“王爷放心！”
秦福的声音压得极低，带着一丝不易察觉的讨好，小心翼翼地觑着魏王紧绷的侧脸。
“咱们的人一直暗中跟着，寸步不离。”
“据回报，秦钰被抓时吓得魂不附体，面如死灰，裤裆都湿了一片，只知道扯着嗓子喊冤，别的是一句没敢多说。”
“直到被灭口前，喉咙里的‘冤’字都没咽下去，可确实未曾明确吐出半句对王爷您不利的话。”
魏王闻言，下颌线那如同刀刻般的弧度微微松动了一丝。
他缓缓吐出一口浊气，但那双鹰隼般的眼眸依旧锐利如刀，吐出的字眼却冰冷得没有一丝人味儿：
“算他识相，也……死得其所。”
那语气轻飘飘的，仿佛谈论的不是一条人命，而是一枚用罢即弃、理所应当粉身碎骨的棋子。
“经此一事，楚奕那边定然如同惊弓之鸟，惊魂未定。”
“但他府邸的防备，只会比铁桶更严密，针插不进，水泼不入。”
“再想用类似的手段，哼，难如登天，暂且按兵不动，等一等吧。”
“看看楚奕这‘病’，到底要‘养’到几时。”
“也看看，咱们那位高高在上的女帝陛下，接下来……会如何动作。”
秦福脸上立刻堆砌出深切的痛惜，眉头紧锁，仿佛痛入骨髓：
“只是，王爷，可惜了中山郡王啊！”
“他在宗室中颇有影响力，人脉深厚，暗中也为王爷您联络了不少念旧的勋贵老臣。”
“这一下……”
他重重叹了口气，声音里满是惋惜。
“咱们在宗室内的臂膀，可是被生生斩断了一支，受损不小啊！”
魏王猛地一摆手，目光倏然投向皇宫那巍峨宫阙的方向。
夕阳的余晖落在他眼底，非但没有暖意，反而像投入干柴的暗火，瞬间点燃了几乎要焚毁一切的滔天野心。
那火焰熊熊燃烧，映得他整张脸都带上了一种近乎狂热的狰狞。
“成大事者，不拘小节！”
“秦钰？不过是一块探路的石子！丢了便丢了，何足挂齿！”
他猛地转身，目光灼灼地盯着秦福，仿佛要将他看穿。
“只要本王的大计能成，将这被女人窃据、被奸佞搅得乌烟瘴气的‘秦’氏江山彻底涤荡干净。”
“重现祖宗煌煌基业，牺牲一个郡王，算得了什么？！”
他的胸膛剧烈起伏着，声音因为激动而微微发颤，却又蕴含着无上的自信与狂妄。
“到时候，整个天下都是本王的！”
“普天之下，莫非王土！率土之滨，莫非王臣！何愁无人可用？！”
“一切牺牲，都是值得的！都是通往至尊王座的阶石！”
秦福被魏王话语中那睥睨天下、视万物为刍狗的宏大野心与冷酷决绝彻底点燃了。
那双浑浊的老眼中迸发出激动的光芒，他深深一躬到底，声音抑制不住地颤抖：
“王爷为了秦氏万年不朽的社稷，忍辱负重，呕心沥血！殚精竭虑！”
“偏偏那些鼠目寸光、不识时务的东西，如楚奕、林昭雪之流，还有宫里那位……”
他顿住，眼中闪过怨毒。
“不仅不感念王爷的苦心孤诣，反而处处与王爷作对，百般阻挠王爷拨乱反正、匡扶正统！”
“实在是……罪该万死！死不足惜！”
魏王闭上眼睛，深深吸了一口气。
等他再睁开眼时，眸中那狂热的火焰已被强行压下，重新覆上了一层深潭般的平静，深不见底，令人心悸。
“好了，不说这些了，让人把这里收拾干净。”
“另外，宫里的眼线，最近要格外警醒，不得有误！”
“陛下那边，有任何关于此事的蛛丝马迹、风吹草动，哪怕是她咳嗽了一声，皱了一下眉，都必须立刻回报！”
说着，他顿了顿，目光幽深地瞥了一眼魏王妃院落的方向，那眼神复杂难辨，带着审视、警惕，还有一丝难以言喻的阴郁。
“还有王妃今日，似乎有些失态，让人多留意些她的动静。”
“是，王爷！奴才这就去办！”
秦福心领神会，不敢有丝毫怠慢，立刻躬身领命，像一道影子般匆匆退下，消失在渐浓的暮色里。
魏王独自一人，站在戏台边。
白日里精心策划的毒计功败垂成，楚奕毫发无损，自己反而痛失一子，更在众目睽睽之下被林昭雪闯府质问，受尽屈辱……
这接二连三的挫败与羞愤，不仅没有让他意志消沉，反而如投入熔炉的冰冷铁块，在烈焰中反复淬炼。
野心与刻骨的恨意交织缠绕，在心底疯狂滋长，让他感到一种近乎战栗的迫不及待——
那是对权力的渴望，对复仇的饥渴，对那至高之位的志在必得！
……
与此同时。
皇宫，御书房。
林昭雪进去时，面色冷峻如冰封的湖面。
“陛下！”
这位年轻女将毫不犹豫，单膝重重跪倒金砖地面上，发出沉闷的声响。
她强压下翻腾的心绪，强迫自己用最清晰的语调，将魏王赠参的整个过程，事无巨细地禀报了一遍。
尽管她极力克制，双手紧握成拳，但说到魏王那副惺惺作态、虚伪至极的无辜嘴脸时，她的声音还是不受控制地紧绷起来。
“陛下！魏王此獠，心如蛇蝎，恶贯满盈！其心可诛！”
“今日，他敢用如此阴毒卑劣的手段谋害国之柱石，视王法如无物！”
“明日，他就敢做出更骇人听闻、颠覆乾坤的滔天罪行！”
“末将斗胆，求陛下圣裁！”
“为夫君做主！为这朗朗乾坤肃清奸佞！！”
御案之后，女帝早已听得面色铁青。
她握着朱笔的手指因为极致的愤怒而指节嶙峋突起，惨白一片，仿佛要将那坚硬的笔杆生生捏碎。
“好！好一个魏王！好一个朕的‘好皇叔’！”
“毒杀朕的肱股之臣，视国法纲常如草芥！光天化日之下，在京城街市悍然刺杀宗室郡王，行此灭口绝户之举！”
“这哪里还是什么忠君体国的贤王？分明是包藏祸心、无法无天的乱臣贼子！”
最后的“贼子”二字，如惊雷炸响在空旷的御书房内，震得空气都在嗡嗡作响。