巴德利·深炉履行了他的承诺，且做得相当周到。
他不仅指派了一位熟悉每一条山径与隘口的资深矮人向导，还为使团补充了足以支撑他们直抵锻火之都的充足物资。
更重要的，是一份盖有深炉氏族徽记与炉灰城领主印章的正式通行文书。
这张羊皮纸在后续穿越矮人各氏族领地的旅途中，果然带来了诸多便利，关卡守卫查验后通常便会挥手放行，省去了大量盘问与交涉的麻烦。
当然，所谓“畅通无阻”，仅是相对于人为阻挠而言。
矮人的疆域虽然不算大，但山势险峻，道路迂回。
队伍每日在仿佛永无尽头的盘山石道上跋涉，羊蹄与车轮在粗糙石面上叩击出单调的声响，日复一日，仍是漫长的苦旅。
向导名叫布隆姆·石砧，是个胡子编成好几股粗辫，嗓门洪亮的中年矮人，性格相当健谈。
据他所说，明天队伍便会途径那座曾遭逢大难的金焰城。
这也意味着，距离终点锻火之都已经不足三日的路程了。
夜幕降临，队伍在背风的岩石后扎营。
矮人架起一口厚实的铁锅，倒入清水与各种干货，不久，锅中便传出“咕嘟咕嘟”的气泡声，一股浓烈的香气随之弥漫开来。
哪怕是做饭期间，布隆姆的嘴巴也没停过。
“嘿，这可是我们矮人的宝贝，锻炉烩！”布隆姆用长柄勺搅动着锅内粘稠的糊状食物，颇为自豪地介绍，“把风干的高山狼肉、硬邦邦的块茎、还有十来种香料丢进去一起熬，瞧这颜色！闻这味儿！忙活一天之后来上这么一锅，热乎乎下肚，保管浑身是劲！要我说，这滋味啊，可不比那些【美味】差多少！”
使团中一位性情直率的人类女战士，好奇地盛了一小碗。
她吹了吹热气，小心地尝一口，咀嚼了几下，挑起了一边的眉毛。
“怎么样？”布隆姆期待地看着她。
女战士犹豫了一下，还是坦诚道：“味道……是挺扎实的，但离【美味】那种级别还是差不少啊，至少比我吃过的美味菇差得有些多。”
布隆姆的笑脸僵了僵：“不可能吧……”
“可美味菇就是更好吃啊，”女战士坚持，又舀一勺仔细品了品，“这个香料味道也冲点……美味菇的口感更鲜，味道也柔和得多。”
布隆姆胡子微微翘着，明显不怎么高兴，嘀咕着什么“外人就是品味不行”之类的抱怨。
两人的争执倒是说得伊南娜有些馋了。
她一边RUA着怀里的四号，一边有些遗憾地自言自语：“早知道就多带点美味菇出来了。”
哪知，她刚说完，怀里的四号叽就咕噜一下滚出了她的怀抱。
“小四？”
“阿粉，队伍里实际上还有美味菇的。”
“哪儿？”伊南娜疑惑道。
难道使团里有成员偷偷带了一些美味蘑菇干？
但那也是别人的东西，伊南娜可不会做出让手下交出自己小零食这种行为。
然而四号只是留给了伊南娜一个帅气的背影。（自认为）
在众人惊愕的目光中，四号卷起菜刀，学着剑圣噗叽擂台上那样一阵狂舞，然后把自己一根触手切片倒进了锅里。
所有人的脑袋上都冒出了大大的问号。
伊南娜更是赶忙拿出魔力药水，涂在缓缓自愈的触手断面上，心疼道：“小四，你在做什么啊？”
四号却只是从呆滞的矮人手中接过长勺，像模像样的搅拌了几下，然后递到伊南娜跟前：“尝尝！”
对于自己的味道，四号还是很自信的。
那只黑色恶魔每次啃自己时，都会露出幸福满满的表情。
伊南娜看着飘了几段菌丝触手片的糊糊，面露难色。
周围一些人甚至露出了惊恐的表情。
伊南娜第一次想问，四号是不是脑子不太好使？
哪有让伙伴品尝自己味道的？
奈何菌网中，四号期待的意念不断传来。
要是不吃，伊南娜怕伤了小四的心。
伊南娜只得接过碗，小吃了一口。
恩！
确实是自己平常吃的味道——【美味LV10】的味道！
甚至还比普通美味菇更有嚼劲一些。
伊南娜美美地喝了一大口，顿时有种回到蘑菇园的感觉。
看着伊南娜一脸满足，四号站得更挺拔了。
不远处的剑圣完全不懂那个刚刚将自己摆到储备粮食位置上的蠢菇在骄傲个什么劲。
“这就是美味菇？”矮人布隆姆还惦记着刚刚的争执，他等伊南娜吃完后，立刻给自己也盛了一小碗。
他倒要看看，女战士口中远超他们“锻炉烩”的美味菇有多好吃？
几秒后，看着在地上扭成一团，嘴里不停喊着“太幸福了”、“以前都白活了”的矮人，女战士不屑的嗤笑一声。
山里的乡巴佬，第一次尝到美味菇的样子也太不堪了。
想当初，她第一次品尝美味菇时，虽然惊为天人，但也不至于弄出这副失态的模样。
这般想着，她也上前舀了一碗。
然后她就念叨着“怎么会这么好吃？”，跟矮人扭在了一块。
看着地上扭成蛆一样的两人，罗南看着自己的碗，一时不敢再有所动作了。
他不敢想象，自己也变成那副模样的话，日后还怎么在队伍里竖立威信……
其他人却没这个顾虑，在搞清楚两人不是中毒，而是单纯好吃到失智后，谁也不愿意错过这个体验机会。
最后，锅子边上瘫倒了一大群人，不清楚情况的看到了，甚至会觉得他们这伙人被人下毒都干掉了。
不能怪他们如此失态。
伊南娜没有那么大反应，是因为她在蘑菇园里，天天都有【美味LV10】吃。
而其他人，绝大多数只吃过LV1到LV3之间的美味菇。
哪怕是罗南这种有官职的，也最多只品尝过LV4的【美味】。
只不过，等众人重新爬起来后，看向四号的眼神，多多少少变了那么一点点。
当然，四号完全没察觉到这种变化就是了。
……
隔天，使团继续沿着山路前行。
大多数成员脸上还带着些恍惚的神色，舌尖似乎仍残留着昨日美味噗叽触手的味道。
只有布隆姆情绪有些低落，不是因为美味菇的事情，而是……
“前面就是金焰城了，以往走到这个弯口，一抬头，就能瞧见城里那座大钟楼的铜尖顶，在日头底下亮闪闪，现在嘛……”
他没能说下去，只是重重地叹了口气。
无需抵达城市，那场源自地下深处的元素暴乱所留下的创伤，就已经展示在了所有人眼前。
道路两侧，先前路段中那些树木与铁棘灌木消失了，取而代之的是望不到边际的焦黑。
土地变得坑坑洼洼，坑洞边缘裸露着被高温熔融后又冷却凝结的扭曲岩壳。
没有鸟鸣，没有兽踪，甚至风声刮过这片土地时，都显得空洞。空气中弥漫着一股若有若无的灰烬味。
没有前进多久，使团就迎面撞上了一队全副武装的矮人战士。