陈宴听着两人言辞恳切的表态，指尖摩挲着茶杯边缘，温热的触感顺着指尖蔓延，眼底却掠过一丝不易察觉的深意。
他摇了摇头，唇角勾起一抹似浅非浅的弧度，语气平淡却带着不容忽视的分量，缓缓开口：“这话既对，也不全对！”
话音落下，书房内的茶香似是凝滞了几分。
柳庄与阳朗惠脸上的恭敬笑意微微一顿，对视一眼，皆从对方眼中看到了几分困惑。
一时不知这话里藏着什么玄机，只得屏息凝神，静待下文。
陈宴抬眸扫过两人茫然的神色，端起茶杯浅酌一口，茶水入喉，温润回甘，放下茶杯时，指尖轻叩杯沿，声音压得略低，满是暗示的意味，说道：“本公只是举荐，最后真正拍板的其实是，太师他老人家......”
这话一出，柳庄先是一愣，紧接着反应过来，只当陈宴是提醒他们莫要忘了太师的恩情，当即顺着话头起身拱手，语气愈发恭敬，朗声表态：“柱国说得极是！”
“太师的拔擢之恩，我二人铭记五内，不敢有半分懈怠。”
“此番赴任之后，必竭尽所能，恪尽职守，以报效大周，不负太师与柱国的厚爱！”
话语间字字恳切，姿态愈发郑重，眼底满是赤诚。
阳朗惠本就性情直爽，再加上又是个不擅琢磨深层心思的武人，闻言更是未曾多想，赶忙跟着附和，连连点头：“没错！”
说着，双手抱拳，胸膛挺直，语气振振有词，满是坚定地补充道：“属下定鞠躬尽瘁，死而后已！”
“往后在任上定然尽心竭力，守好一方疆土与百姓，绝不辜负太师的提携，更不辜负柱国的举荐之恩！”
话音铿锵，满是武将的豪迈与赤诚。
看着两人这般直白的表态，全然未曾领会到自己话中的深意，陈宴无奈地摇了摇头。
顿了顿，双眼微微眯起，眼底闪过一丝玩味，唇角勾起一抹轻笑，语气带着几分调侃，又藏着几分点拨：“看来你俩并没有听懂，本公究竟是何意呀.....”
阳朗惠闻言，脸上的坚定之色瞬间褪去，取而代之的是满满的茫然。
他挠了挠头，眼神困惑不已，喃喃开口：“这.....”
阳朗惠实在想不明白，自己方才的表态哪里说错了....
明明已经将太师与柱国的恩情，都记在了心上，也表明了报效之心，怎会说没听懂呢？
柳庄站在一旁，眉头微微蹙起，心里也犯了嘀咕，反复琢磨着陈柱国方才的话语。
可思来想去，只觉得是提醒他们感恩太师，一时也摸不透更深的门道。
他正欲开口询问之时，脑海中忽然灵光一闪，像是被什么东西点透了一般，瞳孔骤然收缩，猛地恍然大悟，惊呼出声：“柱国，您莫非指的是.....？！”
话到嘴边，又猛地顿住，眼神里满是震惊与了然。
随即，眉头紧紧蹙起，语气沉了下来，带着几分迟疑与为难，沉声说道：“可下官与阳兄此前虽有念头，却也知晓太师身份尊贵，事务繁忙，寻常官员轻易不得觐见.....”
“我二人前去晋王府谢恩，怕是.....见不到太师他老人家的！”
此时此刻的他们，就正处于想拜谢送礼，都没有门路的境地。
陈宴见状，抬手轻轻指了指，语气带着几分玩味，笑道：“浮于表面了不是？”
说着，身子微微前倾，眉头微挑，目光扫过两人，不徐不疾地问道：“本公且问你们，安成郡王与太师之间，是什么关系？”
“你们与安成郡王又是何交情？”
这一问，犹如醍醐灌顶，瞬间点醒了柳庄。
他瞳孔一亮，脸上的困惑与为难一扫而空，取而代之的是满满的通透，连忙说道：“是啊！”
太师见不到，难道还见不到郡王吗？
意义都是一样的....
