行政中心，奥利维娅的办公室。
前来传话的副统领收敛了情绪，快速地传达了顾明的指示。
奥利维娅正坐在堆满文件的办公桌後，闻言擡起头。
待对方将顾明的要求转述完成後。
她按照已经练习过许多次的步骤，在面前的平板光幕上点了几下，调出相关模板和之前与两族接触的记录。
「明白了。」
「龙族需求明确，倾向於直接战力提升与威慑。」
「意向协议中，报价侧重点可以放在熔火之心核、炽焰铜精等稀有战略矿产，以及他们提出的巨龙晶核上。」
「新版巨龙装甲」项目按城主要求，注明联合研发条款，核心能量模块与控制系统由我方主导。」
「精灵族方面，更看重功能性与生态兼容性。」
「报价可以引导向月光蔷薇精华、永恒泉水等独特魔法资源，以及他们提到的宁静结界」技术交换。」
「无人机标注为森林优化版，单兵外骨骼型号标注为精灵适配版。」
她一边跟传话副统领确认自己接收的消息无误。
手指一边在光幕上快速滑动、标注、插入条款，效率极高。
大致要记录的内容输入好後，奥利维娅擡头看了一眼对方。
「框架协议一小时内可以准备好，需要呈送城主过目吗？」
副统领好奇的看着奥利维娅用着这些他至今还没学会的高科技玩意，随口道：「城主说让你先拟好，他晚点看。」
「奥利维亚，要不说城主最喜欢你呢，我这个年纪，怕是这辈子都学不会这玩意咯。」
听到对方说城主最喜欢自己几个字样，奥利维亚敲击键盘的手顿时停了一瞬。
紧接着，她便默不作声的，装作什麽都没听到的样子继续工作。
只是敲击出来的文字错误率，明显变高了。
「你啊，不是我说你，我可是最支持你们凑对的了！」
副统领又说了几句，见奥利维娅不理自己，仿佛真的沉浸到了工作中。
他无奈的摇了摇头，迈步走出了奥利维娅的办公室。
年轻人的感情，他是真不懂。
要是放在自己年轻的时候啊，小崽子都生一大堆了。
送走了心满意足又约定尽快进行下一轮详细谈判的两族代表後，顾明独自回到了指挥室。
中央光幕上，已经收到了奥利维娅发来的两份意向协议框架概要，以及附带的关於两位族长最新承诺的交换条件清单。
看着上面那些令人咋舌的报价和珍贵资源、技术名称，顾明的嘴角终於忍不
住向上扬起，露出一个真切的笑容。
他将光幕上的清单轻轻拖拽，放入一个标注着「战略合作—优先级S」的虚拟文件夹中。
想了想，又在文件夹的标签栏添加上几个字：「优质客户，潜力巨大啊。」
走出指挥室，顾明向自己的住处走去，当他路过奥利维娅的办公室时。
看到她的办公室内还开着灯，顾明看了看时间，都已经这麽晚了。
便敲了敲门，走了进去。
此时的奥利维娅正躺在办公室的沙发上休息，听到敲门的动静她连忙睁开了眼睛，瞬间跟顾明的目光对视在了一起。
「你这是打算就在办公室内对付一晚了？」
顾明走了进来，眉毛微微皱起。
奥利维娅刚想开口解释，顾明已经走到了她的身边。
「工作永远是做不完的，身体才是革命的本钱。」
「你总是这样熬，我真怕你没法看到革新军的旗帜，插满整个大陆的一天。」
面对顾明语气中的关切，奥利维娅心中一暖，微笑着轻轻晃了晃脑袋。
「我不累。」
「怎麽可能不累，现在必须回去休息！」
顾明先是装出一副十分严肃的表情。
随後他伸手拉起了奥利维娅的手，通过他学到的德鲁伊魔法，帮奥利维娅缓解身体的疲惫。
奥利维娅握着顾明的手，犹豫了一下，大胆的靠在了顾明的肩膀上。
顾明笑了笑，没有拒绝，而是将奥利维娅轻轻拥在怀中。
很快，奥利维娅在顾明的怀抱中睡去。
待到奥利维娅睡熟之後，顾明将奥利维娅抱起，把她送回了房间。
