七
从夜郎府往南走，头三天走的都是山路。
我从来没走过这么远的路。小时候在府里，顶多就是在周边几个镇子上转转，脚程最远的一次，是跟着师父去隔壁县收一笔账，来回走了两天。那会儿我还觉得挺了不起的，现在才知道，那根本不算什么。
山路不好走。说是路，其实就是人踩出来的小道，坑坑洼洼的，边上就是沟，摔下去够呛。小七走在前头，背着他那个大包袱，走得飞快，像只猴子似的。阿蛮走中间，我断后。
第一天走下来，我的腿就酸得不行了。找了个路边的破庙歇脚，小七从包袱里掏出干粮和水，分给我们吃。我啃着硬邦邦的饼子，看着外面的天一点一点暗下来，心里忽然觉得挺痛快的。
“开哥，”小七嚼着饼子，含混不清地说，“咱们这是要去哪儿啊？”
“说了往南走。”
“往南走哪儿啊？总得有个地名吧。”
我想了想。
“先到青州城吧。我听师父说过，那地方挺热闹的，赌场也多。”
阿蛮在旁边听着，忽然插了一句：“你去青州城，是想去赌场？”
“也不是。”我说，“就是想去看看。师父说了，我现在是赌神，总不能连外面的赌场长什么样都不知道吧。”
小七嘿嘿笑了。
“开哥，你这是要去踢馆啊？”
“踢什么馆，就是看看。”
我说这话的时候，自己也觉得不太像真的。说实话，我确实想去赌场看看。倒不是为了赌，就是想见识见识。在夜郎府学了这么多年，真刀真枪的场面也经历过不少，可那都是在师父的安排下头。现在没人安排了，自己闯，感觉不一样。
八
第二天傍晚，我们到了一个镇子。
镇子不大，百来户人家，沿街有几家铺子，卖布的，卖杂货的，还有一家小饭馆。我们在饭馆里吃了顿热乎饭，要了一碟炒青菜，一碗炖豆腐，外加三个馒头。老板娘是个四十来岁的妇人，看见我们三个风尘仆仆的样子，多给了一碗汤，说是送的。
吃完饭，我向老板娘打听，这附近有没有住店的地方。
“往前走，拐个弯，有家老张家的客栈，便宜是便宜，就是条件差点。”她说，“你们要是不嫌弃，就住那儿。”
我们当然不嫌弃。身上带的银子不多，得省着花。
老张家的客栈果然不怎么样。三间土坯房，一间是灶房，两间住人。我们三个人要了一间房，地上铺了一层稻草，上面盖着薄被子。小七倒头就睡，没一会儿就打起呼噜来了。阿蛮靠在墙边，也闭上了眼睛。
我睡不着，就坐在门口，看着外面的月亮。
这地方的月亮和夜郎府的差不多，都是那个样子，圆圆的，亮亮的。可看着感觉不一样。说不上来哪里不一样，就是不一样。
我想起师父说的话——“你现在是赌神了，走到哪儿，都别忘了自己的身份。”
赌神。这两个字说起来好听，可实际上是个什么玩意儿，我到现在也没完全想明白。是赌术最厉害的人？可赌术厉害又怎么样，能当饭吃吗？能让人不怕你吗？能让那些死去的人活过来吗？
都不能。
我叹了口气，站起来伸了个懒腰，回屋躺下了。
九
第三天下午，我们到了青州城。
这地方确实热闹。城墙是老旧的青砖砌的，高约两丈，城门洞里进进出出的人流不断。挑担的，赶车的，牵驴的，什么样的人都有。路边摆着各种摊子，卖糖葫芦的，卖包子的，卖针头线脑的，吆喝声此起彼伏。
我站在城门口，看了好一会儿。
“开哥，傻站着干嘛呢？”小七拍了拍我的肩膀。
“没什么。”我说，“就是觉得，这地方比我想的要大。”
我们进了城，找了一家客栈住下。这家客栈比之前那个镇上的强多了，有正经的床铺，有热水，还能点菜吃饭。就是贵了点，一晚上要五十文钱。
安顿好了之后，我让阿蛮留在客栈歇着，带着小七出去转悠。
