著名战略管理专家 迈克尔·波特 描述差异化战略时提到:当一个公司能够向客户提供一些独特的、其他竞争对手无法替代的商品，对客户来说其价值不仅仅是一种廉价商品时，这个公司就把自己与竞争厂商区别开来了。
对于一般商品来讲，差异总是存在的，只是大小强弱不同而已。而差异化营销所追求的差异是产品的不完全替代性，即企业凭借自身的技术优势和管理优势，生产出在性能上、质量上优于市场上现有水平的产品;或是在销售方面，通过有特色的宣传活动、灵活的推销手段、周到的售后服务，在消费者心目中树立起不同一般的形象。
差异化营销依据的是市场消费需求的多样化特性。不同的消费者具有不同的爱好、个性、以及价值取向、不同的收入水平和不同的消费等等，从而决定了他们对产品品牌有不同的需求侧重，这就是为什么需要进行差异化营销的原因。
在日益激烈的市场竞争中，服务已成为全部经营活动的出发点和归宿。如今，产品的价格和技术差别正在逐步缩小，影响消费者购买的因素除产品质量和公司形象外，最关键的还是服务的品质!尤其是在难以突出有形产品的差别时，竞争成功的关键往往取决于服务的数量与质量。而只有差异化的服务才能使企业和产品在消费者心中永远占有一席之地。
美国国际商用计算机公司根据计算机行业中产品的技术性能大体相同的情况分析，认为服务是用户的急需，我国的海尔集团以为顾客提供尽善尽美的服务作为企业的成功信条，使用户在使用海尔产品时得到了全方位的满足，凭借服务差异的核心竞争优势在激烈的竞争中脱颖而出。