阅兵的余韵尚未散尽，演武场中央的号角声便再次吹响，带着一股铁血的激昂，直冲云霄。
朱高炽立于高台之上，抬手一挥，朗声道：“阅兵礼毕！第一项演武——火器演练，即刻开始！”
话音落下，八名工部吏员抬着四个木箱，快步走到场中，将箱子打开。
只见里面整齐排列着清一色的鸟铳，铳身由精铁打造，泛着冷冽的光泽，铳管长度、口径丝毫不差——这是工部专门为此次演武赶制的统一制式鸟铳，确保五大战区站在同一起跑线上，比的是将士的硬实力，而非军械的优劣。
“本次火器演练，分三小项：固定靶射击、移动靶射击、阵型齐射！”朱高炽走上前来，手持令旗高声宣读规则，“固定靶设于五十步外，十靶一列；移动靶由军士牵马拖拽，行于百步之内；阵型齐射需保持方阵完整，以靶标全中为优！评分由八位裁判共同裁定，三项得分相加，即为各战区火器演练最终成绩！”
规则一出，演武场上的气氛瞬间变得焦灼起来。
五大战区的火铳手们早已列阵待命，一个个眼神锐利，手指摩挲着铳身，跃跃欲试。
观礼台上，朱元璋捋着胡须，目光紧紧锁定场中；朱标亦是神色专注，生怕错过任何一个细节；而下方的番邦使者们，更是纷纷伸长了脖子，眼中满是好奇与紧张——他们中许多人，只听闻过大明火器的威名，却从未亲眼见过这般规模的火器演练。
“东部战区，登场！”
随着一声唱喏，东部战区的三百名火铳手，在汤鼎的率领下，迈着整齐的步伐踏入演武区域。
他们皆是从火器营中精挑细选的好手，个个身姿挺拔，动作干练。
走到指定位置后，三百人迅速排成三列横阵，间距一致，纹丝不动，宛如一尊尊铁铸的雕像。
“装填！”
领队千户一声令下，三百名火铳手同时动作。
取火药、装铳膛、压实药、装铅弹、塞炮门、点火绳，一连串的动作行云流水，竟无一人出错，只听得“沙沙”的火药摩擦声与金属碰撞声，整齐划一，令人叹为观止。
“瞄准——射击！”
千户的吼声落下，三百支鸟铳同时抬起，铳口直指五十步外的固定靶标。
“砰！砰！砰！”
震耳欲聋的轰鸣声瞬间炸响，硝烟如云雾般腾起，弥漫了大半个演武场。
待硝烟散去，众人定睛望去，只见五十步外的十列靶标，竟有九列被尽数击碎，仅剩的一列靶标，也被打得摇摇欲坠！
“好！”观礼台上爆发出一阵雷鸣般的喝彩声。
朱元璋更是猛地一拍扶手，高声赞道：“汤鼎这小子，练兵果然有一套！”
番邦使者们早已看得目瞪口呆。
李氏朝鲜的李芳硕，下意识地攥紧了身前的桌案，指尖发白，嘴唇微微颤抖——他从未见过如此整齐的火器齐射，这般威力，若是落在战场上，怕是再多的铁骑也难以抵挡。
琉球三国的使者们，更是忍不住倒吸一口冷气，心中暗暗庆幸，幸好琉球早早依附了大明，否则面对这般火力，后果不堪设想。
“西北战区，登场！”
东部战区的佳绩并未让西北战区的将士们怯场。
徐允恭一挥手，三百名火铳手翻身上马，竟是骑兵火铳手！
他们身着轻便的皮甲，腰间悬着鸟铳，胯下战马皆是西域良种，嘶鸣阵阵，气势如虹。
“移动靶射击，开始！”
随着令旗挥动，十名军士牵着马匹，拖拽着靶标在百步内疾驰。
西北战区的骑兵火铳手们立刻策马奔袭，马蹄翻飞，尘土飞扬。
他们一边控马疾驰，一边快速装填火药，动作丝毫不亚于步卒。
“射击！”
一声令下，骑兵们猛地勒住马缰，于飞驰中翻身下马，单膝跪地，鸟铳精准对准移动的靶标。
“砰！”
又是一阵铳声响起。
这一次，硝烟散去后，百步内的移动靶标竟被尽数击碎！骑兵们射击的时机拿捏得恰到好处，分毫不差。
“妙啊！”观礼台上的定远侯王弼、武定侯郭英、长兴侯耿炳文等老将军们纷纷点头，“骑射结合，边军果然有独到之处！”
