在科举中，乡试和会试是制度设计最严密的考试，也是对人情和舞弊防范最严的考试。
从考前到考后的全过程中，几乎每一个环节，每一个细节都有明确规定。
八月初七是出乡试考题的日子，后天就要开考，再不出考题就来不及准备了。
考题是由主考官本人拟定，但为了避嫌，懂点事的主考官都是当众随机翻书，临时起意拟题。
陈以勤也不例外，他也不想被人说闲话，所以在出题时召集了其他十一名各房同考官。
然后将四书五经摆在桌上，当着众人的面，陈以勤随手翻了一页《论语》。
看了两眼后，就拟出了第一道题目《小大由之有所不行》，属于中等难度的截搭题。
这才只是第一道，陈以勤继续翻书，还有二十二道题目等着他拟定，没太多时间磨蹭纠结。
是的，乡试一共需要二十三道经义题目，也就是俗称的八股文题目。
懂行的都知道，乡试三场里，最重要的就是八月初九的第一场，而第一场考的就是经义八股文。
在首场的一天内，每名考生要答三道四书题，然后根据自己所学答四道五经题目。
一共要写七篇八股文，这个强度当真不小，体力脑力差的真未必能坚持下来。
对于主考官而言，四书题目一共出三道，五经题目每经出四道共计二十道。
那么四书五经全部加起来，需要拟出的题目就是二十三道。
明白了这个，就知道白榆为什么要在乡试上想尽办法舞弊，而不是继续采用“学贯五经”这种力大砖飞的招式了。
在先前的国子监考试中，四书题二道，五经题每经一道，全部合计起到题目。
白榆只要写七篇八股文，就能达成“学贯五经”的成就。
但是到了乡试上，一共二十三道题目，全答下来大概要超过两万字，这还怎么玩？
就算是抄，就算累死白榆，也不可能在一个白天内，用规规整整的毛笔小楷抄写完两万字的文章啊。
所以“学贯五经”这种套路，在乡试上是完全不可行的，白榆只能另找路子。
当日午时，负责后勤的大兴县给贡院内院送来瓜果蔬菜，同时也有一批空食盒从贡院内院送出来。
然后顶替夏大来值守大门外的白榆亲自出面，仔细检查这些食盒，防范内外勾连。
然后他就看到在第四件食盒的碟子下面，压着一张小纸条。
白榆不动声色，偷偷的将纸条收进袖子里。
舞弊这种事情，环节越多，中间人越多，越容易出问题。
所以白榆选择了亲自上手，减少中间环节。
拿到纸条的白榆就安了心，等到换班，就随大流离开贡院，大模大样的回家去了。
本届乡试考生中，第二年轻的余继登今天正在温习经义时，忽然收到一个邀请，让他下午去西城石驸马后街白家。
余继登很纠结，后天就要开考了，他只想静心复习，不想参加无谓的活动。
但是从送信锦衣卫校尉的态度来看，这个邀请似乎非去不可。
住在一起的樊前辈劝道：“听哥哥一句话，老弟你还是去吧。”
“为何？”余继登问道。
樊前辈很实在的说：“他未必能让你考中，但一定能让你考不中。
既然你准备踏进功名利禄的圈子，那就要接受现实。”
余继登无言以对，只能放下书本，来到了白家。
却见在前厅上已经坐了几个人，与自己“齐名”的其他五君子都在。
反正经过最近这段时间的刻意大力宣传，六君子在京城名声鹊起。
因为今年是辛酉年，所以这六人被称为辛酉六君子。
当然，也有不少眼红的人等着看笑话，要是这六君子在乡试考砸了，那可就成了大笑柄。
就好像几百年后那些常规赛神勇，但到了淘汰赛就拉垮的球队。
余继登年纪最小，所以主动向其他人行礼，然后询问道：“已经临近考试，白大官人突然召集我等，所为何来？”
但每个人都糊里糊涂，不知道白大官人想干什么。
难不成后天要考试了，今天还要大吃大喝，浪费精力？
乡试可不同于前面的考试，相当耗费精力和体力，很多考生三场下来都要大病一场。
大厅内的气氛很沉闷，因为这所谓“辛酉六君子”心里的压力都很大。
在这十来天，他们被莫名其妙的捧到了一个让同道们嫉妒的高度。
如果考不中，那后果不敢想象。