一如他每次精神透支後，奥利维娅抱他回去休息的场景。
巨龙、精灵族，希望城三方签署和平约定的四日後。
顾明的精神力，再次恢复到了饱满状态。
跟往日充满朝气的气氛不同，今天的曙光广场，始终笼罩在一片深沉的肃穆之中。
天色灰蒙，如同笼罩在每个人心头的无形纱幔。
广场四周，黑色的纱幔从高耸的廊柱垂下，每隔几步便缀着素白的花朵。
整个广场静得只能听见旗帜在风中猎猎作响的声音。
广场最北端，一座新落成的巨大纪念碑静静矗立。
碑身通体由本地的黑曜石和老家运来的花岗岩混合铸造。
——
高十二米，宽八米，呈两翼展开的盾牌状，厚重而庄严。
与之前立的那块利剑丰碑，遥相呼应。
碑体正面，自上而下镌刻着六百二十七个名字。
按照牺牲日期和所在作战序列整齐排列。
每一个名字都经过雷射精密雕琢，深浅一致。
每个名字後面，只有简短的部队代号或岗位。
没有标注「革新军」或者「赤兔」。
正如顾明所坚持的。
他们为同一个目标，在同一面旗帜下战斗倒下。
他们早已是生死相依的兄弟，墓碑又何必区分？
纪念碑底座上刻着两行字，一行是魔法大陆通用语，一行是中文：「为共同的未来而战，为彼此的信念而牺牲。」
「愿锤与镰永耀英魂。」
希望城牺牲的将士，将安葬在城外新落成的烈士陵园，面朝他们战斗过的方向。
而顾明从老家带来的英魂，今日将踏上归途，再由顾明带着，落叶归根。
人们从四面八方默默汇聚到广场。
工人摘下沾满油污的手套，农夫放下锄头，士兵整理好衣领，学者收起数据板。
没有人说话，没有孩童嬉闹，只有脚步声汇聚成一片压抑的沙沙声，最终归於沉寂。
数万人聚集在此，却安静得能听见自己心跳，能听见风吹过纪念碑顶端那永不熄灭的「归家长明火」时，发出的低沉鸣咽。
纪念碑正前方，是希望城的核心高层。
他们身着统一的正式制服，胸前无一例外佩戴着素雅的白花。
奥利维娅站在队列最前端左侧。
身姿笔挺，长发在脑後挽成严谨的发髻，脸上没有任何妆容，只有一片近乎冰冷的平静。
她身旁是周总参。
这位经历过多次危机、一向以冷静着称，身经百战的指挥官，此刻面容紧绷如石刻。
目光死死锁定在前方的灵车上，仿佛要将那景象刻进脑海里。
谢笑愚站在稍後位置，沉默庄重，满脸肃穆。
手中紧紧着一份拟定的抚恤与後续保障方案清单。
他们身後，是按照部门、编制整齐列队的各级官员、军官、技术骨干。
每个人都如同钉子般钉在原地，目光沉重地望向同一个方向。
广场东侧，一条由二十辆特制重型运输车组成的车队静静停泊。
车辆经过了彻底的清洗，漆面在灰蒙天光下反射着冷冽的光泽。
最前方的五辆车，被改装成了灵车。
最触动人心的，是站在每辆灵车上的身影。
那是上百名重伤员。
他们无法再服役於前线，此次随队返回接受进一步治疗和安置。
有人失去了左腿，依靠机械义肢和拐杖站立。
有人右臂空空荡荡的袖管被仔细别好。
有人脸上还带着未完全癒合的可怖伤痕，双眼却依旧明亮。
他们没有坐在车里。
每个人，都用自己完好的手臂，或藉助特制的固定带，稳稳地抱着一个深色木盒。
木盒被摺叠得方正正、一丝不苟的鲜红旗帜严密包裹。
他们站得笔直，如同最精锐的哨兵，头颅高昂，目光坚定地望向前方纪念碑的方向。
风吹动他们身上的衣角和覆盖木盒的旗帜边角，却吹不弯他们的脊梁。
「他们是英雄。」
顾明在之前的送别筹备会上，声音嘶哑却坚决的表示。
「他们应该，也必须站着回家。」
「这是他们最後的队列，也是他们对战友最後的护送。」
後面的车辆，装载着此次带回地球的物资。
