4Ps理论产生于20世纪60年代的美国，随着营销组合理论的提出而出现的。1953年，尼尔·博登（Neil Borden）在美国市场营销学会的就职中创造了“市场营销组合”（Marketing mix）这一术语，其意是指市场需求或多或少地在某种程度上受到所谓“营销变量”或“营销要素”的影响。
为满足市场需求，获得最大利润，企业要对这些要素进行有效的组合。博登提出的市场营销组合原本包括12个要素，杰罗姆·麦卡锡（McCarthy）于1960年在其《基础营销》一书中将这些要素一般地概括为4类：产品（Product）、价格（Price）、渠道（Place）、促销（Promotion），即著名的4Ps。