“农学也好，算学也罢，水利、工造也一样。孔家不敢说这些东西一定都是对的，但既然已经答应试，那便会让学生认真学、让先生认真看，也不会因为王大人今日离开曲阜，明日便又把这些东西重新收进箱子里。”
话音落下，后面不少曲阜书院的夫子也跟着点了点头。
王明远自然听得出来，这不只是一句送别的话，也是孔家对新学真正给出的承诺。
他脸上的笑意慢慢收了起来，认真朝众人拱手一礼。
“有孔先生这句话，王某这一趟，便值了！”
他说完，并没有再继续谈什么新学旧学，而是回头望了一眼身后的曲阜书院方向。
“其实这些日子我一直在想，我们读了这么多年圣贤书，到底是为了什么？”
“若只是把前人的话背得一字不差，再原封不动交给下一代，那读书这件事，未免也太容易了些。”
四周渐渐安静下来。
王明远继续道：“前人把路走到这里，是前人的本事、可后面的路，总得有人接着走。”
“今日我们嫌这一步迈得小，几十年后再回头看，说不定就是从这里开始，田里多收了一季粮，河边少淹了几个村，普通人家的孩子也多认了几个字。”
“天下从来不是忽然变好的，都是有人肯多往前走一步，后来的人再接一步，这路也就一点点走出来了。”
他说到这里，轻轻笑了一下。
“圣贤给我们留下了道理，那到了我们这一代人，总也该给后人留下一点东西。”
“否则百年以后，后人再来曲阜，只能说一句——这里的人把古人的话守得很好，那未免太可惜了。”
“所以日后，还要劳烦诸位先生了！”
孔令仪怔了片刻。
直到这一刻，他才真正意识到，王明远这些日子费尽心思进曲阜，从来不是为了证明新学胜过圣学，更不是为了让天下人承认他王明远比孔家更高明。
他想做的，不过是让已经传了千年的道理，继续往前走。
孔令仪也下意识回头看了一眼身后的曲阜城。
这座城里有圣庙，有孔府，有一代又一代人留下来的经义文章。
孔家守了这些东西太久，久到有时候他们自己都忘了，先贤当年留下这些道理，本就不是为了让后人把它们锁起来供奉。
先祖当年周游列国，席不暇暖，所求的又何尝只是让后世把他的每一句话背熟？他一样在找一个让天下更好一些的办法！
只不过千百年过去，他们这些后人守得太久，也怕得太久。
怕走错一步，怕坏了规矩，怕被天下人骂上一句不肖子孙，险些便把守护变成了停步不前。
想到这里，孔令仪望向王明远的目光明显多了几分复杂，许久以后才缓缓吐出一口气，整理衣袖，郑重还了一礼。
“王大人所言，老夫记下了。”
“前人的路不能丢，后人的路也不能不走。今日既然开了这个头，我等自当把它看清、学明白，再交给后来的人！”
话音落下，后面的十几名夫子彼此对视了一眼，也纷纷整理衣襟，朝王明远等人郑重行了一礼。
王明远和周执规几人也随之回礼。
这一刻，没有什么孔家，也没有什么朝廷来的钦差，更没有前些日子讲堂里争得面红耳赤的新学旧学。
官道旁，只剩下一群读了一辈子书的人，彼此拱手作别，倒真有了几分古时先贤讲学论道、相送于长亭之外的模样。
周执规站在旁边，看着这一幕，眼眶又微微有些发热。
若父亲还能看见今日这一幕，想必也会很高兴吧。
这个念头刚刚冒出来，他鼻子便有些发酸，可这一次，他没有再像前些日子那样沉浸其中，只是跟着王明远向众人郑重还了一礼，等直起身时，脸上已经重新带上了笑意。