三日后，北青书院，明伦大堂。
青州镇狱使糜胜高踞主位，他身形魁伟，面容冷峻，一身暗青色的官袍衬得他气势愈发沉凝。
这位虽未刻意散发威压，但那久居上位，执掌御器州司所带来的无形压迫感，已让堂内气氛显得格外肃穆。
下首，北青书院山长宇文汲、副山长兰石先生，司业徐天纪、督学孟琮四人分坐两侧，皆是神色恭敬，聆听着糜胜的话语。
“情况便是如此！”糜胜声音洪亮，带着不容置疑的意味，“值此青州魔乱未平，临仙前线军情紧急之际，经陛下与朝廷诸公议定，今年四大书院的内门考与真传考，一律暂停！
这次各学派内门弟子与真传弟子的选拔，不再以经文论策与考核比斗为准，而是以实打实的功绩说话，主要依据，便是先前镇魔井平乱之功，还有这次东青二州魔乱中，所有学子于各地平魔镇乱的功绩！”
此言一出，山长宇文汲、司业徐天纪、督学孟琮三人几乎是同时眉头大皱，下意识地互视了一眼，皆从对方眼中看到了错愕与不满。
唯独副山长兰石先生的神色毫无变化。
他只是眼神异样地往青州泰天府的方向瞥了一眼。
宇文汲深吸一口气，斟酌着开口：“糜大人，此举只怕大有不便啊，书院诸多学子，为今年内门考与真传考，已然焚膏继晷，准备了大半载光阴。
如今骤然停考，改为以战功评定，对那些潜心向学、不擅征伐，或所处地域暂无魔患的学子而言，岂非极大的不公？他们寒窗苦读，闻鸡起舞之功，恐将付诸东流。”
“不公？”糜胜鼻腔里发出一声冷哼，神色略显不耐，“宇文山长，莫非你还看不清眼下局势？青州御器州司早已发下公告，号召本州所有御器师前往临仙府或各地投军，共抗魔患！
然而至今为止，各地响应者寥寥，尤其那些盘踞地方的世家豪门，多是阳奉阴违，只顾保存自家实力，未见多少实质举措！朝廷出此策，正是要以这内门、真传之前程为激励，迫使各地学子、乃至其背后家族出力！不如此，不足以激扬士气，汇聚抗魔之力！”
他目光如电，扫过宇文汲略显苍白的脸：“此乃非常之时，行非常之法！若都只计较个人得失公平，谁来护卫这青州山河，亿万黎民？”
宇文汲嘴唇翕动，还欲再出言劝谏，糜胜却已霍然起身，大手一挥：“行了！本官今日来此，非是与尔等商量，乃是传达朝廷定策，予以通知！四大学派的大宗主，均已应允陛下之情，一应弟子选拔，皆以战功为准！
非但如此，四大学派体恤青州战事激烈，还额外拨付了百个内门名额与两个真传名额予青州！你北青书院当前要务，便是协助御器州司，将此桩事妥善处理，核定功绩，甄选贤才，不得有误！”
语毕，他不待宇文汲等人回应，袍袖一拂，便龙行虎步般径直离去，留下满堂凝滞的空气。
待糜胜的身影彻底消失在堂外，宇文汲、徐天纪、孟琮三人的脸色瞬间变得难看至极。
宇文汲揉了揉眉心，目光转向一直沉默不语的兰石先生：“副山长，我记得你前日向我告假三日，言明需闭关炼制一炉紧要丹药，不容打扰，此番被糜大人急召而来，不知可会影响了炉中药性？”
兰石先生何等人物，岂能听不出他话中暗含的支离之意？
当下只是淡淡一声哂笑，拱手道：“有劳山长挂心，丹药之事，自有分寸。既然此间已无他事，兰石便先行告退了。”
他说罢都不等宇文汲回应，便转身飘然离去。
督学孟琮目送兰石背影消失，面色铁青地转回头：“山长！这次年底的内门考与真传考，我们连名额名单都已初步拟定，各家打点的润笔费也收得七七八八，现在朝廷突然来了这么一出，这可如何是好？如何向那些早已打点好的世家交代？”
他随即在身后招出了一件器物——那是一件形似玉圭的三品符宝，通体流光溢彩，表面有云水符文隐现，散发出沛然的灵压，显然价值不菲。
孟琮一声苦笑：“不瞒您说，我不久前才咬牙花了重金购得此宝，如今身上已是囊空如洗。一旦那些花了钱的学生和家族得知名额落空，闹将起来，我可能拿不出足够的补偿，无法给出交代。”
宇文汲亦是头疼般地揉着额角。
这次年底的内门考与真传考，他们早已与青州的各大世家门阀，还有学派内的各大阀主商量好了。
宇文汲此番操作，前后收受的孝敬与润笔费，总计不下五百万两雪花银。
如今这笔钱早已投入各方打点，用于购置修行资源，几乎散尽。
朝廷现在这一纸令下，要按战功分配名额，简直是晴天霹雳，让他猝不及防！
他身为山长，牵扯的利益网络更为庞大，此刻心中焦灼，远比孟琮更甚。
这时，一直沉吟未语的司业徐天纪忽然拱手道：“山长，督学，就在昨日，我入城办理公务时，石迁大人来找过我。”
“石迁？可是东厂掌刑千户石迁？”宇文汲神色疑惑地看了过去：“不对，他已经晋升副镇抚使了，他找你做什么？”
