月红打出一张九筒，嘴里答着老太太的问话。
“阿奶，这王草猛便是宁虎和妹妹这次去剿匪带回来的山匪，如今被关押在刑部大牢里。”
穆汐颜摸了一张牌，见是自己不要的，直接打了出去。
“山匪能被官兵抓来关进大牢，必然是犯了事。这种人没准心狠手辣。”
暗香恻隐之心又起，将王草猛足以催人泪下的身世讲给老太太和穆汐颜听。
老太太捏着牌的手一顿。
“造孽啊......好好的庄稼人，被逼得走投无路落草为寇，换谁能忍心苛待？”
穆汐颜也是秀眉微蹙。
先前的想法全然散去，取而代之的是满心恻隐。
“可不是嘛，听着都揪心，一家六口就剩他一人，换作谁，也只能拼了命活下去。”
“原先只当是穷凶极恶的山匪，没想到背后还有这般心酸缘由，倒是我以偏概全了。”
暗香见老太太和穆汐颜改了态度，连忙顺着话茬道。
“这还没完，王草猛在大牢里，没准还会有人来暗杀他。”
“等揪出了幕后之人，他还得被拉去刑场砍了脑袋。”
老太太和穆汐颜听到这话，脸色都变白了。
“这人......命咋就这么苦呢，用完还要被砍了脑袋？”
穆汐颜摸了摸自己隆起的腹部，于心不忍地说道。
“要不我回娘家一趟，让我爹上奏折帮他说说情？”
月红赶忙宽慰她们。
“没那么严重，他虽被下了大牢，但如今也在配合朝廷办事，朝廷总要给他一个改头换面的机会。”
暗香不知内情，在老太太和穆汐颜面前煽风点火，想帮王草猛拉一波同情票。
月红却是从陆沉口中得知，陛下打算网开一面，给王草猛留条活路。
月红刚刚说的话，就是字面上的意思。
王草猛从大牢里出来后，便要告别过去重新做人了。
而且陆沉还要为他做一个局，让世人都以为朝廷已经处决了杀官兵的匪寇。
暗香见月红一脸笃定的模样，她也将忧心放回了肚子里。
搓着桌上的麻雀牌，招呼着老太太和穆汐颜。
“咱们不想这些糟心的事了，没准这一两天就会有结果。”
结果很快就来了。
刑部大牢里，混进了几个探望囚犯的人。
他们提着食篮，伪装成犯人家属混过了守卫的盘查。
脚步轻捷地朝着关押王草猛的牢房摸去。
牢内阴暗潮湿，霉味与铁锈味混杂在一起。
几人对视一眼，眼底皆是冷冽的杀意。
藏在食篮下层的短刃泛着森寒的光。
此时的王草猛刚喝完狱卒送来的养胃汤。
正靠在冰冷的墙壁上闭目养神，对即将到来的危机浑不知觉。
为首的男人不断与领路的狱卒套着话。
狱卒也不负所望的吐露了不少他们想知道的讯息。
那几人趁着狱卒转头的瞬间，冲去单独关押王草猛的牢房。
为首的男人猛地抽出短刃，一刀刺穿了牢门锁扣。
铁锁“哐当”落地，牢门被狠狠踹开！
“小子，拿命来！”
暴喝声骤然打破牢狱的死寂，来人挥着短刃直扑王草猛面门。
刀锋凌厉，招招直取要害。
就在刀刃即将触碰肌肤的刹那，王草猛身形突变！
只见他原本看似虚弱、透着几分饥寒疲惫的身形猛地舒展。
套在手腕脚腕上的铁链纷纷脱落。
脚下步法流转如风，身形倏然侧身，堪堪躲过这致命一击。
紧接着，他右手如闪电般探出，精准扣住刺客持刃的手腕。
借力猛一拧，伴随一声凄厉的骨裂声。
行刺之人手中的短刃应声脱手，整个人也借着这股力道重重摔倒在地。
说时迟，那时快，风暴骤至，快速收场。
王草猛冷嗤一声。
“你们这帮杂碎再不来，老子这戏就演不下去了。”
剩下的几人大惊失色，方才察觉到自己中了计，但为时已晚。
只得一咬牙，纷纷挥刀围攻而上。
他们自诩身手不凡，本以为能轻松拿捏一个牢中囚徒。
却不料眼前这亡命囚徒此刻眼神凛冽，动作敏捷。
哪里还有半分颓靡？
王草猛临危不乱，在狭小的牢房中腾挪闪转，身法灵动得如同林间灵猿。
刀风呼啸而至，他却能精准预判。
每次躲闪都恰到好处，既避开了要害，又借力反击。
他拳脚并用，拳风凛冽，每一拳都砸在刺客的要害关节处。
或拧腕，或踢膝，招招狠辣却又留有余地。
只求制服来人，绝不伤其性命。
杀了他们，怎么查出幕后主使？
不过几招功夫，原本嚣张的几人便纷纷倒地哀嚎。
或手腕折断，或膝盖脱臼，一个个躺倒在地。
再无半分反抗之力。
王草猛拍了拍手上的灰尘，缓步走到为首那名刺客面前。
俯身脚尖轻踢，确认对方彻底失去意识后，才对着牢门外朗声道。
“来人啊！这里有人要刺杀小爷。”
带人进来的狱卒早吓得靠在冰冷的石壁上。
“你......手上脚上的铁链是怎么解开的？”
“哦，你问这个呀。那我自己给自己戴上，省得你上头的牢头怪罪下来。”
狱卒连滚带爬地跑了出去，生怕自己跑慢一步。
这名囚犯将他也当来暗杀的人给放平了。
在宫中参加皇家琼林宴的陆沉很快便得知了消息。
琼林宴是殿试后，宫里为状元、榜眼、探花举办的宴会。
前赴宴之人皆是当朝权贵、新科三甲进士与文武重臣。
新科状元、榜眼、探花身着进士官服，六部九卿、宗室皇亲都参与其中。
一派君臣同庆的祥和景象。
文德帝正举着酒盏，笑意温和地勉励诸位新科进士。
场面庄重又热闹，正是不宜惊扰的时刻。
陆沉一身锦袍立在宴下角落，听着平安低声禀报牢狱之事。
眉头微蹙，面上却不动声色。
此刻陛下正与群臣同乐，若是贸然上前禀报牢狱行刺一案。
不仅会坏了琼林宴的规矩，还可能引起派人行刺之人的警觉。
他略一沉吟，对侍立在文德帝身侧的杜公公动了动嘴唇。
也不知道杜公公能不能看懂他的唇语。
出乎意料的是杜公公很快便走了过来。
压低了声音问。
“齐国公叫咱家过来，有何事？”
“杜公公，咱们借一步说话。”
这一借，两人就走出了大殿。
端坐在龙椅上的文德帝不着痕迹地收回了视线，面上笑容不变。
举杯对着满殿文武朗声开口。
“今次琼林宴，贺的是我大齐人才济济，庆的是朝野安定、四海升平。”
“新科进士皆是国之栋梁，日后朝堂重任，便要仰仗诸位同心协力，共辅江山。”
话音一落，殿内立刻响起一片恭应声。
文德帝目光扫过阶下众臣，语气温和却带着帝王威仪。
“今日不论尊卑，只论君臣同欢，诸位不必拘谨，开怀畅饮便是。”
礼乐再起，酒香四溢，一派盛世祥和之景。
文德帝的目光从大臣们脸上一一扫过，着重注意了几位皇室王爷。
是谁那么大的胆子，人都关进刑部大牢了，还敢前去刺杀？