河东节度使李侃以军府数有乱，称疾，请寻医。
敕以代州刺史康传圭为河东行军司马，征侃诣京师。
乾符四年，七月流火，太原。
时吐谷浑都督赫连铎遣弟赫连光，黠戛斯长史阿贵来太原，向行营招讨副使赵怀安进献白海青、骏马、黑貂。
晋阳宫内，前殿。
此时，赵怀安正饶有兴致地摸着眼前一张铺在案几上的、油光水滑的黑色貂皮，触手滑润，质感极佳。
他看着下面的赵六、豆胖子、李师泰等人，一个个都喜笑颜开，腰间都特意挂上了一小块作为装饰的貂尾，走起路来一甩一甩的，得意洋洋。
赵怀安见状，暗暗发笑。
只因这一刻的景象，像极了他前世记忆中，那些生活在东北的老铁们。
就是穷死饿死，身上那件象徵着身份与体面的大貂，也必须穿得齐齐整整，体体面面。
这些珍贵的皮毛，正是前几日，吐谷浑都督赫连铎，以及远道而来的黠戛斯长史阿贵，向他进献的礼物。
除了顶级的黑貂皮之外，还有一些同样价值不菲的水獭皮和狐狸皮，都来自於广袤的北方草原。
不过要说最好的皮毛，还是当属松花江、黑龙江流域所产。
过往，那些生活在那里的部落，常常将狩猎来的顶级皮毛，进献给契丹，然後，再由契丹与大唐进行互市贸易。
之前宋建赠送给赵怀安的那件毛皮大就是这麽来的。
这些皮毛在大唐是非常受欢迎的。
不仅仅因为皮毛轻便、保暖、穿着舒适，是贵族们追捧的奢侈品；更关键的是，皮毛还是一种重要的政治物资。
在当时森严的规制之中，如神策军的内侍监军，或是那些可以出入宫禁的高级官员，他们的官帽後面都必须佩戴一小块貂皮作为装饰。
这块小小的貂皮，代表着他们的身份和地位，是仪制的一部分，更是权力的象徵。
什麽时候，要是哪个官员的貂皮不够用了，不得不用狗尾巴来充数，那这个人的名声就算是彻底臭了。
这便是後世「貂不足，狗尾续」这一成语的由来，表明此人德不配位，资质不行。
所以，再穷，也不能穷了这块彰显身份的貂皮。
而对於武人来说，貂皮也有其实用性。
一些顶级武士常常会用柔软的貂皮，来擦拭刀剑上的血液，以示其身份之尊贵，於是也很自然的，貂尾对於武人们来说，也是身份的象徵。
所以，此刻看到赵六他们那副暴发户般的得意模样，赵怀安也只能无奈地摇了摇头。
理解，都理解。
这会，吐谷浑和黠戛斯的使者，并不在晋阳宫内，而是被安排在了城中的驿馆先休息。
之所以如此，就是因为赵怀安对这些部落的背景和真实意图，还一无所知。
他不能贸然接见，否则，一旦在不了解情况的前提下，随便答应了对方的什麽请求，那就被动了。
可要了解吐谷浑和黠戛斯的背景，赵怀安手下的这些幕僚们，却也是一概不知。
毕竟，他们大多都是南方人，能晓得北方有这麽两个部落的存在，便已经算是博闻强识了。
所以，赵怀安急需一个真正了解这方面知识的人，来为自己参赞。
而他新近招揽的幕府法曹李延古，在得知赵怀安有这个需求後，便向他推荐了他的好友，王溥。
此人出自太原王氏的大房嫡系。
其堂叔祖是曾官至大理卿、追赠左散骑常侍的王正雅：祖父王堪，曾任定陵令；父亲王聪，则是地方上有名的乡贤，未曾入仕。
李延古告诉赵怀安，这个王溥，酷爱读史，博闻强记。
其人又是土生土长的河东人，对於北地诸部落的历史源流与恩怨，向来都了如指掌，找他来询问此事，一定可以有所收获。
