段晓棠立在政事堂中央，语调平稳得像在说旁人的闲事，可垂在身侧的手指却悄悄攥紧了，她心里早已擂鼓震天。
被当做巫蛊罪证的钟馗像，此刻正立在角落，赤红的脸膛在灯火下泛着诡异的光。
段晓棠不知是高估了大吴人民的审美，还是低估了朝堂上排除异己的野心。
她本人被提进了政事堂，消息断绝。
祝明月和林婉婉现在怎样，三司是否进入了查抄流程……
一桩桩忧心事在心底堆成山，可她脸上半分波澜都不敢露，在这群宦海老油条面前，任何一丝慌乱都可能被当成破绽。
既然段晓棠已经给出“说法”，吕元正立刻证明，“段二平日的确爱读话本，闲时总拿这个打发时间。”
他飞快地在脑海里过了一遍《三国演义》的人物谱，确定没有钟馗这号人，猜不透段晓棠是从哪本野史话本里看来的典故，但这不影响他在关键时刻站队。
右武卫的人，绝不能栽在这种阴私罪名上。
“《三国》那册就不错，情节跌宕，比官样文章好看多了。”薛曲轻啜了口茶，看似漫不经心地补充，实则是在帮腔。
“可惜没写完，每次看都吊人胃口。”卢自珍接话接得自然，仿佛他们真的是一群沉迷话本的闲散将军。
外人若听见，怕是要以为南衙武将集体不务正业，整日捧着话本消磨时光。
可他们哪里知道，这群大佬看得上眼的话本，也就《三国演义》一本。
市面上那些才子佳人、英雄红颜的滥俗故事，别说文笔粗劣，单是那儿女情长的格调，就入不了这些翻手为云覆手为雨的人的眼。
现在段晓棠抛出话本的说法，连以能言善辩闻名的御史台都瞬间哑火。
话本这东西，本就鱼龙混杂，许多孤本只在亲友间流传，再博览群书的大儒，也不敢拍着胸脯说“世间话本我无一不晓”。
这恰恰触及了他们的知识盲区。
“段将军既说源自话本，手边可有原本为证？”詹文成不甘心，往前半步追问，目光锐利如刀。
段晓棠摇头，语气坦荡，“话本不过是消遣之物，谁会当正经典籍收藏？不过里面几个故事我还记得清楚，钟馗嫁妹、钟馗斩妖、钟馗捉鬼……”
她语速平缓，眼神真诚，仿佛真的在回忆一本看过的闲书。
詹文成却不肯罢休，“还请段将军细说，这钟馗究竟是何人物？”
段晓棠拖长了调子，目光扫过那尊凶神塑像，像是在与故人对视，“这就说来话长了。”
“传说钟馗相貌奇异，肚子里却装着满肚子经纶，是位刚正不阿的山中隐士。后来他得了个入仕的机会，本想一展抱负，谁知主事官见他容貌丑陋，当场就把他的功名革去了。”
她抬手点了点塑像那张赤红的脸，“一生志向付诸东流，满腹才华无处施展，钟馗一时激愤，竟当场撞柱而死。”
薛曲收回目光，摸着胡须委婉道：“单看这塑像，容貌的确算不上出众。”
武将们对相貌本就不挑剔，可这塑像的凶戾模样，确实超出了常人接受的范畴。
段晓棠笑了笑，语气带着几分俏皮，“他本就因容貌偏见含冤而死，如今又被当成巫蛊邪物，这要是泉下有知，还不得气活过来！”
钟馗若是知道死后还有这一劫，飞来横祸，恐怕都不敢死了。
这话一出，几位南衙大将军都忍不住破了功。
不管是真被逗乐，还是想表个与段晓棠同气连枝的态度，素来紧绷的脸上都绽开了笑意。
按朝堂规矩，沾了“巫蛊”二字，死了也得脱层皮，旁人只有忙不迭切割的份。
段晓棠最可能面临的局面就是下狱收押，家人、住所查抄，由有司衙门以月为计数，掀地皮似的查探。
一旦收押期间出点意外，即便段晓棠最后能出来，这人不死也废了。
现在段晓棠还能站在政事堂里插科打诨，全赖吴越和南衙力保。
段晓棠再怎么不务正业，也是靠战功拼出来的将军，是大吴的栋梁。
武将讲究的是刀光剑影里的血债血偿。
巫蛊这种躲在暗处的阴损伎俩，不说文官，毕竟大吴的文官好些都武德充沛，只有那些百无一用的怯懦之人才会用。
段晓棠话锋一转，继续说道：“钟馗一死，魂魄被引入地府，也算因祸得福，地上和地下的审美截然不同。
阎王欣赏他的骨鲠正气，便任命他为地府属官，专司降妖除魔之事。”
这话正好与她先前说的斩妖、捉鬼故事对应上，逻辑闭环，滴水不漏。
詹文成语带气愤，“无表无封，是为邪神野祀。”
他要维护大吴神仙祭祀的正统性。
段晓棠轻飘飘地回应，“一个话本，詹大夫还当真了？”
詹文成反问道：“既是话本人物，段将军何故为他塑像？”
段晓棠突然话锋一转，问了个风马牛不相及的问题，“詹大夫小时候，玩过泥娃娃吗？”
这话与政事堂的严肃氛围格格不入，詹文成先是一愣，随即脸色涨红，半晌说不出话来。
段晓棠见他不答，又追问道：“看来詹大夫是没玩过了？”
她轻哼一声，语气带着几分惋惜，“那你的童年，可真不完整。”
这话逗得南衙那帮糙汉子险些笑出声，一个个赶紧低下头，假装整理衣袍，肩膀却止不住地发抖。
詹文成气得双目圆睁，指着那尊比人还高的塑像怒吼，“你敢说这是泥娃娃？”
段晓棠有什么不敢的，她耸了耸肩，一脸无辜，“不然呢？不过是做得大了点、精巧了点，本质上和小孩子玩的木胎泥偶有什么区别！”
她抬起右手反复打量，语气带着几分自嘲，“可惜我捏泥人的手艺太差，捏出来的东西连狗都嫌弃，只好花钱请匠人帮忙。”
南衙第一猛男，难得露出一丝柔情，轻叹一声，“谁小时候还没玩过泥巴呢！”
随即范成达话锋一转，眼神凌厉地扫向三司官员，“不过是个玩物，也值得你们这般大惊小怪！”那眼神里的震慑，明明白白地写着“别没事找事”。