青州城分成内外两城。外城住的是老百姓，商铺林立，人来人往。内城住的是达官贵人，街道宽敞，宅院气派。我们在外城转了一圈，打听到最大的赌场在城南，叫“聚宝斋”。
“聚宝斋”这三个字，我听着耳熟。想了一会儿才想起来，师父提起过，说是青州城最大的赌坊，背后有人撑着，等闲人不敢去闹事。
“开哥，去不去？”小七问，眼睛亮晶晶的。
“去。”
十
聚宝斋在一條巷子深处，门口挂着两个大红灯笼，门楣上悬着一块匾，金字写着“聚宝斋”三个大字。门口站着两个彪形大汉，腰里别着短刀，一看就不是善茬。
我走进去的时候，里头已经有不少人了。
赌坊很大，分上下两层。楼下的场子里摆着十几张赌桌，有推牌九的，有掷骰子的，有打马吊的，还有玩那种我看不懂的外来玩意儿。人声嘈杂，烟气缭绕，空气里弥漫着一股酒味和汗味混合的怪味。
我在场子里转了一圈，看了一会儿。
说实话，这些赌徒的赌术，在我眼里就跟小孩子过家家差不多。掷骰子的手不稳，推牌九的眼不准，打马吊的脑子慢。可他们赌得认真，输了的骂娘，赢了的狂笑，一个个都跟疯了似的。
我站在一张骰子桌旁边，看了几把。
庄家是个四十来岁的汉子，手法还算熟练，但也仅此而已。他用的骰子是特制的，里面灌了水银，想要几点就出几点。可这手法太糙了，我一眼就看出来了。旁边的赌客们却浑然不觉，一个个输得眼睛都红了。
“开哥，”小七凑过来，压低声音说，“这庄家出老千。”
“我知道。”
“你不教训教训他？”
“教训什么？”我说，“人家就是吃这碗饭的，砸了人家的饭碗，人家跟你拼命。”
小七撇了撇嘴，没再说什么。
我又看了一会儿，正准备走，忽然听见楼上传来一阵吵闹声。
十一
“你他妈出老千！”
“放你娘的屁！老子赌了二十年，从来不出千！”
“那这副牌怎么回事？四个幺鸡？你当我们是瞎子？”
声音越来越大，从楼上一直吵到楼梯口。我抬头一看，只见一个穿着绸缎袍子的胖子被两个人从楼上拽下来，一边挣扎一边骂。胖子身后跟着一个年轻人，二十来岁，穿着青布长衫，面容清秀，手里拿着一把折扇，不紧不慢地走下来。
“放开我！你们知道我姐夫是谁吗？”胖子吼着。
“知道。”年轻人打开折扇，扇了两下，“你姐夫是城南的王大户嘛。可那又怎样？在我这聚宝斋出千，就是天王老子来了也不行。”
“我没出千！”
“没出千？”年轻人笑了笑，从袖子里摸出一张牌，在胖子面前晃了晃，“那你说说，这副牌是你从家里带来的，怎么会有两张幺鸡？”
胖子的脸一下子白了。
年轻人也不再多说，朝那两个大汉使了个眼色。大汉就把胖子拖出去了，扔在大街上。胖子爬起来，骂骂咧咧地走了。
我看完这场闹剧，对那个年轻人来了兴趣。
这人不简单。他刚才下楼的时候，步子很稳，呼吸很匀，一看就是练过的。而且他看牌的那一眼，速度极快，普通人根本看不清。我虽然离得远，但还是注意到了——他在胖子被拖下来之前，就已经把那副牌掉包了。
也就是说，胖子到底有没有出千，根本不重要。重要的是，这个年轻人想让胖子出千，胖子就“出千”了。
十二
我正想着，那个年轻人忽然转过头来，看了我一眼。
就那一眼，我心里咯噔了一下。
这人看人的眼神，像一把刀子，又冷又利。我在夜郎府见过不少高手，可从没见过这种眼神。那不是练出来的，是天生就有的。
他看了我几秒，然后笑了，走过来拱了拱手。
“这位兄台，面生得很。第一次来？”
“嗯，头一回来青州城。”我说。
“难怪。”他上下打量了我一番，“看兄台的架势，不像是来赌钱的。”
“怎么说？”
“来赌钱的人，眼神都在赌桌上。兄台的眼神，在场子里转来转去，倒像是在看人。”