於是，赵怀安便立刻派了董光第，亲自驾着自己的四驴战车，带着丰厚的辟礼，以幕府典客的职位前去邀请王溥入幕。
当时，王溥已经收拾好了行囊，正打算前往长安参加来年的科举。
在见到赵怀安的徵辟之後，他几乎没有做过多的考虑，便欣然同意了。
虽然王溥也是出身名门，还是太原王氏的大宗子弟，但毕竟，到了他这一代，家里已经没有直系血亲在朝中担任高官了。
所以，即便是王溥有信心在科举中留名，但想要真正获得一个好的出身，恐怕还需要熬上许多年的资历。
因为，晚唐的科举早已不是单纯地看才学，更多的，还是要看各家门阀在朝中的势力与名额。
而偏偏王溥这一代，王氏的几个小宗旁支，官运反而要比他们大宗要好。
有同辈的子弟，早已在朝中占据了有利的位置，与他形成了直接的竞争关系O
所以，就算王溥能考中科举，那能分到的好位置，恐怕也要排到很多届以後了。
但现在，赵怀安亲自徵辟他，那情况就完全不同了。
在晚唐，由一方手握重兵的节度使亲自辟举入幕，这实际上比走科举正途，还要来得快捷。
甚至就算考上科举了，也多半是进入一些强藩的幕府做幕僚，积攒资历，然後再从藩幕到中央，从此青云直上。
所以，王溥这会选择入赵怀安幕府，委实是少走了七八年的弯路。
此刻，赵怀安就细细地打量着，眼前这个还有些青涩的太原王氏子弟。
在他前世的时候，他也有一个关系不错的朋友，就是出自太原王氏。
而眼前的这个王溥，就和赵怀安的那个朋友一样，都有一个非常突出的特徵，一个硕大的蒜头鼻。
他的那个朋友就曾开玩笑地告诉赵怀安，这个大蒜鼻，就是他们太原王氏——
的「身份标志」。
在没有宗谱可查的时候，要想在外面互认宗亲，指着这个大蒜鼻，就准没错。
赵怀安看着眼前这个二十多岁的大蒜鼻青年，心中顿生一股莫名的亲切感。
所以，赵怀安一上来，便省去了许多繁文缛节，直接让人给王溥搬来一个马扎，让他坐下说话。
这王溥，虽然年轻，却非常恭敬知礼。
他先是郑重地谢过了赵怀安这个新节帅的恩典，然後才端端正正地，在马紮上坐了半个屁股。
赵怀安也不废话，直接开门见山地问道：「王君，想必你多少也晓得了，前两日，吐谷浑和黠戛斯两部，都派了使者前来。」
「我对这些部落的过往情况，不甚清楚。而老李向我举荐了你，说你对这些北方族落的历史源流，很是了解。」
「所以，今日请你前来，就是想让你，做我一日之师。为我，也为在座的诸将、幕僚，好好地讲一讲，这吐谷浑和这个黠戛斯的来龙去脉。」
不得不说，王溥对赵怀安的初印象是非常好的。
原以为这个赵怀安是个粗豪武夫，但见面後才晓得，自己这个节帅是个虚怀若谷的，而且很会尊重人。
不得不说，知识分子的确很看重有没有被尊重到。
所以王溥也有心表现，毕竟这也是他的初次亮相，其好坏直接影响他在幕府的前程。
於是，王溥闻言，连忙起身，再次躬身一揖：「节帅过誉了，下吏不过是平日里多读了几卷书罢了。既然节帅垂问，下吏自当知无不言，言无不尽。」
「好！」
赵怀安满意地点了点头，直接就问：「行，那便先从这个吐谷浑说起吧。我只知他们是前朝鲜卑之後，如今盘踞在河东、朔方一带，与我朝时战时和。其具体的源流与如今的现状，还请王君指教。」