西北蒙古诸部的首领们，此刻已是面色煞白，后背发凉。
他们本以为，蒙古铁骑天下无双，可今日见了西北战区的骑兵火铳手，才明白什么叫“天外有天”。
若是在草原上遇上这般部队，铁骑冲锋的优势将荡然无存，等待他们的，只会是无情的铳弹。
“西南战区，登场！”
常茂亲自领队，三百名火铳手身着藤甲，身形矫健，甫一登场，便迅速散开，钻入演武场旁事先布置好的密林之中。
这是西南山地营的拿手好戏——丛林隐蔽射击。
不多时，密林中传来一阵窸窸窣窣的声响，却不见半个人影。
“射击！”
随着常茂的吼声，密林中骤然响起一阵铳声，枪声错落有致，却精准无比。
五十步外的固定靶与百步内的移动靶，竟在眨眼间被全部击碎！
更令人惊叹的是，枪声落下后，三百名火铳手如同鬼魅般从密林中跃出，阵型丝毫不乱。
“神出鬼没！”南洋诸国的使者们惊叹不已。
占城王更是喃喃自语：“若是在雨林中遇上这般部队，怕是连敌人的影子都没看到，就已殒命。”
“西部战区，登场！”
邓镇与瞿能并肩而立，三百名火铳手皆是从陕甘塬与西域雪域挑出的精锐，他们面色黝黑，手掌粗糙，眼神却格外坚毅。
西部战区的将士们，最擅长的便是远距离精准射击。
他们走到指定位置后，并未急于射击，而是先仔细校准铳身，调整呼吸。
待一切准备就绪，才缓缓举起鸟铳，对准了一百五十步外的靶标——这比规则要求的最远射程，还要多出五十步！
“射击！”
铳声响起，硝烟弥漫。
众人屏息凝神望去，只见一百五十步外的靶标，竟被打得粉碎！
“一百五十步！还能命中！”观礼台上一片哗然。
朱元璋亦是瞪大了眼睛，赞叹道：“好一群硬骨头！这般准头，真是难得！”
东北女真的首领们，此刻已是心胆俱裂。
他们的部落，素来以骑射无双著称，可与西部战区的火铳手相比，简直是天壤之别。
一百五十步的距离，弓箭根本无法企及，而火铳却能精准命中，这意味着，女真的骑射优势，在大明的火器面前，早已不值一提。
“中央战区，登场！”
冯诚与平安一挥手，三百名京营火铳手迈着沉稳的步伐登场。
他们身着最精良的精钢甲，手持统一制式的鸟铳，气势沉稳如山。
京营的优势，在于射速与协同。
“快速装填射击，开始！”
随着令旗挥动，京营火铳手们迅速排成四列横阵，开始了轮番射击。
第一列射击完毕，立刻后退装填，第二列紧接着上前射击，如此循环往复，铳声竟连绵不绝，毫无间断！
硝烟滚滚中，靶标被打得粉碎，而火铳手们的阵型，始终整齐划一，宛如一道铁壁。
“好！好一个轮番射击！”朱元璋激动地站起身，“这才是天子亲军的风采！”
番邦使者们早已被震撼得说不出话来。
李芳硕瘫坐在席位上，冷汗浸透了衣袍；倭国国王更是缩成一团，连头都不敢抬——他深知，倭国如今已是大明的奴隶国，若是敢有半点异心，这般火器，便会落在倭国的土地上。
火器演练结束，八位老将军聚在一起，仔细核算分数。
最终，朱高炽走上高台，高声宣布：“火器演练评分完毕——中央战区以射速与协同优势，暂居第一！东部战区紧随其后！西北战区位列第三！”
话音落下，演武场上响起一阵欢呼声。
五大战区的将士们，皆是士气高昂，战意更盛。
观礼台下的番邦使者们，此刻已是心有余悸。
他们看着演武场上硝烟弥漫的景象，听着耳边尚未散去的铳声，心中只剩下一个念头——大明的军威，果然名不虚传！
今日之后，谁若敢与大明为敌，便是自取灭亡。
朱高炽立于高台之上，看着下方恭顺敬畏的使者们，看着场上意气风发的将士们，嘴角勾起一抹满意的笑容。
火器演练，不过是开胃小菜。
真正的较量，还在后面。