不知等了多久，忽然看到身穿校尉青衣笠帽的白大官人从外面走进大厅。
不是士子襕衫也不是武官袍服，就是普普通通的校尉制服。
白榆笑呵呵的扫视了一圈，问道：“诸君为何如此消沉低迷？”
在六君子里面，二十七岁的刘葵年纪最大，代表大家答话说：
“我等承蒙白长官看重，如今也算名扬京师，但唯恐考试失利，丢了白长官的脸面，故而心中惶恐。”
刘葵还有个特殊之处是，他出自羽林前卫，家里世袭百户，户口与白榆一样都是天子亲军二十六卫的军户。
所以刘葵才会称呼白榆为白长官，天然与白榆更亲近，投靠白榆完全没有任何心理负担。
白榆笑道：“我召集诸君，就是为了一起温习经义，算是小型文会。”
刘葵又询问道：“还请白长官示下，究竟怎么个章程？”
白榆答道：“我这里有道题，诸君都写出破题两句。但是看过题目后，就不要再外传了。”
这句话里并没有明示什么，但却在六君子里引发了惊涛骇浪！
这些能在历史上做到尚书、总督、巡抚的人，没有脑子不够用的傻子。
他们立刻就意识到，这道题目必定是乡试的题目！
而且不出意外的话，肯定是第一场第一篇的题目。
至于为什么没有其他题目，可能是因为白榆认为没有必要。
或者说，白榆有本事让主考官通过第一篇文章的起始两句破题，就能确定是不是需要照顾的考生！
想到这里，六君子齐齐倒吸一口冷气，这回真真切切的见识到了，什么叫手眼通天。
白榆淡淡的说：“我既然捧了你们，当然就要负责到底。
你们不想成为别人眼里的笑话，我同样也不想成为笑话。”
余继登呆呆的看着比自己还年轻的白大官人，心里不停的翻腾着。
同乡樊前辈分析的完全正确，自己除了投靠白大官人，已经没有任何选择余地了。
不只自己，其他五人也一样，目前唯一的出路就是追随白大官人。
如果还不接受招揽，也许会成为“淘汰赛拉垮”的笑话，也许会成为舆论中忘恩负义的白眼狼，也许会成为遭受强权报复的牺牲品。
一名普通士子，哪里扛的住这些风险？
白榆像是个神棍忽悠信徒一样，“尔等如果相信我，那就看了这道题目，再写两句破题。
完了什么也不要多想，回去准备考试，然后等着金榜题名。”
都到了这个份上，六君子还有什么可说的，全部纳头便拜。
八月初八，乡试开考的前一天。
在贡院内院，主考官陈以勤坐在房中，忽然听到了敲门声音。
还没等陈以勤有所反应，就看到房门被打开了一条缝，然后从外面飘进来一张稿纸。
陈以勤移步过去，捡起了这张稿纸，却见上面写了十三行小字。
再细看，每行都是两句破题，所针对的正是昨天拟定的乡试首题《小大由之有所不行》。
也就是说，有十三个人需要关照，这十三个破题肯定也会出现在试卷上，相当于是记号。
每行最后还很贴心的注明，本行破题的人本经是什么经。
乡试阅卷是分经阅卷，每行注明了本经，就说明写出这两句破题的人的试卷将会出现在哪间经房，寻找起来更容易。
陈以勤打开房门后，只看到在院中有若干锦衣卫官校值守，但到底谁往房间里塞进这张纸，却完全看不出来。
陈老师苦笑几声，这舞弊的过程当真是“润物细无声”，想抓实际证据都很难抓到。
八月初九，乡试开考。
在凌晨时候，四千考生就聚集在贡院的外面，等待入场。
对于这些读书人来说，乡试入场可能是人生当中最大屈辱、最不体面的时刻之一。
因为在入场之前，要接受搜检，负责搜检的人都是临时调来的军士。
而这些本该是体面读书人的考生，在接受搜检时，往往要脱下外衣，全身都被大老粗军士粗暴的摸一遍。
连发髻也要被解散检查，防止里面有夹带。
有时候遇到检查严格的，或者衣服上有什么嫌疑，考生甚至还要脱到打赤膊。
对读书人而言，这都是不堪回首的经历。
别看朝堂上各位大佬人五人六的，这个大学士那个尚书的，但谁不是这样过来的？
谁不是曾经当众宽衣解带，然后被军士摸一遍？
总而言之，乡试对读书人身心确实是全方位的折磨，考过一次就不想考第二次。