尉缭那句“商贾之后，不得参与”的谏言，如同一声沉郁的钟鸣，在章台宫高大空旷的殿宇内回荡，久久不散，重重地敲在赵凌的心头。
赵凌原本因张良勾勒出后世科举雏形而略感振奋的心情，瞬间被拉回了冰冷而复杂的现实。
御座之上，赵凌背脊依旧挺直，但眼神却不由得深邃起来，陷入了长久的沉思。
他最内心深处的渴望，自然是希望能够逐步靠近后世那种“王侯将相宁有种乎”更进一步的，在机会与法律面前人人平等的理想状态。
因此，他登基以来，虽承袭秦律框架，却在许多具体政策上极力提高商人的实际地位，保障其合法经营与财产安全，希望借此活络经济，充盈国库。
但同时，他也明确颁布律令，禁止商人及其直系子弟入朝为官，并以严刑峻法威慑官商勾结、行贿贪腐……
这一切，本是他小心翼翼维持的平衡。
如今，尉缭将“考试取士”这个新变量放入这个本就微妙的平衡中，并直接要求将商人子弟彻底排除在外，迫使赵凌不得不再次直面这个时代的根本性矛盾。
平等理念与统治现实、经济发展与政治稳定的冲突。
灯火下，尉缭虽年事已高，鬓发染霜，但精神矍铄，身姿依旧如松柏般挺拔。
他双目炯炯，精光内蕴，那不是昏聩老臣的浑浊，而是历经风雨、洞察世情的锐利。
他没有引用“士农工商，商为末流”的旧说，也没有直接贬斥商人地位卑贱，这在赵凌已有所调整的政策背景下显得不合时宜。
他选择了另一个更具说服力，也更契合法家“务实”与“制衡”思想的切入点：“陛下，商人坐拥资财，其富庶远非普通躬耕垄亩的庶民可比。若允许商人之后与那些为了一卷竹简、一盏灯油都需要节衣缩食的寒门学子同台竞技，参与这所谓的公平考试，这本身就是最大的不公！”
“他们可以用钱财延请最好的老师，购买最齐全的典籍，拥有最充裕的时间专心向学，而无须为生计奔波。寒门子弟如何与之相比？此非才智之较量，实为资财之比拼！”
“不公？”赵凌捕捉到了这个词，他身体微微前倾，目光如电，反问了一句，“那么，尉相，世家子弟呢？他们累世公卿，家学渊源，藏书万卷，门客如云。”
“他们的子弟与真正一无所有的庶民同台考试，难道这就公平了？若论资源优势，世家岂非更甚于商人？”
这个问题尖锐而直接。
侧座上的嬴政，几不可察地调整了一下坐姿，目光在赵凌和尉缭之间来回，显然对此也极为关注。
尉缭似乎早有预料，他缓缓摇头，声音平稳却带着不容置疑的力度：“陛下，二者不可同日而语。”
“哦？如何便不可同日而语？”赵凌追问，他需要听到最核心的统治逻辑。
尉缭沉吟了数息，似在整理最具说服力的言辞，然后清晰答道：“天下世家，无论关陇老秦，还是山东迁贵，其权势、财富、人望，皆在陛下的掌控与制衡之中。”
“他们固然有其利益诉求，但同时也是陛下统治天下不可或缺的基石。”
“他们熟悉政务，维系地方，其子弟自幼耳濡目染，出仕为官至少在实务上手更快。”
“陛下设立尚学宫，广建官学，本身已在拓宽选才渠道，对世家子弟传统的、近乎垄断的上升之路构成了阻碍与分流。”
尉缭沉吟道：“此为必要的革新，但革新之道，在于疏导与融合，而非决裂与驱逐。”
“若再对世家子弟参与考试加以限制，等同将其彻底推向对立，恐激起大变，适得其反。此乃政治之权衡，非单纯公平可论。”
他话锋陡然一转，语气变得更加冷峻：“商人则全然不同！”
“其一，商人本性逐利，锱铢必较，其行事逻辑与官员所需之公益心、责任感常相悖逆。”
“若允商人子弟为官，臣恐其将官场视为商场，以权谋利，鱼肉乡里，败坏吏治清名。此非臆测，乃察古今之常态。”
“其二，考试之中，必有奸猾商人重金行贿考官，上下打点，舞弊营私。陛下虽明法严刑，高悬利剑，然监察之力总有极限，难保方方面面滴水不漏。若开此门，必使贪腐花样翻新，监察事倍功半，徒增朝廷困扰与风险。”
见赵凌凝神静听，尉缭更进一步，搬出了更具分量的依据与更深层的治国理念：“陛下，昔年始皇帝陛下定天下，将商人列于‘市籍’，置于行业之末，其深意并非仅因轻视。”
“究其根本，乃因商人流通货物，聚敛财富之能，远强于固守土地之农、专精技艺之工。其财富积累速度与流动性，若无限制，极易形成足以挑战地方乃至影响朝局的势力。”