甚至，对两人的仕途而言，也更有价值！
这话刚落，阳朗惠也终于反应过来，脸上的茫然尽数褪去，眼睛猛地睁大，惊呼出声：“对啊！”
郡王性情随和，此前在河州便与他们交好。
如今他们若是登门拜访，以旧友的身份叙旧，定然能见到。
而见到了安成郡王，便是有了向太师传递心意的门路.....
这份恩情也能真正送到太师跟前，远比空记在心里有用得多！
那一刻，两人心中的豁然开朗难以言表。
只觉得此前的困惑皆是庸人自扰，若非陈柱国这般点拨，他们怕是要错失这般关键的机会，辜负了这份提携之恩。
陈宴目睹这一幕，抿唇轻笑，眼底带着几分欣慰，语气平和地开口：“看来两位这回是懂了......”
柳庄与阳朗惠心中满是感激，当即双双抱拳，腰身躬下，姿态恭敬至极，齐声说道：“多谢柱国点拨！”
果然跟陈柱国打好关系，还送土特产，是最正确的选择，没有之一！
陈宴起身，左右手分别伸出，稳稳扶住柳庄与阳朗惠的胳膊，掌心传来的力道沉稳而温暖。
他唇角噙着笑意，语气亲和，不见半分上位者的疏离，朗声说道：“都是自家兄弟，曾在沙场一同扛过刀、受过伤，本公当然得尽心帮了！”
说着，眸中闪过一抹深邃之色。
这些承过恩情的官员，日后可都是他陈某人的班底.....
柳庄与阳朗惠只觉一股暖意，从胳膊蔓延至心底，眼眶微微发热。
两人相视一眼，皆从对方眼中看到了动容与感激，随即一同抬眸看向陈宴，语气情真意切，带着几分哽咽与赤诚，齐声说道：“能与柱国相交，得柱国这般扶持与照料，是下官十世修来的福气！”
“这份恩情，我二人此生难忘，往后柱国若有差遣，我二人定然万死不辞！”
陈宴笑着摆了摆手，拉着两人重新在桌旁坐下，指尖摩挲着微凉的桌沿，略作回忆，似是想起了什么，抬眸看向两人，语气带着几分关切问道：“方才听老阳你说，刚踏入长安，就直接来了本公府上....”
“想必还没来得及找落脚之处吧？”
柳庄与阳朗惠闻言，皆是一愣，随即坦然点头，齐声回应：“正是！”
陈宴闻言，淡然一笑，没有半分迟疑，朗声说道：“既然如此，今晚就住在本公府上吧！”
“府中院落宽敞，空房颇多，收拾出来便能住得安稳。”
“正好咱们好好喝一杯，叙叙旧！”
柳庄闻言，心中满是感激，知晓柱国是体恤他们奔波，不愿他们再折腾，赶忙起身拱手，语气恭敬又带着几分欣喜，朗声回应：“那就恭敬不如从命，今晚便叨扰柱国了！”
阳朗惠此刻脸上满是欢喜，嘴角止不住地上扬，眉眼间皆是畅快，连忙跟着点头附和，语气热切地说道：“多谢柱国！”
陈宴朝书房门外轻声唤道：“红叶！”
话音刚落，门外便传来一阵轻盈的脚步声，红叶快步走进来，躬身行礼，声音清脆利落：“在。”
陈宴抬眸看向红叶，语气平和地吩咐道：“去告诉厨房，准备一桌子丰盛的好菜，再从库房里开几坛陈年好酒.....”
