秦夜看着朱由桢，看着他蜡黄的脸、浑浊的眼、干裂的唇，心里涌起一股说不出的酸楚。
这个老人，一辈子都在为大乾卖命。他守了二十多年的边疆，打了无数场仗，受了无数次的伤，到头来连死在家乡的权利都没有。
“朕答应你。”秦夜的声音有些发紧，“等你身体好一些了，朕派人送你回西南。”
朱由桢的嘴角微微上扬，露出了一个比哭还难看的笑容。
“谢陛下……”
从驿馆出来，秦夜的心情很沉重。
他骑在马上，慢慢地往宫里走。雪又开始下了，不大，细碎的雪粒打在脸上，凉丝丝的。街上的人很少，偶尔有几个行人缩着脖子匆匆走过，看都不看他一眼。
秦夜忽然很想出城，走到田野里去，走到那些农民中间去。他想看看那些庄稼人是怎么过冬的，他们的屋子里暖不暖和，粮仓里有没有粮食，孩子们有没有棉衣穿。
可他不能。他是皇帝，他不能随便出宫。他身边有太多的人盯着他，朝堂上有太多的事等着他处理，天道盟有太多的谜团等着他去解开。
他只能坐在这把龙椅上，当一个看不见百姓的皇帝。
回到乾清宫的时候，天已经黑了。
马公公端来了晚饭，是一碗热汤面，几碟小菜。秦夜吃了几口就吃不下了，放下筷子，又拿起了方文镜的那份密报。
他盯着密报上那行字——“屋顶是金色的，在阳光下很显眼”。
金色的屋顶。南诏王室的宫殿。那个女首领住的地方。
她住在那里，等着复仇。她等了多久？从她出生开始，就在等。她的母亲在等，她的祖母在等，她的曾祖母在等。一代一代地等，等了三百年。
三百年。十个世代。一个人把仇恨传给他的孩子，孩子再把仇恨传给他的孩子。仇恨像火种一样，一代一代地传下去，从来没有熄灭过。
秦夜放下密报，走到窗前，推开窗户。
夜风夹着雪花灌进来，吹得桌上的烛火一阵摇曳。远处传来打更人的梆子声——三更天了。
他忽然想起父皇说过的一句话——“夜儿，当皇帝最重要的不是权力，是责任。你得对得起这片土地上的每一个人。不管他是富人还是穷人，是好人还是坏人，是大乾人还是别国人。只要他在这片土地上，你就得对他负责。”
父皇说的是对的。他得对这片土地上的人负责。可他不需要对南诏的人负责。那些南诏王室的后代，不在大乾的土地上。他们在蛮荒地带里，在国境线以外。他们对大乾没有义务，大乾对他们也没有责任。
他们是敌人。是三百年前就结下的仇敌。是那种不是你死就是我活的、没有和解可能的敌人。
秦夜把窗户关上，走回书案前，拿起笔，在纸上写了四个字——“不死不休”。
十二月初，方文镜从南边发回了第二份密报。
这一次的密报比前一次更详细，写了好几页纸。方文镜的笔迹很潦草，有些地方还被水渍洇湿了，显然是在很艰苦的条件下写的。
“陛下，臣在那条河边待了五天，把总坛的情况摸了个大概。”
“总坛建在一座山上，山不算高，可很陡。只有一条路可以上去，那条路在山的正面，用石头铺的，很宽，足够两辆马车并排通行。路边有岗哨，每隔五十步就有一个，日夜不停地巡逻。”
“山上没有城墙，可山体的坡度本身就是一道天然的屏障。臣试着从侧面爬了一次，爬到一半就爬不上去了，太陡了，石头也太滑了。”
“总坛里的建筑大约有上百间，分布在山的各个高度上。最下面一层是兵营和仓库，中间一层是工匠坊和仆役的住房，最高处是宫殿，也就是臣之前看到的那个金色屋顶的房子。”
“臣在山谷里找了一个隐蔽的地方，用望远镜观察了五天，数了数总坛里的人数。光是白天能看到的人，就有上千。加上那些在屋里不出来的，估计总人数在两千以上。”
“总坛里有士兵，人数不少于五百。他们穿着黑色的衣服，拿着火铳，在山上各处巡逻。还有一些士兵穿着铠甲，拿着刀枪，守在宫殿周围。那些穿铠甲的，看起来比普通士兵精悍得多，应该是女首领的亲卫。”
“臣还看到了一个让臣很意外的东西——山上有一片菜地，种着各种蔬菜，面积不小。菜地旁边还有猪圈和鸡舍，养了不少猪和鸡。这说明总坛里的人，粮食和蔬菜基本可以自给自足，不需要完全依赖外界的供应。”
秦夜看到这里，眉头皱了起来。
总坛能自给自足。这意味着围困战术对新乾城有用，对总坛不一定有用。他们有菜地，有猪圈，有鸡舍，就算外面的粮食运不进来，他们也能撑很久。
他继续往下看。
“陛下，臣还有一件事要禀报。臣在山谷里待了五天，发现有一个人从总坛里出来了，骑着马，带着几个随从，往北边去了。臣用望远镜看了一下，那个人——很像乌先生。”
“他的身材、走路的姿态，跟吴大勇描述的乌先生一模一样。中等身材，脊背挺得笔直，骑马的时候身体微微前倾。可惜距离太远，臣看不清他的脸。”
“如果那个人真的是乌先生，那他离开总坛往北走，可能是要去大乾境内。陛下要小心，他这次回去，很可能会找机会报复。”
秦夜把密报放在桌上，手指在“乌先生”三个字上敲了敲。
乌先生离开了总坛，往北走了。他去哪里？来京城？还是去别的地方？
不管他去哪里，都不是好事。这个人太危险了，他在天道盟的地位太高了，他知道的事情太多了。如果让他进了大乾境内，他一定会搞出大乱子。
“来人，把陆炳叫来。”
陆炳来得很快。秦夜把方文镜的密报递给他看。陆炳看完之后，脸色也变得凝重了。