当使团总管罗南跟着引路的矮人士兵来到住处时，脸色顿时难看起来。
石屋倒是干净，却低矮逼仄，门楣需要弯腰才能进入，屋内空间狭小，高大的护卫几乎站不直身体，哪怕是对于身材相对娇小的伊南娜也显得异常局促。
“这是否有些不妥？”罗南压抑着怒气，向负责接待的矮人官员质询，“这可不像是适合人类的居所。”
那矮人官员面无表情，态度冷硬：“此处是矮人的领地，建筑都是这样的，如果觉得有什么不适……还请海涵。”
罗南指向巷子另一端一个路过的，明显是人类的身影：“那他们呢？他们如何居住？”
矮人接纳了不少人类那边逃难来的难民，炉灰城中自然也有他们的身影。
矮人官员瞥了一眼，声音毫无波澜：“那我就不知道了，反正领主府并没有专为人类准备的客舍。”
说完微微颔首，便转身离去，留下使团众人面对这充满折辱的安排。
更令人难以忍受的是，这排石屋不远处，便是炉脊城最大的公共锻造区。
即使夜幕降临，那里依然火光通明，巨大的风箱轰鸣，叮叮当当锻打的声音彻夜不休。
第一晚，罗南便试图外出，想寻找城中落脚的人类商户或头面人物，哪怕花费重金，至少为伊南娜小姐换一处能稍得安宁的住处。
但他还未行动，就被伊南娜轻声叫住。
“不必了，罗南。”少女的声音在嘈杂的背景音中依然清晰，她怀里抱着圆滚滚四号叽，“小四说它有办法。”
四号叽所谓的办法就是把耳朵堵上，但别说，还真有效！
它探出两条柔软而极富韧性的菌丝触手，轻轻探入伊南娜的耳廓，严密地填满了所有空隙。
下一刻，伊南娜的世界沉入一片深水般的静谧之中，除了自己平稳的呼吸与心跳，伊南娜几乎听不到任何声音。
整晚唯一稍稍干扰她的，反而是四号叽自己。
它无聊时会不自觉地开始玩伊南娜的头发，动作也不大，但有一下没一下的。
不过，在适应之后，这份微小干扰反而成了某种安心的陪伴，让伊南娜很快进入了梦乡。
使团的其他人各凭本事，也勉强在嘈杂中阖了眼。
但骑士噗叽没有睡。
事实上，自从变成蘑菇之后，林珺就不再需要睡眠了。
骑士噗叽立在房顶上之上，感知范围内，发现了好几个矮人的暗哨，专门盯着使团的住所。
不过也只是盯着而已，似乎并没有进一步行动的意思。
他们也注意到骑士噗叽了，毕竟林珺根本没想隐藏。
不过骑士噗叽只是站在这，什么也没做，因此也没矮人站出来管它。
而林珺，则通过骑士噗叽，观察着不远处的公共锻造炉。
或者说，观察着里面来来往往的矮人。
仔细想一想，如今菌堡确实还差自制装备的能力。
北境并非没有矿藏。
虽远不能与群山的丰富矿脉相比，但供应北境自身使用，应该还是够的。
林珺也不缺开采手段，开采冻土中的矿脉对其他势力来说很难，但对于可以批量生产钻地噗叽的蘑菇园来说却并不难。
真正稀缺的，是懂得如何将粗粝矿石冶炼、锻造、淬炼成精良铠甲与利刃的锻造人才。
北境吸纳的诸多部落民自不必提，他们一生中可能连锻锤都未曾握过，身上就算是穿了甲胄兵器，多半也是从帝国内陆零星流出的旧货。
人类这边倒是有会锻造的工匠，但这种工匠到哪儿都是一号人物，其中绝大部分还是为领主服务的。
对于这类工匠，林珺无法像补充“D级人员”那样简单粗暴地直接带走。
在人类城邦，工匠哪怕是正常出城都需要向行会或领主报备，若是突然失踪，势必引来官方的追查。
一两个或许还能遮掩，但数量一旦增多，秘密就绝难守住。
