楚奕伸手去接那盏茶。
就在交接的刹那，两人的指尖极轻地触碰在微凉的瓷沿上。
那极细微的触感，却像带着一股无形的电流，猝然窜过颜惜娇的指尖。
她心尖猛地一颤，手腕下意识地一抖，温热的茶水立时晃荡而出，几滴清亮的茶汤飞溅起来，
落在她白皙的手背上，留下几点微烫的湿痕。
楚奕却已经稳稳接过了茶盅，动作流畅自然。
他垂着眼，仿佛只是随意地抬手，修长有力的食指指腹在她手背沾染水渍的地方，几乎令人无法察觉地轻轻一抹。
那动作快得像光影掠过，更像一个错觉。
然而，颜惜娇整个人却如遭雷击般僵在原地，连呼吸都屏住了。
她怔怔地低垂着眼帘，目光胶着在自己刚才被触碰过的手背上。
那里明明什么都没有了，可皮肤之下，却仿佛依旧烙印着他指尖那抹不容忽视的温度——
滚烫的，带着一种奇异的穿透力，正一路灼烧着，直直烙进心底最深处，激起一片无法平息的战栗。
楚奕对此恍若未觉。
他神色平静无波，将杯中茶徐徐饮尽。
空杯被放回冰凉的石桌，发出轻微的一声磕响。
“颜舍人，时辰不早，我该走了。”
“是，侯爷。”
颜惜娇勉强拉回一丝神智，应了一声，声音却带着一丝她自己都未察觉的飘忽与轻颤。
她深吸一口气，压下心头的悸动。
“妾身送侯爷。”
两人一前一后，沉默地走出了这方静谧的小院。
行至一处更为僻静的角门旁，颜惜娇停下脚步，纤指指向那扇不起眼的黑漆小门，声音压得极低，几乎融进风里：
“从此处出去，侯爷……保重。”
楚奕抬手重新戴正了那顶宽檐帽。
在帽檐彻底压下的前一刹那，他的目光抬起，在她脸上极短暂地停留了一瞬。
那目光沉静如深潭，却又似乎蕴藏着难以言喻的复杂情绪。
“多谢。”
话音落下，他不再停留，挺拔的身影利落地转身离去。
颜惜娇独自站在冰冷的宫墙投下的阴影里，怔怔地望着他消失的方向。
许久，许久，如同一尊凝固的玉雕。
萧瑟的秋风打着旋儿掠过，顽皮地卷起她鬓边几缕散落的乌发，轻轻拂过她微微发烫的脸颊。
她终于缓缓抬起那只曾被触碰过的手，指尖带着细微的颤抖，小心翼翼地抚过自己光滑的手背——
那里，仿佛还清晰地残留着他指腹擦过时留下的温热触感。
心口处，那颗不听话的心，依旧在胸腔里狂乱地搏动着，快得让她几乎喘不过气。
“颜惜娇……”
她轻轻启唇，低低地唤着自己的名字。
那声音轻若蚊蚋，微弱得只有她自己才能勉强听见，带着一丝自我厌弃般的迷惘与挣扎。
“你真是……疯了。”
就在这自嘲的低语落下的瞬间，那嫣红的唇角，却向上弯起了一个甜蜜而苦涩的弧度。
此时此刻。
桂花香里，有什么东西，悄然破土，在无人知晓的角落，开出了第一朵颤巍巍的花。
……
与此同时。
漱玉轩后苑的露天小戏台上。
魏王一身素净的练功水衣，身形挺拔，正沉浸在自己的唱念做打之中。
他今日排演的是《捉放刘》的经典段落，此刻正唱到张宫心中惊涛骇浪的“听他言吓得我心惊胆怕”。
那唱腔沉郁顿挫，字字千钧，将角色内心的巨大疑虑、恐惧与艰难抉择演绎得入木三分。
“背转身自埋怨我自己作差……”
一句苍凉悲怆的唱词，尚未完全落定，秦钰的匆匆进来了。
“王叔！王叔！大事不好！”
魏王眉头瞬间拧成一个深刻的川字，唱腔戛然而止。
他猛地收住身形，翻飞的水袖如同被无形的手骤然斩断，颓然垂落身侧。
他凌厉如鹰隼的目光扫向台下气喘吁吁、狼狈不堪的秦钰，那眼神里，不悦与威严之下，更透着一丝早有预料的寒意。
“慌什么？”
“天塌了不成？”
秦钰用力咽了口唾沫，胸膛剧烈起伏，急促地喘息着，努力平复气息，声音依旧带着无法掩饰的颤抖：
“王叔，我们……我们派去侯府探病的人，全都回来了！一个不落！”
“嗯？”
魏王眼神骤然一凝，如冰锥刺破水面，锐利的光芒一闪而逝。
“别说见到楚奕本人了。”
秦钰语速快得像爆豆子，每一个字都透着焦虑。
“我们的人连侯府的二门都没能进去，就被拦在了前厅！”
“侯府的人，态度强硬得很，一口咬定侯爷伤势沉重，遵御医严令，必须静养，绝不见客！”
“不光是咱们的人，今早陆陆续续去了好几拨勋贵、官员，甚至连宗室派去的代表，也全都被客客气气地请了回来！”
“现如今，整个侯府如今铁桶一般，戒备比平常森严了数倍不止，连只鸟都难飞进去！”
魏王沉默着，脸上的线条绷得紧紧的。
他缓缓踱步，从戏台上走了下来，步履沉稳，却带着一种山雨欲来的压迫感。
“一个都没见着？哪怕是隔着屏风，让他身边人代传一声平安，也不行？”
“不行！完全不行！”
秦钰语气斩钉截铁，没有丝毫犹豫。
“侯府的态度没有丝毫转圜余地，只说是御医严令，不敢违抗，恐惊扰了侯爷养伤。”
“而且，我们在侯府附近安排的眼线刚刚冒险回报，昨夜后半夜一直到今晨破晓时分，亲眼看见宫里头的太医车驾频繁进出侯府后门，行色匆匆。”
“还有人乔装改扮，偷偷摸摸从侯府角门溜出去，直奔几家大药铺，抓的药，药量很大，似乎很不寻常！”
魏王沉默了。
秦钰看着魏王沉默深思的样子，心中更加笃定，忍不住上前一步，急切地继续分析。
“王叔，你想想，如果楚奕的伤势真如外界所传只是虚惊一场，或者并未伤及根本。”
“哪怕只是为了稳住朝野人心，平息各方揣测，他也必定会设法露个面！哪怕只是隔着帘子让心腹重臣看一眼。”
“可如今侯府这般如临大敌、铁桶一块、严防死守、油盐不进。”
“侄儿断定，楚奕的伤势，恐怕远比朝廷明发邸报上说的、比外面传言的要重得多！”
“甚至……危在旦夕也未可知！”