“笨死了你！”
松本乱菊没好气地吐槽道，“既然队长说了会设立3位，那就意味着，从一开始他就笃定，最终只会有3位队长愿意跟他走！”
“啊？不止吧？”日番谷快速在脑海里盘算了一下，“我算一个，蓝染，卯之花前辈，更木剑八那疯子，还有涅茧利那个变态...这怎么数都超过三个了啊！”
“呵，你有没有想过，蓝染跟你们根本就不是一个级别的？而卯之花队长早就是十刃了，至于涅茧利，他满脑子只有科学实验，才不会去地狱当什么副官。”松本乱菊笑眯眯地剥夺了他最后的疑惑。
“哈？卯之花前辈是十刃我认了，涅茧利那怪物不来我也谢天谢地，但蓝染凭什么就跟我们不一样了？”日番谷不满地嘀咕起来。
“那当然是因为，蓝染的志向可比你远大得多咯。”
松本乱菊斜睨了他一眼，语气里带着几分调侃：
“你看看你，随便就被我们收买了，你能有多大出息？”
日番谷被噎得满脸通红。
当然，他心里清楚，除了奶奶，他心底还挂念着那个单纯的雏森桃。
但此刻，无论是罗斯许诺的三个不死名额，还是得知蓝染原来早就是他们一伙的这件事，都让日番谷感到了一种前所未有的安心。
既然身边的人全都是罗斯这一派的，那雏森桃就算再单纯、再死脑筋也无所谓了。
即便过程会让她难以接受，但大势所趋之下，蓝染和自己都在这边，她最终也一定会乖乖跟过来的。
“是是是，我胸无大志，我没出息。”日番谷认命般地翻着白眼，“那您呢，松本姐？你宁愿去那个什么听名字就像是在天上飘着的天宫圣地，说白了不就是去当个花瓶吗？”
“我就是去当花瓶的呀！怎么，我乐意！”
松本乱菊丝毫不以为耻，反而理直气壮地扬起了下巴：
“队长没来的时候，我每天要批改那些永远看不完的文件，还要到处去找那个不知道去哪的前队长，吃尽了苦头。现在罗斯来了，我要是还跟着你们去吃苦，那我图什么呀？”
她伸了个懒腰，展现出惊人的曲线：
“身体和心灵的双重享受，才是老娘这辈子最终的追求！”
罗斯忍不住轻笑出声，他放松地靠在乱菊怀里，静静地听着这对昔日上下级的斗嘴，眼底深处是一片平静。
一切都在预料之中罢了。
从这盘棋开始的第一天起，他就知道，他选中的那三位队长，最终一定会站在他的身后。也只有他们三位。
至于其他人，在这个旧世界彻底崩塌之前，自然会绽放出属于他们各自最后的光辉。
......
同一天，流魂街，西四十二区。
这里曾是隶属于十三番队管辖的繁华地带，如今却只剩下一眼望不到头的焦土与残垣断壁。
灰白色的灵子粉末像下雪一样在废墟间飘荡，透着一股死亡的死寂。
“一护！”
伴随着一阵极其轻微的破空声，四枫院夜一的身影如黑猫般灵巧地闪入了一间半塌的民房。
“你来了。外面有什么新消息吗？”
黑崎一护坐在一截断裂的房梁上，深深吸了一口气，站起身迎了上去。
他整个人看起来沧桑了许多，死霸装和队长羽织上沾满了灰尘。
自从那天夜里从瀞灵庭突围逃跑，他已经在这片废墟里躲藏了好几天。
十三番队惨遭血洗的消息，早已传到了他的耳朵里。
每每想到那些因他而死去的死神，想到被他连累的露琪亚，他的心脏就像是被一只无形的大手死死攥住，勒得他喘不过气来。
他没有退路了。
他曾经想保护的所有人，除了露琪亚之外，要么变了模样，要么已经化作了冰冷的尸体。
在这个逐渐崩坏的世界里，他已经找不到自己的归属与存在感，唯有胸腔里那股复仇的怒火还在燃烧。
“大消息。朽木家出手了。”
夜一靠在残破的墙壁上，咧嘴扯出一个略显疲惫的笑容：