而区区几位工匠，对于如今菌堡的规模来说，不过是杯水车薪。
正因如此，林珺一直未能从人类那边成功“招募”到足够数量的工匠。
但矮人这边，景象却大不相同。
根据骑士噗叽的观察，在公共锻造炉往来忙碌的矮人，有衣衫简朴的平民，也有装饰考究的富户，有须发浓密的男性，也不乏身形结实的女性。
若说所有矮人都精通锻造未免夸张，但超过七成的矮人，显然都具备基础的锻造经验与手艺。
这意味着，在矮人族群里，“工匠”并非什么稀有特殊的身份。
这无疑让林珺看到了机会，大可以放心地从这里吸纳一批人手。
当然，矮人之中那些身怀绝技，能够打造出附魔装备甚至技能武器的传奇工匠，必然还是会受到严密关注与保护。
但他们本来也不是林珺目标。
林珺需要的是能大规模武装士兵与噗叽的普通工匠。
不过怎么挖人，又该怎么把人运到北境去还得好生琢磨一番，毕竟双方之间还隔了个帝国。
……
第二天清晨，伊南娜抱着四号，弯腰步出石屋。她在清冽的晨光中舒展了一下身体，呼吸着带有一丝煤火味空气，脸上看不出半分疲惫，反而神采奕奕。
然而，使团中的其他人就没这般幸运了。
多数人眼下泛着明显的青黑，神情萎顿。
整个使团中，最精神的除了伊南娜之外，就只有四号和剑圣噗叽了。
四号晚上尽责地堵好了伊南娜的耳朵。
而十四则如往常一样，练了一晚上的剑。
如今的十四越来越觉得，成为噗叽实在是一件幸事。无需睡眠，不必进食，只要一瓶魔力药水便能恢复全部精力。
若不是白日还需赶路，他恨不能一整天都沉浸在剑术的锤炼中。
他甚至觉得，如果自己早些变成噗叽，实力还能更上一层楼。
……
矮人再次派人来到了使团跟前，这次终于不是名不见经传的小人物了，而是本地领主的儿子，小巴德利。
虽然说是“小”，但他那比普通矮人健硕一圈的块头可一点也称不上是小。
他一过来，就开口要重新检验使团众人的身份，还要用上多种专门的侦测魔法，说是防止其中混了间谍。
而第一个，就要检查伊南娜！
这如何使得？
普通士兵，哪怕是罗南自己，接受检查也就算了，伊南娜什么身份？她身上有多少作为底牌的魔法道具和手段，怎么能全都交代出去？！
然而，无论罗南如何解释，小巴德利都摆出一副，要么接受检查，要么原路返回的强硬态度，摆明了就是在找茬。
从昨天入城起就一直受到莫名其妙的刁难，就算是以罗南的涵养，此时也是额头青筋暴起，愤怒难耐：
“私下刁难盟友使团，你们回头要怎么跟上面交代？”
小巴德利一笑：“你别血口喷人，你们跟魔族停战了，我们矮人前面可还打着呢，自然要对间谍严加防范，怎么能说是刁难呢？至于盟友……呵呵。”
罗南咬着牙，却无可奈何。
冲突自然是不能起的，他们是来商谈的，真起冲突了，不管有理没理，这趟任务就失败大半了。
进入群山也不是一定要从灰炉城过，大不了绕个道，从其他边城进入群山。
只是这样一来，时间上就耽搁了。
就在罗南为难之际，后面的伊南娜先是自顾自地点了点头，然后上前两步，来到小巴德利跟，粉色的眼眸盯着他，一字一句说道：
“我觉得你在侮辱我，因此，我向你发起荣誉决斗！根据群山的传统，你要么向我道歉，停止你的刁难行为，要么就接受这个挑战。”
“当然，作为贵族，我会派个代表出战……”
说着，伊南娜将剑圣噗叽抱到了一脸愕然的小巴德利跟前……