陈砚眸光微沉，脸上的笑意却是不减：“学生不才，占了个三元公的名头，曾指点过鲁王几篇文章，可为座师引荐。”
身为首辅，如此时刻若主动找上鲁王，便是自降身价。
到底是百官之首，不可丢了气节。
唯有中间人引荐，才能让双方都保留话语权。
焦志行大喜，自是立刻答应。
“择日不如撞日，座师今晚就随学生前往鲁王府罢。”
“今晚？”
焦志行很惊讶。
不该是陈砚先向鲁王透风，双方再约定个日子会面？
陈砚却道：“今日再好不过。”
焦志行一顿，旋即笑道：“正是如此，好，为师就陪你走一遭。”
二人分坐两辆马车，一路从焦府前往鲁王府。
马车停在鲁王府，门房听闻是首辅大人前来，哪里敢怠慢，赶紧往上禀告。
鲁王就是被下人喊醒的。
听闻焦志行与陈祭酒来时，他瞬间醒神，当即将人请到前厅，自己匆忙梳洗完，就坐着轿撵赶去。
到花厅门口，鲁王落地，一瘸一拐地跨过门槛。
花厅内的陈砚站起身，朝着鲁王拱手，笑道：“深夜来访，打搅王爷，还请王爷恕罪。”
鲁王笑着回一礼：“陈先生来访，学生未曾远迎，该是学生请先生恕罪。”
二人十分熟稔，焦志行心里丝毫未曾怀疑今日之前，鲁王还未向陈砚表明过身份。
陈砚顺势将焦志行介绍给鲁王，这才将自己去给焦志行送年礼，与焦志行聊起松奉之事，想到鲁王文章对松奉的独特见解，就连夜带着首辅大人前来与鲁王畅谈。
鲁王自是深感荣幸，三人便在这深夜聊了番松奉的发展。
待听完鲁王的见解之后，焦志行感叹：“若王爷能在松奉为父母官，必能让松奉更上一层楼。”
如今的松奉于朝廷而言，已是极重要的通商地，国库的盈余全靠此地，焦志行此话，就已是极肯定鲁王的能力。
陈砚笑道：“能治好一地，便能治好一国。”
鲁王心头一跳，面上却连连谦虚地摇头，推说自己只是对松奉极感兴趣，才写了几篇文章，不过纸上谈兵罢了。
焦志行自是对他一番称赞、吹捧，鲁王谦逊有礼，对焦志行这位首辅极敬重，二人相谈甚欢。
陈砚坐在一旁静静听着，渴了便端起茶盏，饿了就拿了手边的糕点尝尝。
等二人聊了足足一个时辰，还在绕弯子，陈砚知自己再不开口，天都要亮了。
“不知王爷对官员涨俸禄一事如何看？”
焦志行便不再多言，端起茶盏细细品着，仿佛杯子里的是什么稀世珍宝。
鲁王也是眸光微闪，脸上的笑意消失，神情中带了几分怜悯：“大梁的官员日子过得实在捉襟见肘，也该涨涨了。”
焦志行将茶盏放下，面有难色：“此前朝廷定官员俸禄时，国库空虚，北边又有战事，不得不让官员们勒紧裤腰带，与大梁共渡难关。如今我大梁国力日益强大，总不好再让官员们还饿肚子。”
见他们二人又要绕弯子，陈砚再次开口：“左副都御史裴筠上疏，是为百官着想，朝廷本该许多人赞同，可惜次辅大人极力反对。”
焦志行道：“我大梁朝的官员为了养家糊口，需得背地里绘画、题字、写话本，如此实在……实在……哎！”
“首辅大人能看到百官不易，已是极难得，若能将此事办好，百官便也不必如此艰难。”
鲁王对焦志行极期盼。
焦志行却满脸苦涩，连连摇头：“刘守仁与齐王来往甚密，连番残害忠良，朝堂上下也是敢怒不敢言，便是我极力主张，也压不住刘守仁的势头。”
鲁王道：“次辅刘守仁乃是肱股之臣，竟也会做这等排除异己之事？”
陈砚一听此话，就拿起一块糕点，合着茶水品尝起来。
今日不给鲁王足够的底气，鲁王怕是不会轻易松口。
在他吃喝之时，焦志行已将焦门上下被攻击之事一一道出，鲁王自是愤慨，听闻袁书勋被逼退，更是怒道：“袁大人是为了百官的生计，不得已才向钱庄借银子，如何也不该受此侮辱！”
眼看气氛已经烘托起来，陈砚添了一把柴：“莫须有罢了。”
“袁大人被逼之下，只能辞官归乡。可一个三品大员被构陷还不够，他们竟将矛头对准了兵部尚书赵昱凯。如此下去，我大梁的忠良岂不都要被残害殆尽？”
焦志行已是气得脸颊通红。
只需一想到最近自己所遭受的一切，他就怒不可遏。
刘守仁简直欺人太甚！
鲁王也是满脸怒气：“连二品大员都敢动手，他们实在太过猖狂！首辅大人何不上疏父皇，言明实情？”
焦志行抬眼看向鲁王，目露悲切，旋即别过眼，深深叹口气：“哎！”
陈砚就知该自己开口了：“首辅大人当初因不支持齐王，被齐王记恨，如今齐王是将刀对准了首辅，要将焦门上下尽数除去。如此不分忠奸，只凭一己所好就随意陷害官员，齐王实非储君人选！”
鲁王满是怒气的双眼多了一抹诧异。
他实在未曾料到，这位此前说话滴水不漏的陈祭酒，此时竟如此直白。
此乃头一次见面，竟要将底牌和盘托出不成？
陈砚转头对焦志行使了个眼色，焦志行会意，当即便站起身，对鲁王行一礼。鲁王哪里敢受，急忙起身往旁边挪了两步，避开焦首辅这一礼。
“首辅大人这是做甚？”
鲁王大惊：“本王受不得您如此大礼。”
首辅乃是群官之首，并非他王府的属官，并不是他的臣子，自是不必行此大礼。
焦志行抬起头，目光灼灼：“再如此下去，我大梁的大好基业都要被断送了，今日我焦志行替文武百官在此，恳请王爷能挺身而出，对抗齐王！”
鲁王苦笑：“能得首辅大人看重，实是本王之幸。可惜本王天生残缺，实没资格，首辅大人还是另寻他策罢。”
言毕，他转过身背对焦志行，显然不愿再多说。