王溥沉吟片刻，组织了一下语言，便侃侃而谈：「回节帅，你说的没错。吐谷浑人，其源头，确实是辽东的鲜卑慕容部的一支。」
「早在西晋永嘉末年，其首领吐谷浑便率领部众西迁，最终抵达了今日的凉、湟交界一带，征服了当地的羌人，建立了政权。」
「此後数百年，吐谷浑国陆续兼并周边番汉诸部，逐渐发展壮大。」
「他们既保留了鲜卑的勇武，又吸收了汉家的文化与羌人的习俗。可谓，兼有胡汉。」
「又因地处东西方交通要道，吐谷浑左右逢源，既向南朝称臣纳贡，又与北朝保持着若即若离的关系。」
「当时从此地通往西域诸国的吐谷浑道」，是当时东西贸易上一个非常重要的通道，吐谷浑也因此国力强盛，雄於西州。」
「直到我大唐立国，太宗皇帝神武，於贞观九年，发兵征服吐谷浑国。」
「自此，吐谷浑便成为了我朝的属国。」
「此後，高原之上，吐蕃崛起，并於龙朔三年，大举进攻吐谷浑，其国破。」
「而当时之国主率领残部，投奔我朝凉州。朝廷为了安抚他们，便将他们迁徙至灵州，後又转徙至朔方与河东一带。」
「此後，其部众离散，国已不国，便被我等，泛称为吐浑」，或是退浑」。」
「到了本朝，吐蕃崩溃之後，这些散居各地的吐谷浑人又开始重新聚集。如今，在河东、朔方一带，势力最大的，便是以赫连铎为首的这一支。」
「赫连铎的家世、生年均不详。只晓得开成年间，其父率种人三千帐归我唐。先投於丰州，後其部散居代北，又加阴山府都督。」
「咸通九年，朝廷讨伐徐州庞勋，赫连铎和李国昌一并南下，屡立战功。」
「不过，如今赫连铎虽名义上，是我大唐的都督，为我朝守边。但实际上，早已是尾大不掉，过去时常与沙陀、契丹等部勾结，侵扰地方。」
「而现在，李国昌叛乱，他们之所以会选择帮助朝廷，依下吏之愚见，无非也是想借我朝之手，来打压日益强大的沙陀人。」
「或者他们也同样图谋代北大同之地，指望将沙陀人的势力从代北驱逐出去，其心并不可靠。」
王溥到底是名门子弟，一番话简明扼要，条理清晰。
不仅将吐谷浑数百年的兴衰史讲得明明白白，又有自己的时局洞察力，三言两语就将现如今吐谷浑人的政治企图道明。
赵怀安很满意，看了一眼下首的张龟年，见他同样满意，便点了点头，笑道：「所以这吐谷人来这里，估计是想邀我发兵打李克用嘛！」
琢磨了一下，赵怀安随即又望向王溥，问道：「那————这个黠戛斯，又是怎麽回事？这个名字，我却是闻所未闻。他们又是从何而来？为何会与吐谷浑人一同前来？」
王溥闻言，神色变得凝重了几分。
他深吸一口气，说道：「节帅，若要说清楚这个黠戛斯，那便不得不先从另一个曾经威震草原的霸主，草原回鹘汗国说起。」
「回鹘？」
「正是。」
王溥认真回道：「在回鹘之前，草原之上还有一个更为强大的霸主，那便是突厥汗国。」
「突厥汗国曾被我朝太宗皇帝征服。後来，武后掌权期间，又得以复国。再後来，玄宗皇帝为了打击它，便扶植了一个原先隶属於突厥的附属部落，也就是现在的回纥。」
「在我大唐与回纥的联手打击之下，後突厥汗国彻底灭亡。自此，回纥便成为了新的草原霸主，後来，它又改名为「回鹘」。」
