那片被命名为“旭升”的群岛，在他心中早已不是简单的岛屿。他仿佛能看到那里的景象：平坦的谷地被开垦成良田，稻浪在风中起伏；海湾里停满了战船，桅杆如林，帆布上绣着旭日东升的图案；士兵们白日里扛着锄头种地，夜里则在月光下练刀，甲胄上沾着泥土与汗水，却透着一股生生不息的劲。那里足以容纳百万人，而他要的，是其中至少六十万披甲的士兵。屯田制是早已定下的法子，兵即是农，农亦是兵，粮草自足，方能长久。更重要的是，这些士兵的家眷也要一同前往——妇人可以织布、酿酒，孩童可以读书、学武，一家人扎下根来，才算是真正有了归属感。
“告诉他们，岛上的房子已经起了第一批，田也翻好了，就等他们去种。”云逸望着窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透云层，看到那片遥远的海域，“让信鸽再快些，让船再稳些。我们的时间，不多了。”
议事堂的烛火噼啪响了一声，爆出个火星。慕容副盟主拱手领命，转身时，靴底与地面摩擦的声响，在这寂静的夜里显得格外清晰。云逸知道，这场与时间的赛跑，他必须赢。
要将人顺利送抵旭升群岛，这条路难如在刀丛中踏出一条血路。从望海国港口出发，那片海域素来是险地——青黑色的海水下，虎鲸的背鳍像移动的暗礁，偶尔露出水面喷出的水柱带着咸腥的戾气，它们只需摆尾一撞，便能将中型货船掀翻，巨口一张，便能吞下整船的人；更别提突如其来的风暴，乌云压得低低的，像要把海面压进海底，狂风卷着巨浪，能将船板拍得粉碎，连经验最老的舵手见了那黑沉沉的浪头，也得攥紧舵盘，喉结不住滚动。每一趟航行，都是与死神的赌局，船帆鼓满的不仅是海风，还有满船人的性命。
可这事容不得半分迟疑，就像箭已搭在弦上，哪怕前方是万丈深渊，也得应声射出。旭升群岛是埋在海上的根基，早一日稳住，便多一分底气，这是云逸心里再清楚不过的理。
“慕容副盟主，”云逸的声音在议事堂里格外沉稳，烛火映着他眼底的坚决，“速传消息给望海国，让他们把造船的火候再烧旺些。战船要坚固，货船要能装，越多越好，越快越好。”那些船只，是连接大陆与群岛的命脉，缺了它们，一切都是空谈。
望海国来的权臣闻言，连忙躬身回话，袍角扫过地面的青砖，带起细微的尘埃：“回盟主，我们已在沿海增开了三座造船厂，原先的旧厂也加了夜班，熔炉日夜不熄，铁水映得半个港口都红亮。货船的龙骨已架起三十余艘，战船的铁甲也在锻造了。”他话锋一转，眉头拧成个疙瘩，“只是……水军与水手实在紧缺。新船造好了，却没人能驾着出海，这……”
这难题像块巨石堵在路中央。没有熟悉水性的人，再好的船也只是浮在水上的木头。
云逸指尖轻叩着案几，木纹被磨得光滑，却硌得他指腹微麻。他沉吟片刻，目光扫过帐下众人：“水手和水军，先从天刀盟的地盘里找。沿海的渔村、过往的商船舵手，甚至是熟悉水性的弟子，都可以征召。”他顿了顿，语气更添几分审慎，“其他区域暂且不动。苍古帝国在内战，魔月与蛮荒打得正凶，那些地方的人底细复杂，贸然启用怕是会生乱。便是我们自己的地盘，有些刚归附的沿海城镇，也得再等等，摸透了情况再说。”
议事堂外的风卷着落叶，打在窗棂上沙沙作响，像在应和着这步步为营的谨慎。眼下局势如同一团缠满尖刺的乱麻，每一根线头都可能连着陷阱，半点莽撞不得。云逸望着案上摊开的海图，手指在天刀盟的沿海区域重重一点——这里是眼下唯一能稳妥借力的地方，哪怕人少些，慢些，也得把根基扎牢了。
“让分舵的人去查，哪家有世代以船为家的老手，哪家的少年水性好得能追鱼，都一一记下来。”云逸的声音里带着不容置疑的决断，“待遇从优，家眷可以先送到群岛安顿。告诉他们，跟着天刀盟，有安稳日子过。”
权臣领命退下时，脚步比来时轻快了些。云逸却仍望着海图，眉头未展。他知道，这只是开始，海上的风浪，比陆地上的刀光剑影，更难捉摸。
云逸的目光扫过帐内众人，声音陡然沉了几分，带着不容置喙的威严：“记住，所有事都要捂得严严实实，像埋在地下的宝藏，连一丝风声都不能泄出去。造船的数量、送人的批次、旭升群岛的布防……但凡走漏半点，都可能引来杀身之祸。”他指尖在案上重重一叩，木案发出沉闷的回响，“尤其是对那些王国的人，嘴上得像挂了锁，心里得装着秤。”
慕容德副盟主肃然颔首，抱拳的动作带着金石相击般的坚定：“盟主放心，属下明白。便是枕边人，也绝不会透出半个字。”他知道这话的分量——泄密的代价，可能是上万人的性命，是旭升群岛这片希望之地的覆灭。
云逸点点头，话锋再转：“这几日，你亲自去趟望海国的造船厂。看看新船的龙骨够不够厚实，铁甲锻得够不够坚硬，更要瞧瞧那些王国派来的官员，是真心办事，还是在磨洋工、中饱私囊。”他眼底掠过一丝冷光，“官场之人，心思比江湖上的迷魂阵还深。武林人争的是名声脸面，他们图的是实实在在的好处，为了利益，背后捅刀子的事做得比谁都利索。我们得防着，却也不能让他们坏了大事——若真有手脚不干净的，先记下，等事了了再清算。”
帐外的阳光斜斜照进来，落在摊开的卷宗上，映出几行急促的字迹：扩大田亩、疏浚河道、整军练兵……每一件都像烧红的烙铁，烫得人不敢怠慢。屯田制更是重中之重——云逸早已盘算好，让士兵们黎明即起，先在演武场练三个时辰的枪阵骑术，日头正中时便扛起锄头下地，种稻、栽桑、饲牛，直到暮色四合才歇。这样一来，兵甲不离手，锄头也不放下，既练了筋骨，又收了粮食，简直是两全之策。他仿佛已看到旭升群岛上，士兵们穿着甲胄在田间劳作的景象，稻穗沉甸甸地压弯了腰，与甲胄的寒光相映，竟是别样的安稳。
可这份安稳之下，危机如影随形。武林的风波刚平，国家存亡的巨浪又已拍来。先前的危机，不过是门派间的厮杀、秘籍的争夺，输了最多是身死道消；可如今，是国与国的绞杀，一步踏错，便是千里沃野成焦土，万千百姓成枯骨。他们就像狂风暴雨中的一叶扁舟，船板已被浪头拍得开裂，唯有拼命划桨，才能不被卷入海底。
云逸拿起案上的令牌，狼头徽记在阳光下泛着冷光。他知道，接下来的每一步，都得踩在刀刃上——既要快，又要稳；既要防着明枪，又要躲着暗箭。但他别无选择，身后是无数人的性命，身前是唯一的生路，哪怕前方是刀山火海，也只能闯过去。