一
这一场赌局结束之后，我在夜郎府又住了三日。
说是住，其实哪里睡得安稳。每天晚上闭上眼，面前就是那张赌桌，就是那个人的脸。他最后那一笑，我记得清清楚楚——不是认输的笑，也不是服气的笑，倒像是终于卸下了什么重担，解脱了一般。
我躺在小时候睡过的那张木板床上，翻来覆去，脑子里乱得很。
第二日清早，我去找师父。
夜郎七住的地方在府中最深处，一间不起眼的小院。我推门进去的时候，他正坐在院子里喝茶，面前摆着两个杯子，好像早就知道我要来。
“坐。”他说。
我在他对面坐下。晨光从屋檐那边照过来，落在他的手上。那双手我太熟悉了，从小到大，不知道挨过多少下。可现在看着，却觉得有些陌生——原来师父也老了，指节有点变形，皮肤上全是皱纹，像老树皮似的。
“师父。”我说，“我想了一晚上，有些事情还是没想明白。”
“你说。”
“那个人临死前说，‘你们都会后悔的’。这话到底是什么意思？他是不是还留了什么后手？”
夜郎七端起茶杯，慢慢喝了一口。
“你想听真话？”
“当然。”
“真话就是，我也不知道。”他把茶杯放下，看着院子角落那棵老槐树，“但是以我对他的了解，这个人从不无的放矢。他说这话，就一定有什么用意。”
我沉默了一会儿。
“还有一件事，”我说，“他最后那一手‘开天’，我总觉得不太对劲。那不像是在赌，倒像是在——”
“在做什么？”
“在故意输。”
我说出这句话的时候，自己都觉得荒唐。那可是天局首脑，是赌坛最顶尖的人物，他怎么可能会故意输？可那个感觉太强烈了，强烈到我不得不说出来。
夜郎七看了我很久。
“你这话，要是让别人听见，会说你狂妄。”他说，“赢了人家，还说人家是故意输的，这不是打人脸吗？”
“我不是那个意思。”
“我知道。”他站起来，走到槐树底下，伸手摸了摸树干，“你说的这个，我也想过。但是痴开，有些事情，你现在想不明白，那就先别想了。时间到了，自然就明白了。”
我看着他，总觉得他话里有话。
“师父，你是不是知道些什么，没告诉我？”
他转过身来，脸上带着笑，那笑容里有种说不出的味道。
“我知道的事情，该告诉你的，都告诉你了。不该告诉你的，你现在知道了也没用。”他说，“你只要记住一件事——从今天起，你是赌神了。这不是什么好差事，以后来找你麻烦的人，只会多，不会少。”
二
那天下午，我去了母亲的住处。
菊英娥这些年一直住在夜郎府西边的一个小院子里，和她一起的还有两个丫鬟，都是从她娘家带过来的老人。我进门的时候，她正在屋里绣花，看见我来，就把手里的活计放下，给我倒了杯茶。
“坐吧。”她说。
我在她对面坐下，看着她。这些年她老了很多，头发白了大半，脸上的皱纹也深了，可那双眼睛还是亮的，和我小时候记忆里一模一样。
“娘，”我说，“仇报了。”
她点点头，没有说话。
“您不高兴吗？”
“高兴。”她说，“可是高兴完了呢？你爹也回不来了。”
这句话说得我鼻子一酸。
屋子里安静了一会儿。窗外有鸟叫，也不知道是什么鸟，叫得挺欢快的。
“痴开，”母亲忽然开口，“你有没有想过，以后做什么？”
“我还没想好。”
“那就慢慢想。”她说，“你爹当年说过一句话，我一直记着。他说，‘人这一辈子，最怕的不是输，是不知道自己想要什么。’”
我听了这话，心里一动。
“娘，我爹到底是个什么样的人？”
母亲沉默了很久。久到我以为她不会回答了，她才慢慢说：“你爹这个人，说他聪明吧，也聪明。说他傻吧，也傻。他做事情从来不算计自己的得失，只要觉得是对的，就去做。为这个，他没少吃亏。”
她说着，眼圈就红了。
“当年要不是为了救那些人，他不会惹上司马空，也不会——”
她没说完，就停住了。我知道她是不想在我面前哭。
我握住她的手。她的手很凉，皮肤粗糙，这些年吃了不少苦。
“娘，以后您就不用再躲了。”我说，“有我在。”
她看着我，眼泪终于掉了下来。
三
第三天，小七来找我。
这小子现在也长大了，比我小不了几岁，个子却比我高半个头。他站在门口，嘿嘿笑着，手里拎着两坛酒。
“开哥，喝一个？”
“喝。”
我们就坐在院子里的石阶上，一人抱着一坛酒，也不倒碗，就那么对着坛子喝。
“开哥，”小七说，“你真厉害。那个什么天局首脑，那么大的名头，还不是被你干翻了。”
“别拍马屁。”我说，“有话直说。”
小七嘿嘿笑了两声。
“我就是想问，接下来咱们去哪儿？你要是不走，我也留下来。你要是走，我就跟着你。”
我看了他一眼。
“你不想留在夜郎府？这里多好，有吃有喝的。”