我笑了笑，没接话。
他也笑了笑，忽然压低声音说：“兄台要是有空，楼上请。我请喝茶。”
小七在我身后拉了拉我的衣角，意思是别去。可我点了点头，说：“好。”
我倒要看看，这人想干什么。
十三
楼上比楼下安静多了。
这里也有几张赌桌，但玩的都不是寻常的赌法。有一桌在下围棋，赌注是一百两银子。有一桌在比箭，射靶子，十箭定输赢。还有一桌更奇怪，桌上摆着三个倒扣的碗，猜哪个碗里有东西。
我跟着年轻人进了里间的一间雅室。屋子不大，收拾得很干净，墙上挂着一幅山水画，画的是云雾缭绕的深山，看着挺有意境。
“坐。”年轻人指了指椅子。
我在椅子上坐下。他亲自给我倒了杯茶，然后坐在我对面，把折扇放在桌上。
“在下柳如风，是这聚宝斋的掌柜。”他说，“还没请教兄台尊姓大名。”
“花痴开。”
我报了真名。不是因为我傻，是因为我觉得，在这个人面前撒谎没用。
柳如风听到这个名字，手顿了一下。
“花痴开？”他重复了一遍，眼睛直直地看着我，“夜郎府的那个花痴开？”
“你听说过我？”
“何止听说过。”柳如风笑了，“最近江湖上传得沸沸扬扬，说夜郎七的徒弟，把天局首脑给挑了。我还以为是夸大其词，没想到——”
他顿了顿，目光在我脸上扫了一圈。
“没想到本人这么年轻。”
“运气好而已。”我说。
“运气？”柳如风端起茶杯，慢慢喝了一口，“花兄谦虚了。天局首脑那个人，我虽然没见过，但他的手段，我是领教过的。能赢他的人，不可能只靠运气。”
我听了这话，心里一动。
“你领教过他的手段？”
柳如风沉默了一会儿，把茶杯放下，手指在桌上轻轻敲了几下。
“那都是几年前的事了。”他说，“我那时候年轻气盛，以为自己赌术不错，就去了天局的地盘。结果输得干干净净，差点连命都搭进去。要不是我爹托人求情，我现在就是个死人了。”
他说这些话的时候，语气很平淡，可我听得出来，那底下压着的东西，不是平淡，是恨。
十四
“花兄，”柳如风忽然说，“我想跟你赌一局。”
“赌什么？”
“不赌钱，赌一个消息。”
“什么消息？”
柳如风看着我，一字一句地说：“天局虽然倒了，但天局的余党还在。我知道他们在哪儿。”
我心里猛地跳了一下。
这几天我一直在想那个人临死前说的话——“你们都会后悔的”。这话像根刺一样扎在我心里，怎么都拔不出来。如果柳如风真知道天局余党的下落，那这一局，我非赌不可。
“怎么赌？”我问。
“简单。”柳如风站起来，走到墙边，把那幅山水画取下来。画后面是一个暗格，他从暗格里拿出一个木盒子，放在桌上打开。
盒子里是三颗骰子。
“就赌这个。”他说，“最简单的，比大小。你摇，我猜。我猜中了，算你输。我猜错了，算我赢。”
我愣了一下。
“你猜中了算我输？”
“对。”柳如风笑了，“这样公平。你是赌神，猜骰子对你来说太容易了。反过来，我来猜，你来摇，这才有点意思。”
我想了想，觉得也行。
“那赌注呢？你说不赌钱，赌消息。我赢了，你给我天局余党的消息。我输了呢？”
“你输了，就帮我做一件事。”柳如风说，“至于什么事，到时候再说。”
小七在旁边急了，扯着我的袖子说：“开哥，别答应他。这人鬼得很，谁知道他要你做什么事。”
我没理小七，看着柳如风的眼睛。
“行。”
十五
柳如风把三颗骰子递给我。
我接过来，在手心里掂了掂。这骰子没问题，材质均匀，没有灌东西，也没有打磨过的痕迹。就是普通的骰子。
“花兄请。”柳如风退后两步，背过身去。
我拿起骰盅，把骰子放进去，开始摇。
