乞儿国的夏季来得比大唐更温和些。夕阳将皇宫的琉璃瓦染成金红色，毛草灵独自站在御花园的荷花池边，手中拈着一朵新开的粉荷。
“陛下又在想心事？”
毛草灵不用回头就知道是谁。随着轻盈的脚步声，侍女清月将一件薄丝披风轻轻搭在她肩上。
“清月，你可还记得我们刚来这里时的样子？”毛草灵轻声问，目光投向远方朦胧的宫墙。
清月微笑：“怎么不记得？那时娘娘刚满十六，穿着一身不合体的红嫁衣，坐在轿子里紧张得手心都是汗。我还记得您掀开帘子偷看街景的模样，眼睛瞪得圆圆的，像是第一次见世面的孩子。”
“那时候我可真是什么都不懂。”毛草灵笑着摇头，将荷花轻轻放在水面上，“连最简单的宫廷礼仪都要从头学起，记得第一次见太后时，行错了礼，差点被罚跪一整天。”
“可是陛下很快就学会了。”清月眼中带着敬佩，“您不仅学会了，还改良了不少繁复的规矩。现在宫里的宫女太监们，谁不感激您废除了那些动不动就罚跪的旧制？”
毛草灵没有接话。她走到池边的亭子里坐下，亭子四周垂着淡青色的纱幔，在晚风中轻轻飘动。这里是她在宫中最喜欢的地方之一，安静，视野开阔，能看见大半座御花园。
“清月，你去取些茶点来，我想一个人坐一会儿。”
清月会意地点头退下。毛草灵靠在亭柱上，闭上眼睛。十年了，整整十年。从最初那个被迫冒充和亲公主的青楼女子，到如今深受百姓爱戴、皇帝倚重的国后，这条路她走得并不容易。
一阵熟悉的脚步声打断了她的思绪。不用睁眼，她就知道来人是谁——那种沉稳中带着几分急切的步伐，只有她的皇帝丈夫，乞儿国的君主李璟。
“草灵，怎么一个人在这里？”李璟的声音温和，带着一丝疲惫。
毛草灵睁开眼睛，看到李璟已经换下了朝服，穿着一身月白色常服，手中还拿着一卷奏折。即使在下朝后，他也难得完全放松。
“陛下不也常常一个人批奏折到深夜？”毛草灵笑着起身，接过他手中的奏折放在石桌上，“今天朝中又有难事？”
李璟叹了口气，在她对面坐下：“北境旱情加重，户部报上来，三个州郡的夏粮可能要减收四成。工部提议开仓放粮，但兵部认为应该储备军粮以防边境生变。”
毛草灵沉思片刻：“旱情持续多久了？”
“两个月滴雨未下。”李璟揉了揉眉心，“朕已经派钦差前去视察，但远水解不了近渴。百姓现在就需要救济。”
“开仓是必须的。”毛草灵语气坚定，“不过不能只是发粮。我建议同时以工代赈，组织灾民修缮水利，开挖水井。既解决了眼前的饥荒，也为将来抗旱打下基础。”
李璟眼睛一亮：“这主意好！朕怎么没想到？”
“因为陛下太着急了。”毛草灵起身走到他身后，轻轻为他按摩太阳穴，“急中容易生乱，冷静下来才能想到周全之策。”
李璟握住她的手，将她拉到身边坐下：“有你在，朕总觉得任何难题都能迎刃而解。”
两人相视而笑。十年的朝夕相处，已经让他们之间形成了一种无需言语的默契。毛草灵记得，最初她只是把他当作需要应付的皇帝，一个她必须讨好的对象。但不知从何时起，这种关系变了质。也许是他第一次在她病榻前守了整整一夜时；也许是他不顾大臣反对，坚持让她参与朝政时；也许是在无数个共同商议国事的深夜里，他们为某个政策争论不休，最后却又总能找到共识时。
“草灵，”李璟忽然开口，语气有些犹豫，“唐使三日后就要到了。”
毛草灵的手微微一顿。她知道李璟在担心什么——唐朝皇帝的十年之约，承诺十年后接她回国，封为国后夫人。这个约定像一把悬在头顶的剑，让两人都心事重重。
“我知道。”她轻声说，目光落在亭外渐暗的天空上，“陛下希望我如何答复？”
李璟握紧了她的手：“朕希望你留下。但朕也知道，那是你的故国，那里有你的亲人...”
