在现代营销中，展览会所特有的企业形象宣传、新产品营销、专业信息收集、展开公关等重要功能已越来越被企业管理与经营者认同，被称为企业最有效的市场营销工具之一。
展览会别于其它营销方式：在同一时间、同一地点使某一行业中最重要的生产厂家和购买者集中到一起，厂商与几万名观众面对面的、有针对性的接触与交流，这种机会在其它场合是找不到的。
展览是唯一充分利用人体所有感官的营销活动，人们通过展览会对产品的认知是最全面、最深刻的。同时，展览会又是一个中立场所，不属于买卖任何一方私有。从心理学角度看，这种易使人产生感，从而以积极、平等的态度进行谈判。这种高度竞争而充分的气氛，正是企业在开拓市场时最需要的。
参加成熟展览会与其他市场营销手段（如平面广告电子商务等）相比，能够较好地实现吸引新客户、发现潜在客户、节约费用、节省时间等营销目标。因为通过参加展览会，可以迅速全面地了解市场行情。许多跨国企业都是借助展览会这个渠道，打开一个国家的市场，向国内外客户试销新产品、推出新品牌，同时通过与世界各地买家的接触，了解谁是真正的客户，行业的发展趋势如何，最终达到推销产品、占领市场的目的。