说实话，这对我来说太简单了。我从小练的就是这个，骰子在盅里的每一下碰撞，每一声响动，我都能听得清清楚楚。摇完之后，我不用看都知道，骰子的点数是四、五、六。
“好了。”我说。
柳如风转过身来，看着骰盅，眉头微微皱起。
他没有急着猜，而是站在那儿，一动不动地盯着骰盅看。屋子里很安静，静得能听见墙上挂钟的滴答声。
过了大概半盏茶的工夫，他开口了。
“三点，三点，四点。”
我愣住了。
不是因为他说对了，而是因为他说错了。错得离谱。骰子明明是四五六，他却猜三三四。
我把骰盅揭开。
四、五、六。
“你输了。”我说。
柳如风笑了，笑得很奇怪。
“是啊，我输了。”他说，“天局余党在西北，凉州城。具体的位置，我写给你。”
他走到桌前，拿笔写了一张纸条，递给我。我接过来看了一眼，上面写着三个字——“醉仙楼”。
“就这个？”
“就这个。”柳如风说，“花兄，我劝你一句，到了凉州城，别急着动手。天局那些人虽然群龙无首，但也不是好对付的。你先摸清情况再说。”
我把纸条收好，点了点头。
“多谢。”
“不用谢。”柳如风说，“这是你赢的。”
十六
从聚宝斋出来，天已经黑了。
小七跟在我身后，一路嘟囔：“开哥，我怎么觉得不对劲呢？”
“哪里不对劲？”
“那个柳如风，他明明猜错了，怎么还笑得出来？而且他那个猜法，根本就是瞎猜嘛。三三四，三三四，骰子哪有那么摇的？”
我没说话。
小七说的没错，这事确实不对劲。柳如风这个人，一看就是高手。高手猜骰子，就算猜不中，也不会差那么多。除非——
除非他是故意的。
可他为什么要故意输？他想让我去凉州城？那他自己去不就行了，为什么要借我的手？
我想来想去，想不明白。
“开哥，”小七又说，“你真要去凉州城？”
“去。”
“为什么？那个柳如风一看就不是好东西，他给的消息能信吗？”
“不管能不能信，总得去看看。”我说，“天局的事不解决干净，我心里不踏实。”
小七叹了口气。
“那行吧，反正我跟着你。”
我们回到客栈，阿蛮已经等急了。看见我们回来，她松了一口气，也没多问，就去打热水给我们洗漱。
那天晚上，我又失眠了。
躺在客栈的床上，看着头顶的房梁，脑子里全是柳如风那张脸。他最后那个笑容，我总觉得在哪里见过。可想了半天，也没想起来。
算了，不想了。
到了凉州城，自然就知道了。
十七
第二天一早，我们退了房，往西北方向走。
青州城到凉州城，少说也有八百里路。我们没钱买马，只能靠两条腿走。小七算了一下，说照这个速度，最少也得走二十天。
“二十天就二十天。”我说，“反正又不急。”
出了青州城，是一片平原。路两边是大片的麦田，麦子还没熟，绿油油的，风一吹，像波浪一样翻滚。天很高，很蓝，有几只鸟在天上飞，也不知道是什么鸟，叫得挺好听的。
我们走了一上午，中午在一个村子的井台边上歇脚。有个老大爷在井边打水，看见我们，问我们从哪里来。我说从青州城来，要去凉州城。老大爷摇了摇头，说凉州城远着呢，你们这几个年轻人，胆子不小。
小七跟老大爷借了个碗，从井里打了水给我们喝。水很凉，喝下去，整个人都精神了。
歇了半个时辰，我们又上路了。
走了没多远，阿蛮忽然说：“开哥，后面有人跟着我们。”
我回头看了一眼。
路上空荡荡的，一个人都没有。
“你确定？”
“确定。”阿蛮说，“从出了青州城就跟上了，一直保持在一里地左右。我刚才回头看的时候，那个人躲到树后面去了。”
我停下脚步，仔细听了一会儿。
果然，有脚步声。很轻，很稳，不像是普通人。
我笑了笑。
看来这趟凉州城之行，不会太平静了。