韩烈甲胄外罩着挡雪的斗篷，进屋带进一股风雪气。他先规规矩矩行了礼：“末将韩烈，参见太子殿下。”
“韩将军免礼。”秦夜抬了抬手，“大雪天赶来，辛苦，是苏尚书有信？”
韩烈直起身，解下斗篷递给旁边的亲兵，露出一张被寒风吹得发红的脸。
他先从怀里掏出一个油布包，双手呈上：“殿下，苏尚书让末将此来，一为送信，二为……协助殿下稳定营中局面。”
秦夜接过油布包，没有立刻拆开，目光在韩烈脸上停留一瞬。
“协助？”
“是。”韩烈的声音洪亮，透着武人的直爽，但眼神里有些别的东西。
“苏尚书说，营中弟兄远征劳苦，归家心切，难免情绪浮躁。”
“让末将带些人手过来，帮着赵将军他们整肃营规，安抚军心。”
“毕竟都是大乾的兵，京城那边也惦记着。”
话说得漂亮，也合情理。
可秦夜听出了弦外之音。苏骁是他舅舅，若真想帮他稳住军队，派个心腹过来无可厚非。
可偏偏在这个节骨眼，在他刚动了亲自去京城念头的时候。
而且，是“协助”，还是“监视”？
秦夜面上不动声色，点点头：“舅舅有心了，韩将军一路劳顿，先下去歇息，营中事务，稍后与赵斌他们对接便是。”
“末将遵命。”韩烈抱拳，又看了秦夜一眼，欲言又止，最终还是没多说，转身退了出去。
帐帘落下，隔断了外头的风雪声。
秦夜这才拆开油布包。里面是两封信，一封是苏骁的笔迹，另一封……是苏陌的。
他先展开苏骁的信。
信不长，开头是寻常的问候和关心，叮嘱他保重身体，善抚将士。
中间提到京城一切安好，陛下虽有些疲累，但精神尚佳，让他勿念。
最后说，知他营中或有不便，特派韩烈前去听用，此人可靠，可助他料理军务云云。
通篇读下来，亲切，但谨慎。
和他之前收到的那几封一样，该说的都说了，不该说的一句不提。
秦夜放下信，拿起苏陌那封。
苏陌管着户部，信里说的多是钱粮调度、犒赏发放的实务。
说陛下又拨了一批物资，正在路上，不日将到。
让他放心，朝廷断不会亏待有功将士。
末尾，苏陌似乎犹豫了一下，添了一句：“家父亦常挂念殿下，然近来宫中事繁，未及亲书，嘱陌代为问安。”
宫中事繁。
秦夜的手指在这四个字上轻轻划了一下。
他把两封信都凑到炭盆边，看着火苗舔舐纸角，蜷曲，变黑，化成细碎的灰烬，随着热气微微翻腾。
韩烈的到来，像一块更大的石头，压在了原本就动荡的营地上空。
消息传得很快。
不到一个时辰，几乎全营都知道，京城又来了人，还是京营的副统领，带了精兵，说是来“协助”。
协助什么？很多老兵心里都打了个突。
张二狗下午被派去帮着辎重营清点新到的一批豆料，回来时路过中军附近，看见韩烈带来的那二十几个京营兵，正在赵斌指派的一块空地上扎自己的小营盘。
那些人动作利索，沉默寡言，和其他营地有些散漫的气氛格格不入。
胡老兵蹲在火头军帐篷边上，看着那边，吧嗒了两口烟，对走过来的张二狗低声说：“瞧见没，钉子了。”
张二狗懂他的意思。
这不是来帮忙的，是来看着他们的。
“殿下他……”张二狗忍不住开口。
“殿下有殿下的难处。”胡老兵打断他，把烟锅在靴底磕了磕，“上头斗法，咱们下头遭殃，看着吧，这日子，更有得熬了。”
果然，接下来的两天，营地里明显紧绷起来。
韩烈带来的兵虽然不干涉各营具体事务，但巡哨的次数多了，范围也大了。
原先一些士兵偷懒去附近林子砍柴或想用东西跟路过百姓换点酒肉的小动作，都被严厉制止。
军官们查岗查得更勤，夜里说梦话大声点都可能被巡夜的记下。
压抑的气氛更重了。
连刘三娃都很少念叨麦芽糖了，常常看着东面发呆。
秦夜待在帐中的时间更长了。
韩烈每日会来禀报事务，姿态恭敬，但问及京城具体情形，总是那几句套话。
秦夜也不深究，只让他做好分内事。
私下里，赵斌和王缺几次想来问，都被秦夜用眼神止住。
苏琦倒是沉得住气，只是练兵时，手下更狠了些。
第三天夜里，雪停了，月亮从云层后面露出半张脸，清冷冷的光照在雪地上，反射出一片惨白。
秦夜召来赵斌。
“人都挑好了？”秦夜问，声音很低。
赵斌点头，脸上带着决然：“挑了八个，都是跟着殿下从死人堆里爬出来的老兄弟，绝对可靠，嘴巴比石头还硬。”
“马也备好了，喂足了豆料，脚力最好。”
“韩烈那边有什么动静？”
“他带来的兵守着自己那块地方，巡夜路线跟咱们的有重叠，但还没往中军附近伸。”赵斌顿了顿，“殿下，您真要……”
“天亮前出发。”秦夜语气平静，“你和王缺、苏琦守好大营。”
“韩烈若问起，就说我染了风寒，需要静养，不见外客，能拖多久拖多久。”
“要是拖不住……”
“那就实话实说，说我思念父皇，等不及圣旨，先行回京问安了。”秦夜嘴角扯了扯，没什么笑意，“父皇若要怪罪，我一人承担。”
赵斌喉咙动了动，想说什么，最终只是重重抱拳：“殿下，千万小心。”
子时过半，营地除了规律的火把光影和巡夜士兵踩雪的嘎吱声，一片沉寂。
中军帐后一处不起眼的阴影里，九匹马已经备好鞍辔，马嘴都戴了嚼子，防止嘶鸣。
八个穿着普通皮袄、打扮得像行商护卫的汉子默然立在马旁，见秦夜出来，齐刷刷行礼，动作轻捷，没发出什么声响。
秦夜也换了身深灰色的不起眼棉袍，外罩挡风的斗篷，脸上没什么表情，只对赵斌点了点头，便翻身上马。