“朽木银岭把罗斯的底细，和尸魂界即将崩塌的真相全部公之于众，现在整个护廷十三队都快炸锅了。”
“朽木家居然愿意出面？之前白哉那家伙不是要维护体面吗？还有，让流魂街魂魄大规模虚化的幕后黑手，你们查到了？”
黑崎一护的眼神瞬间锐利起来，抛出了一连串的问题。
“别急，小子，我们现在最不缺的就是时间，一件件说。”
夜一不满地嘟囔了一句，随手拍了拍身上的灰尘，神色变得无比凝重：
“幕后黑手查出来了。麒麟寺和朽木家偷偷接入了大灵书回廊查到的。虽然大灵书回廊的权限被篡改过，但五大贵族毕竟有自己的底牌，真凶找到了。”
“是谁？”黑崎一护追问。
“涅茧利。”
夜一一字一顿地吐出这个名字。
“是他？！”黑崎一护猛地捏紧了双拳，指关节咔咔作响，“那个变态早就是罗斯的走狗了！这么说，果然是罗斯那个混蛋在背后捣鬼，用流魂街的人命搞事情！”
“不，这次你猜错了。恰恰相反，这事跟罗斯没关系。”
夜一摇了摇头，抛出了一个让一护大脑宕机的真相：
“调查这件事的时候，我们发现了一个更恐怖的事实，因为虚圈被罗斯用某种手段强行剥离，三界的灵子与器子循环已经彻底断裂。”
夜一顿了顿，眼神中闪过一丝罕见的恐惧：
“也就是说，即便罗斯现在什么都不做，最多两个月，尸魂界也会因为失去平衡而自行崩塌。”
“哈？世界要毁灭了？”黑崎一护彻底愣在了原地。
他甚至还没来得及杀回去报仇，这个世界就要先一步被罗斯玩炸了？
“事实就是如此。正因为世界真的要毁灭了，朽木家这群老顽固才会急得跳墙。”夜一耸了耸肩，语气中带着几分讽刺，“如果不是涅茧利一口气献祭了数千万流魂的灵子去强行填补两界的空缺，这个崩溃的倒计时，甚至撑不到一个月。”
“那你们现在还在等什么？！”黑崎一护忍不住低吼道，“既然世界都要毁灭了，直接去找罗斯算账啊。把他逮住，或者杀了他，让世界回归正轨啊！”
“打不过啊！你以为我们不想去吗？”
夜一没好气地翻了个大大的白眼。
跟那个怪物斗了这么久，谁不知道罗斯的实力深不见底？
想到自己被逮住，然后被志波空鹤摁住做那种事，夜一就恨得牙痒痒。
当了队长后，她的身体更是被罗斯开发遍了。
说实话，哪怕知道罗斯十恶不赦，但她心里还是有些犯怵。
那根本不是依靠人数优势就能填补的绝望差距。
虽然现在的尸魂界迎来了史诗级的战力加强，但如果京乐春水说的是真的，那么他们的加强，完全是罗斯一手操办的。
用脚趾头想都知道，罗斯亲手扶持起来的这支新护庭十三队，在面对他本人时，绝对不可能有任何还手之力。
“那你们究竟打算干什么？就在这干等着世界毁灭？”
黑崎一护死死盯着夜一，如果对方怂了，他会毫不犹豫选择单干。
整个尸魂界，他只信任蓝染，其余这些蛆虫，他一点也不相信。
“他们不上去，是为了等天塌下来。”夜一的眼中闪烁着精光，“只要尸魂界彻底崩溃，灵王宫自然也无法幸免。到了那时候，罗斯什么都不用做，就能达成吞噬灵王的目的。”
“我们要做的，就是让上面的人下来，然后集结所有残存的力量，跟着零番队一起发起最后的反攻！”
“如果有零番队出手那确实有机会。”黑崎一护深吸了一口气，强压下心头的焦躁，“什么时候动手？随时叫我。”
虽然直觉告诉他，罗斯那种将万物玩弄于股掌之间的男人，不可能算不到零番队会下来。
但一想到瀞灵庭里还有蓝染老师在暗中蛰伏，黑崎一护不安的心稍稍安定了些许。
“这次来就是通知你做好准备的，把刀磨快点。”夜一转身隐入黑暗中，“集结的时间，不远了。”
......
