腊月底，许靖央和萧贺夜带着两个孩子，乘船抵达了北梁都城的泗水。
一片纷飞的大雪里，张秉白披着藏青色鹤纹大氅，带着一众女官等在渡口。
萧贺夜站在船板上远远地扫了一眼。
身旁的永安疑惑询问：“父王，北梁是只有女子为官吗？为何除了那位张相，不见其余臣子？”
她的母亲是女皇，按理说，自然应当文武百官前来迎接才对。
萧贺夜没回答，抿着唇，担忧地看向身旁的许靖央。
却见风雪中，她神情不改，似乎早有预料。
“参见陛下。”张秉白见许靖央从容下了船，立刻带着女官们围拢上前。
女官当众，为首那位大女官身姿挺拔，衣着利落，马尾显得格外有精神。
她名唤叶鞘，许靖央之前在北梁代司天月行女皇权柄时，她就是许靖央的心腹。
叶鞘清楚许靖央的习惯，这会儿上前，立即将一个暖烘烘的手炉，塞到了许靖央手里。
随后，她从身后女官的手中，接过了两件做工精巧的小披风，单膝跪下来为永安和小乖系上了。
永安觉得披风暖呼呼的，像是被人一直温着。
她顿时漾开甜甜的笑颜：“谢谢。”
叶鞘神情温和恭敬，矮身一礼，承了这一声谢谢，随后自觉地退到了一旁。
她向来如此，许靖央当初看中她，正是因为她做事利落果断，且为人妥帖。
叶鞘不动声色看了一眼许靖央身后。
寒露和辛夷两位传说中的女将就跟在他们后面，叶鞘曾有所耳闻，这两位，还有百里夫人、康知遇和木刀，五人是许靖央最亲近的左膀右臂。
陛下竟连她们一起带来了。叶鞘低下头。
张秉白让人将马车牵引来，先向许靖央汇报了这几日的朝务。
“临近年关，六部繁忙，长公主也病倒了，臣已严格督促各府衙不得拖延朝务，请陛下放心。”
他说的委婉，许靖央却听了出来。
她看张秉白一眼：“是不是群臣反抗的厉害？这些日子，他们都罢朝了？”
张秉白点了点头，又说：“还没那么严重，只是……凡涉及交接禅让皇位一事，他们多番阻挠，前不久，礼部尚书联合骁勇卫，还有两位老王爷，跑到长公主那大闹一场，他们抢走了玉玺。”
许靖央听到这里，微微拧了下眉头。
“抢走了？玉玺现在在谁那？”
“臣无能，还在彻查中，老王爷他们将玉玺藏了起来，说是……死也不会交出来。”
萧贺夜想斥一声荒谬。
连玉玺都能被拿走，到底是这帮人根本不畏惧皇权，还是司天月顺势而为给出去的？
但他现在身份是外人，没有斥责的资格，也必须要全然相信许靖央，故而沉默了，只一双薄眸黑沉沉的，牵着一双儿女跟在许靖央身旁。
许靖央在思考对策，想了想说：“先回皇宫，将堆积的奏折处理完，我再想办法。”
“是。”
张秉白和叶鞘一起为她挑帘，一家四口上了马车，张秉白却说：“陛下，这雪下的太大，我们一会绕路进城。”
许靖央隔着车帘，凤眸朝他靴子和衣袍上看了看。
“雪大，但你衣袍没有湿濡，可见你来时，走的是出城那条道，为何让我绕路？”
张秉白清俊面孔上，一向沉稳内敛，但此刻，竟也有几分难言之隐。
反而是叶鞘从容地回答：“回陛下，我们来时，雪还没下起来。”
许靖央自然不信。
她只冰冷吩咐：“原路返回，绕路反而耽搁时间。”
张秉白和叶鞘对视一眼。
“是。”
许靖央又吩咐：“张相，叶鞘，你们二人上来，与我同座。”
马车宽大，并无拥挤的感觉，许靖央这样做，也是为了这一路上尽快询问更多的细节，好掌握北梁内部情况。
