窗外的雪又大了些，将藏经楼的飞檐染成白色。云逸伸手按住舆图上“望海国”三个字，指腹下的墨迹仿佛带着血腥味。他忽然想起独孤战临走时的眼神，那里面有不舍，却更多的是对江湖的向往。或许这就是江湖，有人选择远行，有人选择坚守，而无论哪一种，都得在风雪里站直了，哪怕脚下已是万丈深渊。
利益二字，像把生锈的钝刀，在各门派心口锯了几十年，裂出的缝里早就积满了陈年的怨。就说青岚盟和苍云派，当年为了争夺黑风岭的矿脉，愣是杀得血流成河，盟主们在武林大会上碰杯时，杯沿都在抖——那不是怕酒烫，是恨得牙痒。要不是黑衣人举着骷髅旗杀进洛阳城那天，各派掌门亲眼看见自家祠堂被烧得只剩断梁，这些人怕是还在为谁该坐武林盟主的首位吵得面红耳赤。
可就算捏着鼻子凑成了同盟，暗处的算盘照样打得噼啪响。上个月在望月楼议事，百草堂的堂主揣着袖炉听了半宿，临了只丢下句“药材紧张，弟子们得先顾着救人”，转身就给黑衣人送去了三车金疮药；还有那擅长机关术的天机门，明着给联盟造了十架连弩，暗地里却留了后门——据说黑衣人摸到联盟粮仓时，那些机关锁跟纸糊似的就开了。这些人精着呢，脚踩两条船，白天在城楼上挥剑喊“保家卫国”，夜里就对着黑衣人使者的密信盘算：“要是你们真占了天下，我这门手艺能不能混个御用工匠？”
黑衣人原本把这盘棋看得明明白白。他们算准了各派心不齐，先派死士烧了青岚盟的藏经阁，再用重金收买天机门的少门主，连哪日哪时攻哪座城门都标在了羊皮卷上。哪成想，三月初三那场雨下得太急，他们埋伏在护城河底的炸药被泡了水，原定三更的偷袭拖到了五更；更邪门的是，苍云派那个平日里只会哭哭啼啼的小师妹，竟凭着祖传的相面术看出了天机门少门主印堂发黑，缠着师父搜出了密信。就这么一环错，环环错，等黑衣人举着刀冲到联盟总坛时，迎接他们的不是内应开门，而是各派弟子早就架好的滚石和热油。
如今黑衣人缩在黑风岭舔伤口，盟主们坐在议事厅里，看着墙上那幅被箭射穿的舆图，谁都没说话。但明眼人都瞧得见，青岚盟盟主摩挲着茶杯的指节泛白——那杯子上的裂痕，还是当年跟苍云派掌门抢茶壶时砸出来的。等开春雪化，怕是又该轮到他们自家的刀，对着自家的人了。
墙头草般的人物，在这江湖里从来就像夏夜的萤火虫，密密麻麻缀满枝头。他们的山门多半修在不起眼的山坳里，弟子们练的功夫够不上顶尖，手里的产业也无非是几亩薄田、两间药铺，风一吹就晃悠。就像青竹谷的人，去年还捧着礼盒给苍云派贺寿，见黑衣人占了半座洛阳城，转头就把苍云派的路引卖给了对方；等到联盟军收复失地，他们又连夜在谷口插满联盟旗，派弟子跪在路边递降书，头磕得比谁都响。
“活下去”三个字，被他们嚼得只剩碎渣。见着甲派的人腰悬宝剑、前呼后拥，就忙不迭凑上去递上自家酿的梅子酒，说“久仰贵派威名”；转头撞见乙派的高手踏马而过，又立刻躬身让路，捧出刚采的新茶，笑称“早闻壮士手段，愿效犬马之劳”。他们的剑佩在腰间晃荡，看着像回事，实则连剑穗都系不牢，真遇上事了，第一个解剑投降的就是他们。
可那些不战而降的门派，就成了扎在肉里的刺。就说落霞派，当年靠着联盟的扶持才在雁门关站稳脚跟，黑衣人刚围了三天城，掌门就带着全派弟子跪在城门楼子上，把联盟给的粮草、兵器全献了出去，连供奉的祖师画像都换成了黑衣人的骷髅旗。更龌龊的是百草堂，前几日还在联盟账上领药材，转头就给黑衣人熬制迷药，要不是药童良心发现偷了药方报信，联盟军怕是要折在自家营地里。
武林盟的密令传得悄无声息，像初春的冻雨，落在瓦上没声，却能渗进砖缝里。负责执行的弟子都换上了灰布短打，腰间藏着淬了麻药的银针——对付这些软骨头，不必动刀，按住了捆进麻袋，丢去南疆的瘴气林让他们“思过”，也算留了条命。至于那些藏在暗处的眼线，自有专门的人手去拔，就像掐灭灶膛里的火星，得趁它没燎原时下手。