一天后，虚圈。
漫天的白沙在狂风中呼啸。
天空的光亮渐渐清晰，化作了一片明亮的世界倒影。
那是一片浩瀚无垠的蔚蓝大海，岛屿星罗棋布，甚至能看到巨大的海王类在海里翻腾。
那是罗斯原本的世界，海贼世界的投影，此时正如同神迹般覆盖在虚圈的苍穹之上。
世界的融合，已然到了最后。
然而此时此刻，这片沙海中却没有一个人有心思去欣赏头顶的奇景。
十刃、日番谷冬狮郎、松本乱菊、志波空鹤....所有人的目光，都死死地聚焦在白沙中央那两道对立的身影上。
“感觉怎么样？”
罗斯就这么大大方方地站在蓝染惣右介的面前，双手随意地插在裤兜里，面带微笑，像是在询问一位老友对新衣服的满意度。
“前所未有的好。”
蓝染轻笑一声。他缓缓抬起右手，轻轻握拳，再猛地松开。空气中顿时爆出一圈肉眼可见的气浪。
“原来器子与灵子完美结合的躯体，能够迸发出这般不可思议的力量吗？”
蓝染的眼神中闪烁着迷醉，他看向罗斯：
“更让我惊叹的，是罗斯阁下您赐予我的这颗世界果实，它让我的实力，跨越了常理的界限，暴涨了十倍不止。”
“我以为，以你的性格，会更想要幻术类的能力，或者是极致的智力强化。”罗斯坦言道。
“幻术类的能力，有镜花水月就已经足够了。在这个领域，我不需要任何补充。”蓝染微笑着抬起头，缓缓摊开双手。
噼啪！
一道道狂暴的刺目雷光，犹如拥有生命的紫色神龙，开始在他的指尖跳跃律动，连周围的空间都被这股恐怖的电压炙烤得扭曲起来。
“人人果实·幻兽种·建御雷神形态。”
蓝染念出了这份力量的真名。
这就是他的选择，也是他推演出自己所能达到的最完美、最极致的状态。
“从一开始，我最大的短板，就是缺乏能够一击摧毁一切绝对防御的极致破坏力。而您给我的这份力量，补全了最后一块拼图。”
规则、幻术、体术、剑术，再加上代表着天罚与毁灭的建御雷霆...所有的力量叠加在同一具完美的躯体上。
此时的蓝染，终于确信自己拥有了站上牌桌，与眼前这个深不可测的男人进行真正较量的资格。
“那就开始吧。”
罗斯眼中的笑意并未褪去，他就这么极其放松地站在那里，浑身上下没有一丝防备，看起来到处都是破绽，却又仿佛与整片天地融为一体。
“既然你打算在我们登临天空王座之前，提前向我发起挑战，我当然要给予你这个表现的机会。”
在最终的终点前，两人之间必然有一战。
只不过，蓝染提前将这场战斗的节点，放在了终幕开始之前。
黑崎一护从来都不是他选中的同伴。
以蓝染的骄傲，他绝做不出为了追求胜算，而去和弱者联手围攻的事情。
从一开始，他就只想以绝对平等的姿态，独自一人，直面罗斯。
至于这场决斗最后的输赢？
他其实早就不放在眼里了。
他很清楚，即便自己如今补全了所有的短板，赢下罗斯的概率依然极其渺茫。
但是，如果不在这里痛痛快快地打上这一场，用尽全力去触碰那个名为‘神’的境界，他死都不会甘心。
更何况，罗斯亲手赐予了他跨越阶层的力量。
如果在这种最巅峰的状态下依然一败涂地，那他蓝染惣右介，也就真的没有任何遗憾和借口了。
狂暴的雷霆冲天而起，将蓝染的死霸装吹得猎猎作响。
他拔出腰间的镜花水月，刀刃之上，紫色的雷光与水月般的幻影交织成毁灭的风暴。
“开始吧！让我蓝染惣右介，最后朝着天空王座追逐一次！”