「回鹘汗国成立之後，不过短短十年，便赶上了一个天大的机遇。那便是我朝的安史之乱」。」
「安史之乱爆发，我大唐社稷动摇，仅凭一己之力，已然无法平叛。」
「於是肃宗皇帝不得不向这个刚刚被我们扶植起来的回鹘求助。」
「之後，回鹃的牟羽可汗，便带领大军，南下助战，协同我朝，收复了西京长安与东都洛阳。」
「可以说，若无回鹘之助，我大唐能否从那场浩劫中幸存下来，尚在两说之间。」
「也正是因为这份从龙之功，回鹘在我朝的扶持之下，国力达到了顶峰。」
「他们不仅从两京之地，掠夺了无数的财富，更是开创了马绢贸易」，每年都以劣马，换取我朝大量的丝绸，国库日益充盈。」
「然而，也正是因为过於富庶与安逸，使得回鹃人逐渐丧失了游牧民族原有的血性与机动性。他们开始学习我们汉人，修筑城墙，定居生活。」
「而这对於一个游牧帝国而言，绝对是大忌！」
「於是，在三十多年前，也就是武宗皇帝会昌元年，一场突如其来的天灾，使得回鹘草原上的牛羊大量死亡，国力大损。」
「就在此时，一个一直蛰伏在回鹃西北方森林之中的、同样说突厥语的古老部落，趁机发难。」
「他们，便是黠戛斯人！」
「黠戛斯人发起了闪电般的攻击。早已习惯了定居安逸生活的回鹃人，根本无力抵抗。很快，回鹘汗国，便被其攻破，可汗被杀，都城被焚。」
「这个曾经与我大唐称兄弟之国的草原帝国，就此亡国。」
「亡国之後的回鹘人，分为了数支，四散奔逃。」
「其中较大的一支，便是向西迁徙到甘州、沙州一带的沙洲回鹃；另一部分，则继续西迁，进入了西域，目前如何不得而知。」
「而这个黠戛斯，在攻灭了回鹘之後，便成为了名义上的新任草原霸主。」
「只是他们与回鹘不同。他们似乎并没有兴趣，也没有能力，去建立一个像回鹘那样统一而强大的帝国。」
「所以现在的黠戛斯依旧是一个松散的部落联盟。其王庭依旧居住在遥远的西北之地，而其势力范围，则向东，一直延伸到了漠北。」
「至於他们如今的现状————」
王溥沉吟了下，便又说道：「据下吏所知，黠戛斯自灭亡回鹘之後，并未能真正地掌控整个草原。」
「目前他们时常与东边的契丹、西边的吐蕃，以及南边的沙陀发生冲突。」
「此次，他们与吐谷浑人一同前来，向节帅你进献礼物，依属下之见，其意图，与那赫连铎并无二致。」
「他们应该同样感受到了沙陀人的日益强大，想要寻求我唐，寻求节帅你，作为他们的外援与靠山，一同来遏制沙陀的扩张罢了。」
王溥的这一番长篇大论，旁徵博引，深入浅出，的确让在场诸人听得入神了。
甚至就连赵怀安也不得不承认，李延古推荐的这个王家子弟的确有点东西。
他看着眼前这个因为侃侃而谈而显得有些兴奋的、长着大蒜鼻的年轻人，心中已然有了决断。
赵怀安真诚微笑，认真对王溥说道：「王君，今日听君一席话，胜读十年书。」
「你此前的那个典客之位实属低了，我意以你为我幕府之记室参军，专掌文书往来，并参赞军机。」
「不知，王君可愿屈就？」
王溥闻言，大喜过望，这记室参军已是幕府中要职，可以直接参赞军机，是有决策权的。
他一个新人能有这个位置，哪里会有不愿意的道理？
所以，王溥是立刻从马紮上起身，对着赵怀安行大礼：「属下王溥，拜见主公！愿为主公，效犬马之劳！」