送走独孤战后，云逸站在廊下看雨。檐角的水滴串成线，砸在青石板上，溅起的水花像极了那些墙头草门派的嘴脸。他想起独孤战临走时的背影，腰杆挺得笔直，剑穗在风中猎猎作响——那才是江湖该有的样子。有人为了道义死磕到底，有人为了自在浪迹天涯，就算落得满身伤痕，也比那些蜷在壳里、连风都怕的人强。
雨停时，天边漫出点霞光，给远处的山头镀了层金边。云逸摸出怀里的令牌，是独孤战留给他的，刻着“随心”二字。他忽然懂了，江湖哪有那么多道理可讲？有的人就该像苍松，把根扎在石缝里；有的人就得像流云，卷着风走遍四方。那些烂泥似的门派，留着只会脏了这片江湖，拔了，才干净。
天云山庄的晨露还凝在剑穗上时，云逸的身影已在演武场腾挪。玄色劲装被汗水浸出深色纹路，他却浑然不觉，长剑挽出的剑花在晨光里炸开，每一道弧光都精准劈断三寸外的竹枝——那是《流云剑》的第七式“破风”，昨夜在灯下悟透的新招，此刻已练得行云流水。
演武场边的铜漏滴答作响，辰时三刻刚过，他已收剑回鞘，额角的汗珠坠落在青石板上，砸出细小的湿痕。转身时，靴底碾过满地断竹，发出清脆的裂响，恰似他修炼时那股不容滞涩的狠劲。管事捧着早膳过来时，见他正对着沙盘推演战术，粥碗里的热气在他鼻尖凝成白汽，指腹在沙盘上划出的进军路线，与方才剑招的轨迹竟隐隐相合。
“盟主，这是刚从藏经阁取的《浩然诀》残卷。”管事递过蓝布封皮的册子，指尖还沾着书页的霉味——那是三百年前一位大宗师的手札，纸页边缘已脆如枯叶。云逸接过时，指腹触到字里行间的朱砂批注，忽然想起去年在寒潭闭关，为悟透“内息周天”，硬生生在冰水里浸了七日，直到气血逆行咳出的血染红潭水，才终于打通任督二脉。
这般连轴转的日子，他已过了五年。旁人在酒肆里猜拳时，他在油灯下抄录兵书；对手在温柔乡里酣眠时，他在雪地里打磨枪术。如今内息运转一周天的速度，比三年前快了近半，掌风扫过演武场的石狮子，能震落鬃毛上积了十年的尘灰——这便是他的修炼之道，把旁人闲聊的时辰碾碎了，掺着汗水喂进功夫里。
江湖人都知，大宗师境是道天堑。苍云派的玄真道长练了四十年“太极手”，指节磨得比核桃还硬，临到老也只摸到门槛；西漠的沙老怪年轻时凭着一身横练功夫打遍西域，却在五十岁那年走火入魔，全身经脉寸断，最终在疯癫中死去。他们缺的何止是岁月？玄真道长的《太极手》残缺了最后一页“归真式”，沙老怪练的《金刚功》本就是邪道，强行催谷只会引火烧身。
藏经阁三楼的紫檀柜里，锁着本《鸿蒙经》。封面的烫金大字早已斑驳，书页间夹着片干枯的雪莲——那是创功者在昆仑绝顶采的，据说唯有心脉与雪莲寒气相契者，方能修炼。三十年前，有位掌门不信邪，硬抢了去修炼，三日后便全身发赤如火烧，最终在冰窖里冻成了冰雕，临死前抓着书页的指骨，深深嵌进纸里。
云逸曾在月下翻遍那本《鸿蒙经》，指尖抚过创功者的批注：“气如流水，遇方则方，遇圆则圆，强求者，必溃。”那时他忽然懂了，功法与人原是共生的，就像他腰间那柄“断水”剑，唯有他的内力能催发出三尺青芒，换了旁人，不过是块沉甸甸的铁。
此刻，他站在藏经阁的窗前，望着远处云雾缭绕的苍岚山。山巅那座破败的观星台，据说藏着位活了百年的老怪物，年轻时曾断言：“五百年内，能以弱冠之龄叩开大宗师境者，唯气血如烈日、心性能沉渊者耳。”云逸低头看了看自己的手掌，掌心的茧子叠着旧茧，虎口的伤痕刚结了新痂——这双手，既握过剑，也握过笔；既沾过血，也捧过兵书。
铜漏的水滴又落了一滴，砸在寂静的阁内，像声遥远的回响。他忽然想起师父临终前的话：“功夫练到极致，拼的从不是招式，是天地都夺不走的那口气。”这口气，他已在日复一日的忙碌里，炼得比钢铁还硬，比磐石还沉。或许真如世人所料，用不了十年，天云山庄的晨雾里，会升起一道新的宗师之光，那光芒里，藏着无数个未曾虚度的晨昏。
晨雾漫过演武场的青砖时，总有些新来的弟子蹲在石碑前，对着那行“基础武学，武徒之限”的刻字发呆。他们攥着磨得发亮的木剑，一遍遍劈砍着木桩，木片飞溅如碎雪，却始终摸不到“后天境”的门槛——就像隔着层看不见的纱，明明能瞧见对面的光，伸手却只能抓到空气。