王明远跟着其他几位同僚，快步走进了六皇子在物料清吏司的值房。房间不大，此刻已经站了好几个人，除了他，还有司里另外几位资历较深的主事，而陈香这几日则一直在京郊皇庄忙着育种之事。
六皇子没坐在主位后，而是站在窗边，听见脚步声才转过身。他脸上还是那副常见的和气样子，但仔细看，眼神比平时要认真些，没什么废话，直接开了口：“人都到齐了，长话短说。台岛的事，邸报你们都看到了。”
他目光在几人脸上扫过，语气平稳却带着提醒的意味：“此事内情复杂，非比寻常，两日后的大朝会，陛下自有圣断。在此期间，尔等需谨言慎行，约束好下属，不得妄议朝政，更不可将衙署内涉及钱粮、物料调配的敏感事务与外间传言混淆牵扯。一切，待朝会议定再说。若因口舌不慎，惹出是非，波及本司新政推进，休怪本王不讲情面。”
这番话说得委婉，意思却很明确，便是：闭紧嘴巴，埋头干活，别瞎掺和。
王明远当时垂首听着，心里却不由得泛起一丝古怪的熟悉感。这做派，这口径，像极了前世记忆中，每当有什么突发大事，单位或学校紧急开会，领导再三强调的“统一思想”、“严守纪律”、“不信谣不传谣”。
没想到，此刻身处这朝堂之中，遇到大事时，上层的第一反应竟也如此相似，都是先开会统一思想，防止下面的人胡乱发声，把局面搅得更乱。
同时他能想到，此刻其它各部衙门，恐怕也都在进行着类似的会议吧。毕竟，倭寇如此猖獗，沿海百姓死伤惨重，消息就算朝廷想压，也未必压得住。一旦民间群情激奋，再有官员在私下不管不顾地打嘴炮，很容易引发连锁反应。
他垂着眼应了一声“是”，和其他人一样，表示听明白了。
从值房出来，王明远心里并不轻松。对于此事，他自己定然是愤怒的，想到邸报上那“死伤逾数万”的字眼，就觉得胸口堵得慌。但王明远更清楚，愤怒解决不了问题，尤其是在这庙堂之上。
打仗不是动动嘴皮子就行，粮草、军械、饷银，哪一样不是真金白银？更何况如今朝廷为了推行水泥新政，几乎将未来一两年的大部分结余都投了进去，各地的窑口正在日夜赶工，河道堤防、官道城墙的修缮计划都已排上日程。一旦大规模用兵，这笔巨大的投入很可能被打乱，甚至搁浅。
国库的情况，师父崔显正虽未明言，但看他近日越发清瘦憔悴的模样，也可窥见一二。六皇子提及的“内情”，更是像一团迷雾，让人心生警惕。在情况未明之前，压抑住个人情绪，静观其变，确实是明智之举。
接下来的两日，衙署里同僚们见面，闲聊都少了，个个面色凝重。
不过，朝廷想要完全封锁消息肯定是不可能的，京城里这两日已是暗流涌动。尽管官方目前仍在保持沉默，但各种骇人听闻的消息还是通过各种渠道悄然流传开来。“倭寇屠村”、“积尸塞港”、“烽火连天”之类的字眼，刺激着每一个听闻者的神经。
茶楼酒肆里，虽不敢大声议论，但窃窃私语中弥漫的皆是愤懑与担忧。就连王家那两间新开的小铺子，生意都似乎受了些影响，往日里排队买辣卤、点心的热闹景象淡了些，偶尔甚至都能听到有食客压低声音谈论几句倭寇，语气中充满了对朝廷应对不力的不满。
转眼就到了大朝会的日子。天还没亮透，王明远就换上了那身崭新的青色六品主事官袍。大朝会规制森严，在京六品及以上官员都需参加，若是平时里的朝会，他也只有得召才有机会参加。
时辰刚过卯时，天色还未全亮，皇城根下已经聚集了不少等待入朝的官员。十月的晨风带着微凉的寒意，吹得人官袍下摆猎猎作响，也吹散了最后一点残存的睡意。
王明远所在的物料清吏司隶属工部，此刻站在工部官员队列的相对末尾处，微微缩了缩脖子，将冰凉的双手揣进袖筒里。他这新晋的物料清吏司主事，品级虽已是正六品，但在藏龙卧虎的京官序列里，尤其是这种所有六品及以上官员均需参加的大朝会上，位置自然靠后。
他抬眼望去，前方各色的官袍按品级井然有序地排列着，平日里朝会点卯时的些许松散气氛此刻荡然无存，取而代之的是一种沉甸甸的压抑。几乎每个人的脸上都笼罩着一层凝重，相识的官员之间偶尔交换一个眼神，也多是忧心忡忡，低声交谈者寥寥。
“咚——咚——咚——”
沉闷而悠远的钟声终于敲响，官员队伍开始缓缓移动，依照品级次序，沉默地踏上汉白玉铺就的御道，走向那象征着帝国最高权力的皇极殿。
巨大的殿宇里，鎏金柱子在晨曦和烛火映照下泛着冷光，气氛庄严肃穆，甚至有些压抑。
山呼万岁之声过后，王明远趁起身的间隙，飞快地抬眼瞥了一下御座之上的皇帝。
老皇帝今日穿着正式的朝服，冠冕下的面容看不太真切，但坐姿依旧挺拔，只是脸色在通明烛火映照下，显得比前些日子在陈香小院里见到时更加苍白几分，透着一股难以掩饰的疲惫。只是脸上依旧没什么表情，一双眼睛深不见底，扫视着下方的臣子，让人猜不透心思。
繁琐的奏报程序一项项进行，终于，到了奏事环节。大殿内陷入了短暂的寂静，但所有人都知道，暴风雨即将来临。
短暂寂静后，兵部右侍郎便疾步出列，声音沉痛而激昂：“臣兵部侍郎闻谨，有本奏！倭国狼子野心，悍然犯我台岛，杀我军民，焚我村社，掠我财货，罪恶滔天，罄竹难书！据最新急报，澎湖巡检司一度失陷，虽经苦战夺回，然将士伤亡惨重，百姓流离失所者数以万计！沿海震动，天下同愤！此乃国朝奇耻大辱！”
这位闻侍郎显然是做了充分准备，将战报细节一一陈述，比邸报上简略的文字更具冲击力。他描述倭寇如何利用熟悉海况，趁夜突袭；如何残忍杀害守军与平民；如何将沿海村镇变为一片焦土……每一个字都像重锤，敲击在殿内每一位官员的心上。
随着他的叙述，大殿内的呼吸声明显粗重起来，不少官员脸上露出愤慨之色，尤其是那些出身东南或与兵事相关的官员，更是拳头紧握，目眦欲裂。
闻侍郎最后重重叩首，声音已是带了哭腔：“陛下！倭寇欺人太甚，若不大张挞伐，雷霆反击，何以告慰殉国将士在天之灵？何以安抚东南受难百姓？何以扬我大雍国威？臣泣血恳请陛下，即刻下旨，整饬武备，调兵遣将，跨海征东，定要将此僚诛灭殆尽，以血还血！”
“臣附议！”
“臣附议！”
“陛下，此战必打！绝不可姑息养奸！”
闻侍郎话音刚落，立刻便有十数名官员出列附和，大多是兵部、五军都督府的将领，以及一些御史言官。群情一时颇为激愤，主战的声音占据了上风。