这位石迁，乃是东厂近年崛起的后起之秀，虽是东厂厂督座下八犬之末，却倍受屠公公信重。
“据他自言，是十日前秘密抵达青州。我猜测，其目的多半是为收拾前任青州镇守太监魏无咎那桩案子的首尾，扫清痕迹。”
徐天纪摇了摇头，脸色愈发凝重，“他寻我，是希望我转告二位，要我们书院设法压一压沈家的势头，他甚至明确要求，十年之内，绝不能让沈天进入北天学派的真传之列！我与他言谈间，这位还用言辞隐隐警告，说青州学官系统贪腐之弊，朝廷并非一无所知，让我们，莫要令屠公公失望。”
“这~这可如何是好？”
督学孟琮面色再变，失声道，“那沈天的天赋与武道，在如今青州年轻一辈中堪称绝顶！更遑论——”
他下意识地望了望泰天府方向，“此番他在泰天府大破魔军，阵斩噬魂、血石两大妖魔领主，风头一时无两！此前镇魔井魔乱，他亦是功绩第一！
如今朝廷明令以战功选拔真传，放眼整个青州，年轻一代谁人的战功能与他相提并论？还有他身边那几个妻妾，秦柔、墨清璃，宋语琴，沈修罗之辈，此次亦战功赫赫，若按战功，沈家怕是有好几人要跻身内门之选！这势头，如何压得住？”
宇文汲眉头紧锁，指节轻轻敲击着座椅扶手，陷入长考。
片刻后，他长吐出一口浊气，眼中闪过一丝决断：“也并非全无转圜之机，我在大楚朝中有些关系，或可设法促成大楚那边的‘四大妖脉’，向我大虞青州发起一场‘八教论武’！”
孟琮与徐天纪闻言，皆是眼中精芒一闪。
这楚虞两国间的八教论武，意义非同小可！
它关系到大虞四大学派与大楚四大妖脉的荣辱，更直接牵扯两国脸面，一旦发起，即便大虞天子也必须高度重视，将其视为关乎国体的大事。
届时，他们便可顺理成章地将这‘八教论武’中的表现与成绩，也纳入真传选拔的重要条件之一，操作空间便大了许多。
“此策高明！”孟琮一拍大腿，脸上浮现喜色，“我听闻数日前沈天力扛血石君亡命一百七十余斩，虽多是借了阵法与他人助力，却也足见其武道强横，恐怕在青州六品境内已难觅敌手。
为求万全，我们最好是想个由头，将他排除在此次八教论武之外，若实在无法排除，便花重金在楚国那边请一位真正的妖孽天才，务必在论武台上，将他踩下去！”
“我就是这么想的。”
宇文汲唇角终于勾起一抹意味深长的笑意：“此外也可从道缘与心性方面做文章！即便是通过战功选拔出来的弟子，也仍需考量‘道缘’与‘心性’二关？我们仍可借这一考核，将那些不合规矩的学子，名正言顺地刷下去。”
他语声一顿：“现在就不知三个月后，主持我青州地区‘道缘’与‘心性’两关考核的，会是哪位神明？若能提前知晓，我等便可撮合青州地方的世家豪门，为这位神明大人准备一点心意。”
督学孟琮与徐天纪脸上都现出喜色，都忖道不愧是山长，果然足智多谋，老于世故。
若能请得神明帮助，他们便可在最关键的道缘、心性二关上，直接将沈天拒之门外！
任他武道高明，战功滔天，亦是枉然！
※※※※
同一时间，泰天府，沈堡大厅。
厅内香案早已设下，烟气袅袅。
沈天立于最前，身后是秦柔、墨清璃、宋语琴、沈修罗等一众妻妾，以及沈苍、苏清鸢、杜坚等核心部属。众人皆神色肃穆，躬身静立。
这次给他宣旨的，仍是都知监首领太监高明。
他手持明黄绢轴，用尖细的嗓音宣读着圣旨内容。
当这位念到“擢升为正六品红桑县子，食邑增至两千四百户”时，整个大厅内外，瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼声，所有沈家部曲、仆役脸上都洋溢着与有荣焉的狂喜。
沈天面容平静，依礼躬身拜谢：“臣，沈天，叩谢陛下隆恩！”
他随后又朝高明躬身。
首领太监高明笑眯眯地双手扶住：“爵爷勿需如此，您与沈公公如今可是陛下跟前的红人，咱家可不敢受您这礼。”
待沈天起身，高明便笑着向后招了招手。
一名小火者立刻躬身端上一个紫檀木托盘，盘中铺着明黄锦缎，上面稳稳放着两个约三寸高的羊脂玉瓶。玉瓶质地温润，瓶身隐隐有灵光流转，似乎有氤氲紫气在瓶内蕴绕，一看便知绝非凡品，内中所盛丹药必是珍贵异常。
高明指着玉瓶，笑容可掬：“爵爷，这便是陛下亲赐的两颗‘五品功元丹’！据我所知，陛下这次特意嘱咐，让御用监从库中拣选了品质最好的两颗，可见对爵爷的圣眷之隆啊！”
顿时，厅内所有人的目光，都被那两只小小的玉瓶牢牢吸引过去。
秦柔、墨清璃等人眼中流露出关切与欣喜，沈苍、杜坚等则是毫不掩饰的羡慕与敬畏。
这功元丹，对于任何四品以下的武者、御器师而言，都是梦寐以求的稀世宝药！