“好什么好。”小七撇了撇嘴，“整天闷得要死。我还是喜欢跟你在一块儿，到处走走看看，多自在。”
我没有立刻回答。
说实话，我自己也没想好接下来要去哪儿。报仇这件事，想了二十年，做完了反而觉得空落落的，像是心里缺了一块。
“让我想想。”我说。
小七也不催，就坐在旁边喝酒。
那天晚上，我们喝了不少酒。我记不太清后来发生了什么，只记得最后是小七把我扶回屋里的。我躺在床上，迷迷糊糊的，听见外面有人说话，好像是师父和阿蛮的声音。
我翻了个身，就什么都不知道了。
四
第四天早上，我起了个大早。
洗漱完了，我去了府里的练功房。这个地方我太熟悉了，从小到大，不知道在这里流了多少汗，挨了多少打。地上那些坑坑洼洼的痕迹，有不少是我摔出来的。
我站在屋子中间，闭上眼睛。
脑子里浮现出夜郎七教我的第一招——“千手观音”的基础手法。那时候我才五岁，手小得连骰子都握不住，师父让我一遍一遍地练，练得手都肿了。
我又想起那个“熬煞”的夜晚。那年我十岁，师父把我关在黑屋子里，整整七天七夜，不让我睡觉。我困得不行，眼睛都睁不开了，他就拿冷水泼我。最后我实在撑不住了，跪在地上哭，说我不想练了。师父站在门口，一句话都没说，就那么看着我。
我哭了很久，最后自己站起来了。
从那以后，我再也没说过“不想练了”这四个字。
我睁开眼睛，看见夜郎七站在门口。
“师父。”
“嗯。”他走进来，在旁边的椅子上坐下，“痴开，我想了一件事，得跟你说。”
“您说。”
“我打算把夜郎府交给你。”
我一愣。
“交给我？那您呢？”
“我老了。”他说，语气很平淡，就像在说今天天气不错，“也该歇歇了。这些年，我一直撑着这摊子，其实早就累了。现在你出息了，我也能放心了。”
“师父，我不行——”
“你行。”他打断我，“你比你爹行，比我也行。这个位置，你坐得稳。”
我看着他的眼睛，知道他是认真的。
“可是师父，我还有好多东西没学会。”
“那就慢慢学。”他说，“谁也不是生下来就会的。我当年接手夜郎府的时候，比你还不如呢。”
他说这话的时候，嘴角带着笑，眼睛里有光。
我心里忽然一热。
“师父，谢谢您。”
“谢什么。”他站起来，拍了拍我的肩膀，“你是我徒弟，我不帮你帮谁？”
五
那天夜里，我睡不着，一个人在府里走。
走到后院的时候，看见阿蛮坐在井台边上，仰着头看星星。月光照在她脸上，安安静静的，像一幅画。
我走过去，在她旁边坐下。
“怎么不睡？”我问。
“睡不着。”她说，“你呢？”
“我也睡不着。”
我们就那么坐着，谁也没说话。
过了一会儿，阿蛮忽然开口：“开哥，你是不是要走了？”
“你怎么知道？”
“我猜的。”她低下头，看着井里的月亮，“你这个人，闲不住的。在夜郎府待久了，你就闷得慌。”
我想说不是，可张了张嘴，又觉得说什么都不对。
“阿蛮，”我说，“你要不要跟我一起走？”
她抬起头看着我，眼睛里映着月光。
“你这是请我？”
“嗯，请你。”
她笑了，笑得很好看。
“那行吧，反正我在哪儿都一样。”
我听了这话，心里忽然觉得踏实了不少。
六
第五天，我做了决定。
我要出去走走，但不是一个人走。小七要跟着，阿蛮也要跟着，那就一起。师父说的夜郎府的事，我也接了，但不是现在接。我得先去外面看看，等准备好了再回来。
临走那天早上，我去跟师父道别。
他还是坐在那个小院子里喝茶，看见我来，放下杯子。
“决定了？”
“决定了。”
“去哪儿？”
“先往南走，”我说，“去海边看看。我从小到大，还没见过海呢。”
夜郎七点点头。
“去吧。”他说，“记住我说的话——你现在是赌神了，走到哪儿，都别忘了自己的身份。”
“我不会忘的。”
“还有，”他顿了顿，“要是遇到什么难处，就回来。夜郎府的门，永远给你开着。”
我跪下给他磕了三个头。
他也没拦着，就那么坐着受了。
等我站起来的时候，我看见他眼圈红了。他别过脸去，摆了摆手。
“走吧，别磨蹭了。”
我转身出了院子。
走到府门口的时候，小七和阿蛮已经在那儿等着了。小七背着一个大包袱，也不知道装了些什么，鼓鼓囊囊的。阿蛮换了一身干净衣裳，头发也重新梳过了，看着精神多了。
“走吧。”我说。
我们三个出了夜郎府的大门，沿着那条石板路一直往南走。
走了一阵，我回过头看了一眼。夜郎府的围墙在晨雾里若隐若现，像一头蹲着的巨兽。
我心里说，我会回来的。
然后转过身，大步往前走。
太阳从东边升起来了，照在前面的路上，金灿灿的，一眼望不到头。
我知道，这才刚刚开始。