直到沈熙凤确认楚奕神色如常，眼神清亮，身上也看不出明显的伤痕。
她才稍稍松开手，长长舒了一口气，但眼底的忧色仍未完全褪去。
楚奕走到桌边从容坐下，语气平静地简短解释道：“大嫂莫慌，一点宵小之辈制造的波折罢了，都已经处理干净了。”
“我没事，就是被他们折腾了一整夜。”
沈熙凤紧绷的肩颈线条也随之放松下来。
她莲步轻移，在一旁的绣墩上款款落座，纤纤玉指亲自执起桌上的银鎏金公筷。
她目光柔婉如水，凝视着楚奕英俊的侧脸，手下动作不停，将炖得酥烂的鸽肉夹到他面前的白玉碗碟里。
“没事就好，快多吃些，瞧你这脸色白的，眼下的乌青也重，定是又熬夜未歇息好。”
那目光流连在他用膳的眉眼轮廓上，其中蕴含的疼惜与那份难以言明、已然逾越了叔嫂名分的深切情愫。
楚奕依言吃了几口，他像是忽然忆起要紧事，停下箸，抬眸问道：
“对了，大嫂，关中那边，之前烦请你留意的情形，近来如何了？”
提到正事，沈熙凤脸上的柔色瞬间敛去，取而代之的是凝重的端肃。
她秀眉微蹙，眉心挤出一道浅浅的折痕，声音压低了几分，带着忧虑：“情况……确乎不太好。”
“今年天时反常，雨水稀薄得可怜，多地已有旱情初显的迹象，田土龟裂，禾苗蔫蔫。”
“若老天爷再吝惜甘霖，不肯降下雨水，怕是……一场大灾，已在所难免了。”
楚奕闻言，眸色骤然一沉，沉吟片刻，深邃的眼瞳深处掠过一丝冰冷的锋芒。
“大嫂，事不宜迟。”
“从即日起，动用我们能动用的所有渠道和银钱，务必隐秘行事，从各地，尤其是江南鱼米丰饶之乡，分批、分散地大量收购粮食，囤积于稳妥之处。”
“切记，动作要极其小心，切莫打草惊蛇，引来不必要的瞩目。”
沈熙凤被他话语中的决断和冷意引得心头一凛，红唇微张，露出些许疑惑：
“奉孝，你这是要……”
“一场看不见硝烟、却足以倾覆江山的恶战，快要来了。”
楚奕的声音陡然变得冰冷坚硬，字字如冰珠落地。
“柳普、柳宗平虽然已经倒下，柳氏也看似风雨飘摇，元气大伤，然百足之虫，死而不僵！”
“他们在地方州府盘踞多年，势力盘根错节，爪牙遍布，根基依然深厚无比。”
“依柳氏历年来的贪婪秉性和一贯的狠辣作风，如此天赐良机，他们岂会错过？”
“他们必定会像嗅到血腥味的噬人鲨群，倾巢而出，疯狂囤积居奇，垄断粮源，继而哄抬粮价，大发国难之财！”
“甚至……勾结地方官吏，暗中操纵粮市，以粮为刀，搅动风云，动摇国本！”
“这一次，我们要做的，绝不仅仅是应对天灾，消弭祸患于青萍之末！”
“更要借此千载难逢之机，顺藤摸瓜，揪住他们的七寸，将柳氏这条盘踞朝野、祸国殃民的毒蛇，彻底钉死！”
“让他们永堕深渊，再无翻身之日！”
沈熙凤被他这番掷地有声的谋划震得心潮澎湃，思绪翻涌。
一方面，为即将席卷而来的滔天风波与民生疾苦感到沉重如铅。
另一方面，又为楚奕这深谋远虑、直指核心的布局而深深折服，胸中激荡着一种追随的豪情。
“我明白了，奉孝。”
“你尽管放心，此事关重大，大嫂定会谨慎行事，替你……替我们把这件事办得滴水不漏，妥妥当当。”
楚奕点点头：“大嫂办事，我自然是放心的。”
沈熙凤的目光无意间扫过楚奕的面庞，正巧看见他嘴角沾了一点晶莹的粥渍。
她想也没想，顺手便从自己袖中抽出一方绢帕，轻柔地朝楚奕的嘴角拂去：
“瞧你，吃得这般急切，都沾到嘴……”
她的声音轻柔，带着一丝嗔怪，更多的是化不开的关心。
那带着女子体温和淡淡兰芷馨香的绢帕边缘，轻柔地触碰到了楚奕微凉的唇角。
两人的距离，瞬间拉得极近。
近到沈熙凤能清晰地感受到楚奕平缓的呼吸拂过自己的手背。
楚奕恰好在此刻抬起了眼睑。
四目猝然相对！
沈熙凤在楚奕清澈的瞳仁里，清晰地看到了自己此刻的倒影——一个带着明显逾矩的亲昵姿态。
一股陌生的、强烈的悸动伴随着巨大的慌乱，如汹涌的潮水，瞬间席卷了她的四肢百骸。
就在这令人窒息的静默与暧昧胶着之际——
“咯吱！”
魏南枝端着一个红漆描金的托盘，步履轻盈地走了进来：“阿郎，用些茶水解解腻……”
她刚一踏入厅内，视线恰好捕捉到沈熙凤几乎半倚着楚奕，柔荑还抚在他脸颊上细细擦拭的这一幕！
那一副原本温婉的笑容瞬间僵住，眼底闪过一丝难以言喻的惊诧。
沈熙凤则是如被滚水烫到，那只手猛地缩回，力道大得带起一阵细微的风。
她倏地站起身，动作仓促得连带着裙裾都晃动起来。
一张芙蓉面瞬间涨得通红，仿佛涂了最艳的胭脂，连耳根都染上了绯色。
她强自镇定，眼神却根本不敢再与接触，只盯着眼前的桌角，声音带着一丝不易察觉的微颤：
“那、那个……奉孝，你先用着，大嫂……大嫂突然想起铺子里还有些急事等着处置，就先、先告辞了！”
话音未落，她几乎是落荒而逃。
直到一阵带着凉意的穿堂风吹拂而过，掠过沈熙凤滚烫的面颊和脖颈，她才仿佛找回了一丝清明。
她猛地停下脚步，一手捂着依然在胸腔里狂擂不止、怦怦乱跳的心口，一手扶着冰冷的廊柱，微微喘息。
刚才那令人心跳骤停的一幕，如走马灯般在脑海中反复回旋、放大。
一股懊恼与羞窘如同藤蔓般缠绕上来，勒得她几乎无法呼吸。
“我刚才怎么就……怎么就像鬼迷了心窍，竟去给他……给他擦嘴？”
“这……这成何体统！太……太不成体统了！奉孝他……他会不会因此而误会？会不会觉得我轻浮孟浪？哎呀，真是……”