“是。”红叶应下，再次躬身行礼后，便转身快步离去，脚步轻快，不敢有半分耽搁。
柳庄与阳朗惠坐在一旁，看着陈宴这般细致安排，心中愈发感激，一时不知该说些什么。
只能将这份暖意默默记在心底，只觉有这样一位重情重义的老友，是此生莫大的幸运。
半个时辰转瞬即逝。
前厅早已收拾妥当，桌上摆满了丰盛又奢华的菜肴。
色泽鲜亮，香气扑鼻，荤素搭配得当，既有山珍海味，也有家常小炒，皆是精致可口。
几坛陈年好酒被整齐摆放在桌角，酒坛开封，浓郁的酒香四溢，顺着门窗飘散开来，引人垂涎。
陈宴带着柳庄与阳朗惠来到前厅。
陈宴自然地坐在主位上，柳庄与阳朗惠分坐左右两侧。
侍女适时为三人斟满酒杯，清澈的酒水在杯中晃动，泛着淡淡的光泽。
柳庄端起酒杯，目光灼灼地看向陈宴，语气恭敬又恳切，朗声说道：“柱国，此番多蒙您提携与照料，无以为报，下官借这杯薄酒，敬您一杯！”
阳朗惠也赶忙端起酒杯，胸膛挺直，语气豪迈又赤诚，跟着说道：“属下也敬柱国一杯！”
“多谢柱国的举荐之恩与悉心照料！”
陈宴笑着端起酒杯，朝着两人举了举，杯沿相撞，发出清脆的声响，眼底满是笑意，朗声说道：“来，咱共饮此杯！”
说罢，三人皆是仰头，将杯中酒水一饮而尽。
辛辣的酒水入喉，却带着醇厚的回甘。
暖意顺着喉咙，蔓延至四肢百骸，浑身都透着舒坦。
柳庄放下酒杯，拿起桌角的酒壶，亲自为陈宴与阳朗惠斟满酒水，动作娴熟，眼神中满是周到。
斟酒间隙，他似是想到了什么，眼底闪过一丝惋惜，语气带着几分遗憾说道：“在来国公府的路上，听闻柱国昨日迎娶了，京兆韦氏的侧夫人......”
“只可惜我二人来晚了一日，没能赶上您的喜宴，未能当面道贺，实在遗憾！”
阳朗惠也跟着点头，脸上满是惋惜，附和道：“是啊是啊，没能喝到柱国的喜酒，实在可惜！”
陈宴闻言，淡然一笑，朗声说道：“咱今日不也喝上了吗？”
“还能好好喝个一醉方休！”
柳庄闻言，当即颔首附和，端起酒杯，再次看向陈宴，语气热切地说道：“柱国说得极是，那咱们便再饮一杯，庆贺柱国新婚之喜！”陈宴与阳朗惠纷纷举起酒杯，脸上皆是笑意，齐声说道：“再饮！”
三人再次举杯相撞，酒水一饮而尽，杯中酒空。
阳朗惠放下酒杯，抹了抹嘴角的酒渍，只觉浑身畅快，积压多日的郁结与疲惫尽数消散，当即畅快感慨道：“痛快，痛快啊！”
宴席过半，厅内酒香愈发浓郁。
暖黄灯火映着三人泛红的面颊，杯盏碰撞声与爽朗笑声交织，满是酣畅惬意。
桌上菜肴虽已动了大半，却依旧热气氤氲，鲜美的滋味伴着酒香萦绕鼻尖，驱散了长安暮春的微凉。
陈宴放下酒杯，指尖轻叩桌面，目光扫过身旁两人，眼底闪过一丝深意，侧身将手稳稳搭在柳庄的肩上，力道不轻不重，语气意味深长地问道：“老柳，知晓为何本公要将你从河州，调往银州任刺史吗？”
柳庄端着酒杯的手，骤然一顿，杯中酒水微微晃动，溅起细小的酒花。
他抬眸看向陈宴，眼底的笑意渐渐褪去，取而代之的是几分凝重与思索，沉吟片刻后，沉声回应：“银州毗邻齐国边境，常年战事频发，是建功立业的好地方！”
这话并非妄言，银州作为大周与齐国交锋的前沿阵地，守好了能保一方安稳。
若能伺机立下战功，仕途必然顺遂。
陈宴闻言，缓缓点头，唇角噙着一抹浅淡的笑意，轻声应道：“然也！”
话音稍顿，眼底的笑意渐敛，眸中泛起深邃的光芒，语气沉了几分，补充道：“但更重要的原因是，如今的银州，正处于容易出政绩的风口之上.....”