其余女官上了剩下的马车中，一行人碾过白雪，朝黑沉沉的天际驶去，那里是入城的方向。
两边侍卫开道，肃穆无比。
在马车上，张秉白知道没机会再瞒着了，许靖央早晚会看见，于是主动说：“陛下，除了臣子们反应激烈，百姓们亦是不满，这其中应当有人在暗中煽动，现在民情激愤，一会您若看到什么，暂且不要亲自处置，交给臣来料理。”
许靖央凤眸漆黑沉沉，看他一眼说：“我自己会看。”
马车里，长久的沉默。
不一会，京城的城郭渐渐出现在远处。
然，进了城，竟没有往日人声鼎沸、热闹喧腾的模样。
许靖央挑起帘子朝外看去，只见街道两边隔几步就跪着几个百姓。
有的一家老小都在这，也有孤身一人的老者倒在地上。
还有人，高举白底黑字的旗帜——
“燕贼篡夺江山，宁死不做丧家犬”。
更难听的话也有，将许靖央批判成了狼子野心的侵略者。
就在这时，马车掠过一家几口，母亲模样的女子抱着襁褓中的孩子痛哭，附近马上有官差来帮忙。
永安听到哭声，刚要看清楚，就被小乖捂住了眼睛。
“妹妹，别看。”
“哥，他们怎么了……”
萧贺夜忍不住了，沉声问：“你们就放任百姓这样跪在街头？”
张秉白沉重解释：“百姓们现在情绪激烈，认为陛下登基，是要夺取江山，让他们变成亡国奴。”
“所以，他们联合起来跪在街上，恳请长公主收回成命，我们也管过、劝过，打也骂也，都不管用。”
“刚派人将他们送回去，他们便又跑到街上，大家联合起来反抗，已经冻死了好几个人了。”
萧贺夜侧眸看向许靖央，神情是无尽的心疼。
到底是怎样一个烫手山芋，靖央她能接住吗？
许靖央倒是始终看着车窗外，未发一言，马车像是驶入了一团暗沉的黑水，一切的悲伤都显得那样沉重。
寒风凛冽里，到处都有哭声和骂声。
许靖央看见，她之前在北梁时，为百姓们修得桥，被摧毁撞断了。
那桥原本是因为，有一条流经城中的宽河，石桥却只有一座，若百姓们要从城东到城西，往往需要耗费脚力，走上半个时辰才能绕过去。
城中多数是百姓们，家庭条件好点的，能有驴车，大多数都是靠脚赶路，若挑着担子，那更是辛苦。
许靖央考虑过后，命令工匠在宽河上定了四个点，修建了四座石桥。
不仅简短了百姓们出行的时间，还帮助城西市街繁荣了起来。
但现在，四座桥半毁半塌，她听见百姓们怒骂，说她修桥建路，是因为她狼子野心，想要假扮好人来获得他们的信任。
百姓们说，不需要她这样假惺惺的好。
经过城中最大一座女学的时候，许靖央看见上面贴了封条，门扉紧闭。
她声音沉重：“谁敢封女学？”
刚从司天月那儿接过女皇权柄的时候，许靖央就下设女子监，在城中开办了这所女学。
自建立到如今三年半的光景，培养出了将近五十人的女官，其中在朝中担任要职的便有十名。
像叶鞘这样的大女官，是女学第一年的三连女状元，如今已是四品。
女学的存在从此显得至关重要，百姓们再也没有急着将女儿嫁出去，也不舍得让她去为奴为婢伺候人，不管适不适合，全都先送到女学试试。
因此，附近村镇中，还出现了大批量女子私塾。
就是这样一个充满代表性的地方，被查封了。
张秉白为难地告诉她：“是朝中六部，联合尚书省下的命令，长公主病了，他们便执行了。”
“虽说借口是临近年关，才封了女学，可再次开启的时间却未定，而且，他们也将其中几批正在上课的女学生们赶走了。”