一个十二岁的少年，竟然能够在面对三四名敌人、身负重伤的情况下佯装身亡，隐忍着等待对方靠近自己挥出这最后一击反击！
这样的心性，的确超出了普通人的想象。
李牧呼出一口浊气。
或许是因为地理原因、或许是因为组成体系的原因，蛮人这个种族自上至下民风都颇为彪悍，远超齐人许多。
“蛮人以前分为许多部落，彼此之间为了争夺水源、草地经常进行互相征伐，许多孩童从六七岁就开始握刀宰杀牛羊，十岁便开始跟随父辈狩猎、上阵。”贾川继续开口：
“在蛮人的族群中，若是不够强、不够凶的人是活不到成年的。”
齐人身处中原，从小接触到的世界和蛮人截然不同。
在大齐这样大一统的帝国内，皇权以下各级官员层层分明，而律法又对民众管控极严，普通人连持刀握弓的机会都没有。
“昔日大齐太祖建国后或许是想着要让皇权稳固，提防百姓作乱，所以严令民间不许私自斗殴、制造兵器，这样的治国之法的确令百姓都变成了顺民，但……”贾川说到这里停顿了一下，欲言又止。
李牧摇了摇头，开口接下他的话，感慨了一声：“但也让齐国的百姓们变得懦弱，面对强大的外敌，便也都成了顺从的绵羊。”
凡事皆有利弊。
大齐太祖以武将之身起兵推翻前朝，自己当上了皇帝后，便开始压制武将、约束百姓。
这样做的好处便是皇权稳固，内部无人能够动摇萧氏皇朝的统治。
但它的弊端也同样明显。
遭到朝廷长达数十年的打压，齐国军队战斗力下滑的十分厉害，而且军中贪腐吃空饷之事层出不穷，而且民间的风气也变得逆来顺受。
百姓们不敢反抗朝廷，在面对外敌时同样不敢鼓起勇气反击。
南境边关常有蛮人三五成群袭击村落，而村中数百号百姓却只是眼睁睁的瞧着他们掠走自己的粮食银钱，却不敢抄起家伙反抗……
这样的一个国度，面对蛮人和突厥的威胁，真的能够继续生存下去吗？
李牧一念至此，只感觉有些悲哀。
当初陆秀林在博阳府起兵，他还觉得对方有些冲动、有些太过心急，但现在他却是能够理解了对方的心情。
这样一个孱弱的齐国根本挡不住外敌的侵袭，倘若真让那些凶悍的蛮人和突厥人进了齐国国境，怕是要血流成河、尸横遍野！
陆秀林急着起兵，可能也是为了尽可能的多抢占几个州府，将来若是外敌进了中原，他也能召集军队进行有效的抵抗，不必让整个齐国的百姓都因为这昏庸的朝廷而丧命。
“牧哥儿，我之前一直都没有提及过此事，今日既然你提到了蛮人……我就斗胆多说几句，你可千万别生气。”贾川走了过来观察着李牧的脸色，轻声道：
“其实相比于其他州府，南境还算是好的，镇南王府这些年来坐镇此地，打退了不少次蛮子的侵袭。”
“王府虽然霸道，在某些事上面有些冷酷不近人情，但它也确确实实庇护了南境三府的这些黎民百姓，比那些尸位素餐的齐军将领们强多了。”
李牧闻言挑了挑眉。
贾川昔日是齐军中的一名士卒，在边境线上多年，自然也亲眼见过王府的府兵抵御蛮子的场景。
在他心中，大齐军队早已腐朽不堪，但王府还算得上是真正能够为民做事的存在。
“老贾，你是担心我会起兵夺取洪州府，和镇南王府发生冲突吗？”李牧沉默片刻问道。
贾川摇了摇头：“牧哥儿，如今正处于乱世，有能力的人自然不该被外物约束，该趁势而动夺取天下，你是我的主子，我自然愿意看到你的势力越来越大。”
“我只是不希望……不希望在蛮人压境时南境出现内乱，这样一来若是真被他们破了边境线，咱们怕是要被钉在历史的耻辱柱上。”
如今蛮人大军摩拳擦掌，正欲攻入南境大肆屠戮劫掠。
而镇南王府自然要将所有精力都放在边境。
倘若李牧此时招募人手挥兵夺取洪州府自然很容易，但这样做……毫无疑问会遭到所有人的唾弃鄙夷。
大敌当前，王府抵御外敌，李牧却趁机让他后院起火，若是蛮人真的因此而长驱直入杀入南境，李牧便是整个天下的罪人。
“呵……老贾，你跟了我这么久，还是认不清我是个什么样的人么？”李牧突然笑了起来，他拍了拍贾川的肩膀道：“我爱财、爱权力，但亦有底线。”
“外敌当前，我还不至于做出如此畜牲不如之事。”
其实从很久之前，李牧在安平便已经一手遮天，倘若他真的不择手段敛财的话，整个安平的富户商家早就被他吃干抹净了。
他又何必冒着风险去外县劫掠帮派、袭杀盗匪？
退一万步说。
就算李牧真的利欲熏心，趁着镇南王府和蛮人交锋之际夺了洪州府，以他如今的实力也根本守不住这么大的地盘。
饭要一口一口吃。
路也要一步一步走！
“我虽然和王府有冲突，对大齐也没什么好感，但我毕竟也是个齐人，和南境的万千百姓同宗同族。”李牧看向遥远的天边，沉声道：“倘若蛮人入侵的那一日，在能够自保的情况下，我不会袖手旁观。”
“长宁军，会帮镇南王府守卫……我们的南境。”
……
王府。
镇南王身着一身素衣，斜倚在太师椅上看着手中的一封密信，轻笑道：“刘纪在安平败亡，霍云峰有些坐不住了，给我送来一份投诚书，说只要本王出兵将李牧镇杀，他便带领麾下的一万余名士卒尽数归于王府麾下效力。”
“王爷，那李牧几次三番兴风作浪，留下始终是个祸害，不如咱们干脆就出兵宰了他！”旁边有一名膀大腰圆的侍卫低声道。
镇南王闻言摇了摇头。
“这李牧竟能将刘纪给宰了，确实有些出乎我的意料，看来华山岳败在他手中的确不冤。”
镇南王随手将掌中的信纸揉搓成团丢到旁边。
侍卫见状一愣。
很显然，自家王爷这是不打算接受霍云峰的提议。
“王爷，那霍云峰不是您之前一直想要拉拢收服的重要人物么？如今他主动要来投诚，您怎么又……”侍卫欲言又止。
“霍云峰麾下兵卒过万，又有统军经验，我之前的确想要将其收服为己用。”镇南王站起身来，面无表情道：“但我现在改主意了。”