“我的亲人在这里。”毛草灵打断他，眼神坚定，“陛下是我的丈夫，乞儿国的百姓是我的子民。这十年来，我早已将这里当作家了。”
李璟眼中闪过惊喜，但随即又黯淡下来：“可是你的父母家人...”
“我是穿越而来的人，陛下。”毛草灵很少提起这个秘密，但此刻她觉得有必要说清楚，“我真正的家人，在我原本的世界里。而这个世界中的‘家人’，只是这具身体的亲人。这些年来，我与他们只有书信往来，感情并不深厚。”
她停顿了一下，继续道：“反倒是这里，有与我并肩作战的陛下，有依赖我的百姓，有清月这样真心待我的朋友。我若离开，才是真正背弃了家人。”
李璟深深地看着她，眼中情绪复杂：“你真的决定了吗？不后悔？”
“不后悔。”毛草灵微笑，眼中却闪着泪光，“只是有一件事，我一直瞒着陛下。”
“什么事？”
毛草灵拉起他的手，轻轻放在自己的小腹上：“我们有孩子了。”
李璟整个人僵住了，难以置信地看着她，又看看她的腹部，嘴唇微微颤抖：“真...真的？”
“太医今日才确诊的，已经两个月了。”毛草灵的脸颊泛红，“我想着等唐使的事情解决了再告诉陛下，免得您分心。”
李璟忽然大笑起来，一把将她抱起转了个圈，又赶紧小心翼翼地放下：“你怎么不早说！朕要当父皇了！乞儿国有继承人了！”
看着他像个孩子般兴奋的模样，毛草灵心中最后一丝犹豫也烟消云散。是的，这里就是她的家，她将在这里养育自己的孩子，与爱人共同守护这个国家。
夜幕完全降临，御花园中亮起盏盏宫灯。清月端着茶点回来时，看到帝后二人依偎在亭中，低声说着话，脸上都洋溢着幸福的笑容。她识趣地没有打扰，悄悄退到远处等候。
“陛下，”毛草灵忽然想起什么，“如果唐使坚持要我回去怎么办？毕竟当初的约定是白纸黑字，还有两国印玺为证。”
李璟神色严肃起来：“朕已经想好了。如果唐皇坚持要人，朕愿意用三座边境城池交换。”
“不可！”毛草灵惊呼，“那是万千将士用性命守护的土地，怎能轻易割让？”
“那你比三座城池更重要。”李璟认真地说，“没有你，朕就算拥有整个天下，也不会快乐。而且，”他狡黠地眨眨眼，“朕了解唐皇，他重面子胜过实际利益。我们只要表现出足够的诚意和决心，他会让步的。”
毛草灵心中涌起一股暖流。十年前，她被迫来到这个陌生的国度，心中满是恐惧和不安。十年后，她拥有了爱情、家庭、事业和尊重。命运真是奇妙，将最坏的开始，变成了最好的结局。
“看，萤火虫。”李璟指向荷花池畔。
点点绿光在夜色中闪烁，像散落的星辰。毛草灵记得，十年前她刚到这里时，也曾在一个夏夜看到这样的萤火。那时她孤独、害怕，不知道未来会怎样。而现在，她握着爱人的手，腹中孕育着新生命，心中满是安宁和希望。
“陛下，等孩子出生后，我们带他来这里看萤火虫好吗？”毛草灵轻声说。
“好，每年都来。”李璟承诺，“我们要告诉他，他的母后是这个国家最勇敢、最智慧的女子，是他父皇此生最大的幸运。”
远处传来更鼓声，夜已深了。毛草灵靠在李璟肩上，闭上眼睛。三日后唐使将至，朝中可能因此掀起波澜，边境旱情亟待解决，还有怀孕初期的各种不适...但她此刻什么都不愿想，只想沉浸在这宁静的夏夜，感受爱人的体温，聆听夏虫的鸣唱。
流萤点点，在黑暗中划出一道道短暂却美丽的光轨。就像人生，虽然终将走向终结，但只要曾经灿烂过，照亮过彼此的生命，便已足够。
“回宫吧，你该休息了。”李璟柔声说。
毛草灵点点头，任由他牵着她的手，一步一步走出亭子。身后，萤火虫仍在飞舞，像在为他们送行，又像在为新的生命祝福。
这条路，她将坚定地走下去，与爱人并肩，为子民谋福，在这片她选择留下的土地上，书写属于她的传奇余生。
而传奇，才刚刚开始。