“治大国如烹小鲜，关键在于平衡！ 陛下绝不能让任何一个行业、任何一种力量，失去制衡，变得过于强大，以致尾大不掉，危及社稷安稳。”
说到这里，尉缭退后一步，向赵凌郑重拱手，做出了总结性的谏言：“故，对于张良丞相所提考试选才之宏图，臣经深思，以为若加以‘试守’、分级等完善之策，或可试行，并无根本异议。”
“唯独这‘商人之后参与’一条……还请陛下为千秋国本计，务必慎重！”
“陛下即位以来，仁慈宽厚，与民休息，天下称颂。然，这份仁慈，切莫过多寄托于商贾之身。”
“彼辈可与粮，可通财，可用其能，却不可予其权，尤其不可予其轻易获得与世家、士子同列朝堂之途！”
仿佛是为了让论点更加掷地有声，尉缭干脆将一直萦绕在他，或许也是在座许多人心头的那个具体忧患，直接摊开：“便以陛下之门生，那位名动天下的楚悬为例。他如今富甲四海，人称楚大掌柜，其声势之隆，即便是一郡之守见之，亦往往礼敬有加，皆平礼相交。”
“此等情形，若长期不加遏制，是否已隐隐有淆乱朝廷尊卑秩序之嫌？长此以往，民间只知有楚财神，而不知朝廷威仪何在了！”
赵凌闻言，脸上露出了然且带着些许无奈的笑容：“尉相多虑了。楚悬乃朕亲手教导、一手提拔，其心性品行，朕最是清楚。他对朕，对朝廷，忠心可鉴。况且，他将商行大半利润输送至少府，充盈内帑，于国有大功。”
尉缭并未被轻易说服，他摇了摇头，目光越发锐利：“臣知楚悬忠诚，亦知其贡献。然，臣所虑者，非其今日之忠，而在其势之大，已关乎国本！楚悬不仅总揽天下漕运命脉，其楚氏商行店铺、货栈、船队遍布帝国州郡，乃至陛下新开的百越关市，亦有其深刻烙印。”
“换言之，帝国相当一部分的经济流转与物资调配，已系于他一人或其一系之手！”
“此等关乎社稷命脉之权柄，集于一个非皇室、非世家的商贾之身，纵然他今日忠心耿耿，然则……后世呢？楚悬之后人，能否代代如他一般忠谨？若有不肖子孙，或被人蛊惑利用，其危害将何其深远？”
尉缭这一连串的质问，层层递进，从抽象原则到具体案例，从眼前利弊到长远隐患，将法家重“势”、重“制”、防微杜渐的思想展现得淋漓尽致。
殿中寂静无声，张良若有所思，萧何面色凝重，连嬴政也微微颔首，显然尉缭之言，深深触动了他心中那根弦。
面对这无可回避的深层忧虑，赵凌知道，纯粹的辩解已无意义。
他深吸一口气，脸上的笑容收敛：“尉相所虑深远，朕已明了。便依尉相所言，新定之考试取士制度中，明令规定：商人之后，不得参与。”
他顿了顿，在尉缭略显释然的目光中，说道：“至于楚悬……朕已将女公子嬴阴嫚许配于他。待他此番岭南之差圆满归来，便即行大婚之礼。今后，楚悬所创之基业，将由他与阴嫚所出之子孙合法承继。”
此言一出，尉缭先是一怔，旋即眼中精光一闪，脸上首次露出了颇为赞同的神色，他再次拱手，语气诚恳了许多：“陛下此举，圣明！臣，再无异议。”
在他心中，最担忧的从来不是楚悬本人，而是楚悬那庞大的商业帝国未来可能与皇室之外的势力结合，孕育出难以掌控的巨鳄。
如今皇帝亲自将公主下嫁，等于用最牢固的姻亲纽带，将这份足以影响国本的财富与力量，重新系回了皇室的主干之上。
只要皇权稳固，这份财富终究还是皇家的囊中之物，或至少在其掌控之下。
然而，赵凌心中却有一层未曾明言的思量。
当楚悬与皇室联姻之后，固然解决了“外人坐大”的隐患，却可能催生出另一个更为棘手的问题。
嬴阴嫚这一脉的后代，将同时拥有皇室高贵的血脉和富可敌国的惊人财富。
这种集血统、财富与潜在政治影响力于一身的“超级外戚”或“财雄势大的宗室”，对于后世那些能力、威望或许不及自己的继承者们来说，会不会是一个更难处理、更容易引发内部动荡的麻烦？
这个念头在赵凌脑中一闪而过，但他并未说出来。
他只是在心底轻轻一叹。
自己所能做的，不过是为这个帝国打下尽可能好的基础，设定相对合理的框架。
至于三五百年后，这个封建王朝内部必然累积的矛盾是否会爆发，旧有的秩序是否会被新的力量推翻重建，那已非他所能虑及，也本是历史循环的常态。
一个王朝，能有三五百年的气运，已属不易。眼前的挑战，是稳步推行取士新政，平衡各方，让大秦在自己手中走向强盛。
至于后人……儿孙自有儿孙福吧！
要是大秦被推翻了，那也怪不得他啊。