密封严实、贴满封条和保密等级标识的研究资料箱。
装有稀有矿物样本、散发着微弱魔法波动的特制保险箱。
保存着精灵族赠予的魔法植物种子和龙族部分生物样本的恒温恒湿柜。
以及大量此次战役的经验总结、技术验证数据存储单元。
顾明独自站在队列最前方，纪念碑的正前方。
他穿着与众人同款的制服，但没有任何勳章或绶带，左胸同样佩戴着一朵白花。
他的站姿并不像军人那样刻板，只是自然地站立着，双手垂在身侧。
他缓缓转动视线，扫过整个广场。
目光扫过低垂的旗帜，扫过肃立的人群，扫过那五辆灵车和车上抱盒的伤兵，扫过车队後方满载的物资————
最後，落回身後那座高大的、刻满名字的纪念碑上。
他的脸上没有什麽表情，只有一种深沉的平静。
他就这样站了足足三分钟。
然後，他微微吸了一口气，向前迈出一步。
时间到了。
周总参深吸一口气，缓步走到一侧的发言台前。
他没有用讲稿，只是擡头，望向广场上黑压压的人群，望向那些覆盖着旗帜的木盒，望向纪念碑上那六百二十七个名字。
他的声音通过扩音系统传开，不高，却清晰地钻进每个人的耳朵，带着金属摩擦般的沙哑：「同志们，战友们，希望城的居民们。」
「尽管胜利属於我们，但今天，我们站在这里，不是庆祝胜利。」
「今天，我们站在这里，只为履行一个承诺，完成一项使命。」
「送我们的英雄回家。」
他停顿了很长时间，广场上只有风声。
「他们来自不同的世界，曾有着不同的生活。」
「但为了一个共同的信念，守护我们所珍视的一切，探索更广阔的未来。」
「他们走到了一起，并肩作战，生死相依。」
他的目光扫过灵车上的伤员，声音微微发颤：「他们中的一些人，永远留在了那片土地上，化为了我们脚下基石的一部分」
。
「他们中的另一些人，将带着伤痕与荣誉，回到出发的地方。」
「他们不分彼此。」
「他们的名字，刻在同一块石碑上。」
「他们的牺牲，重於同一座山脉。」
「他们的精神，将照耀两个世界的前路。」
他举起右手，庄重地敬了一个军礼。
「现在，以希望城最高指挥部的名义，以所有生者的名义一—」
他的声音陡然拔高，斩钉截铁：「送英雄，回家！」
「敬礼——！」
唰—！
广场上，所有身着制服的人，同时擡起右臂，标准军礼。
动作整齐划一，如同浪潮。
周围的人群，无论种族，无论是否懂得这个手势的含义，都跟着行起了礼。
纪念仪式的最後，顾明登上了最前方的车辆。
车辆开始行驶，像传送广场驶去。
道路的两旁，站满了送英雄们回家的居民。
当车队从曙光广场行驶到传送广场时。
顾明站到了所有人的最前方，面对着广场中心那片专门留出的空地。
掌心向前，五指张开。
指尖，一缕极淡的、混合着翠绿自然魔法、湛蓝奥术灵光与跃动元素能量的三色光芒开始汇聚。
复杂的能量纹路自他脚下蔓延开来。
他轻轻向前一推。
老家，位於首都的传送基地。
平整光滑的超合金平台周围，环绕着三层环形观察走廊和密密麻麻的监控室、控制中心。
此刻是基地的标准工作日午後。
主监控室内，数十块屏幕显示着能量读数、空间稳定系数、环境参数。
技术人员坐在控制台前，例行记录数据，偶尔低声交谈。
「三号辅助电容组充能完毕，效率99.7%，正常。」
「空间锚定信标信号稳定，波动率低於阈值。」
「备用能源线路巡检完成，无异常。」
一切井然有序，平静如常。
突然！
主监控台中央，那台最为核心的超空间能量探测阵列，发出了短促而尖锐的警报声！
赤红色的警示灯在控制台上方疯狂旋转闪烁！
所有屏幕上的数据流瞬间紊乱，代表空间稳定度的曲线像受惊的蟒蛇般剧烈波动、飙升！