“这份机遇，远比单纯的战功更为难得！”
“风口之上？”柳庄闻言，心头一震，脸上满是困惑，端着酒杯的手僵在半空，一时未能领会这话中的深意。
他当即放下酒杯，躬身拱手，语气谦逊地说道：“下官愚钝！”
“不知柱国指的是.....？”
一旁的阳朗惠也停下了饮酒的动作，侧耳倾听，眼底满是好奇。
虽不懂朝堂之上的弯弯绕绕，却也知晓陈柱国这话，定然藏着关键考量，不敢有半分疏忽。
陈宴淡然一笑，指尖轻轻拍了拍柳庄的肩膀，缓缓吐出四个字：“齐国百姓！”
这四字一出，柳庄如遭雷击，瞳孔骤然收缩，脑海中灵光一闪，猛地恍然大悟，眼底瞬间亮了起来，当即起身拱手，语气难掩激动，脱口而出：“下官懂了！”
说罢，脸上露出会心一笑，眼神愈发坚定，语气恭敬又带着几分笃定，说道：“赴任银州后，属下定会好好照料，此前柱国迁往银州的齐国百姓.....”
“妥善安置他们的生计，让他们安居乐业，以此彰显大周的仁德与宽厚！”
“后续再因地制宜推出惠民政令，减免赋税、开垦荒地，源源不断地吸纳更多，饱受战乱之苦的齐国百姓前来投奔！”
“既充实了银州的人口，壮大了边境的实力，也能削弱齐国的根基，这般政绩，确实远胜战功，更是利国利民的长远之策！”
“你老柳果然是个聪明人！”陈宴看着柳庄瞬间通透的模样，眼底闪过一丝赞许，抬手轻轻指了指他，朗声夸赞道：“一点就透！”
柳庄连忙躬身行礼，语气谦逊恭敬：“皆是柱国点拨规划得好！”
陈宴笑着摆了摆手，示意他坐下，随即转身看向身旁的阳朗惠，将手搭在他的肩上。
阳朗惠身形一正，连忙放下酒杯，目光灼灼地看向陈宴，神情满是郑重，等候叮嘱。
陈宴看着阳朗惠，语气沉了几分，缓缓说道：“老阳，你要去的玉璧，与银州不同，乃是大周防守齐国的重镇，当年齐国曾在玉璧这个地方吃过大亏，数十万大军久攻不下，损兵折将无数，就连齐神武，也因玉璧之战失利，忧愤交加之下崩逝.....”
阳朗惠闻言，连连点头，沉声应道：“属下知晓此事，玉璧乃是兵家必争之地，更是大周的屏障，绝不容有失。”
“你知晓便好。”陈宴颔首，继续说道：“正因如此，齐国大概率是不会大举进攻玉璧.....”
“毕竟前车之鉴摆在眼前，他们不敢轻易再犯险。”
话音刚落，话锋一转，眼底闪过一丝锐利，语重心长地叮嘱道：“但防守依旧不可松懈，越是看似安稳，越要打起十二分精神.....”
“边境之事瞬息万变，容不得半分马虎，一旦掉以轻心，便可能酿成大祸！”
阳朗惠猛地挺直胸膛，双手抱拳，语气铿锵有力，郑重回应：“属下明白！”
“赴任之后，定当效仿韦柱国当年镇守玉璧的风范，严阵以待，加固城防，巡视边疆，绝不敢有半分懈怠！”
“定会守住玉璧这道屏障，不让齐国军队越雷池一步！”
陈宴看着阳朗惠坚定的模样，双眼微微眯起，语气带着几分期许，补充道：“光有防守还不够，还得勤加练兵，挑选精锐士卒，打磨战术，提升军队的战斗力！”
说罢，端起酒杯抿了一口酒，酒水入喉，眼底闪过一丝深邃，意味深长地说道：“玉璧不仅是防守的重镇，更是大周牵制齐国的关键之地......”
“他日若朝堂之上有东征之意，机会来临之时，你麾下的大军，那就是突袭齐国的尖刀！”