钱守成的手指停住了，他看着儿子，说，“你的意思是那伙人不是冲着货来的。”
钱明远点了点头，说，“那伙人劫了三次孙家的货，又劫了一次钱家的货，每次都不留活口，不留痕迹，唯独这一次留了一句话。那句话的意思很清楚，就是让钱家换日子，不是让钱家停。”
他站起身，走到正厅中央，面向父亲和众人说，“如果有人想让省城的商路全部断掉，他不会给钱家留话的机会。他既然留了话，就说明他只是想让钱家停一阵，不是想彻底切断钱家的路子。”
他顿了顿，继续说，“那伙人真正想对付的不是钱家，而是省城商路运转本身。只要省城几家的商路都断了，省城就会陷入孤立。到时候，唯一还能维持对外往来的只剩城主府和赵德厚那边，而这两家，恐怕都不具备长期支撑的能力。”
钱守成沉默了很久，手指没有再敲击扶手。他端起面前的茶杯喝了一口，茶已经凉透了，他像是没有注意到，慢慢咽下去之后放下杯子，看着儿子说，“那你觉得，孙家那边出城的意义是什么。”
钱明远说，“孙家被劫了三回，现在已经彻底缩回去了。他们缩回去不是因为怕了，是因为查不出对手是谁，不知道该怎么应对。如果钱家也缩回去，省城就只剩两家还在运转，那两家迟早也会出问题。这不是孤立，这是围城。”
钱守成靠在椅背上，目光落在那盏已经重新续了热茶的杯子上，他看着杯中微微晃动的茶汤，像是在想什么，然后他抬起头说，“那就继续走。”
钱明远微微一怔，说，“父亲，您的意思是钱家的商队继续出城？”
钱守成点了点头，说，“走，但不走老路了。换路线，换时间，换人手。那伙人既然留了话让钱家换日子，那钱家就换日子。换到他们找不到规律为止。”
他站起身，走到正厅门口，看着门外庭院的日光说，“省城这五家势力，谁先缩回去，谁就输了。钱家不能输在第一步。”
厅里坐着的几个管事面面相觑，没有人出声反驳。钱明远也没有再说什么，只是点了点头，转身去安排了。
钱家商队第二天就恢复了出城，但路线完全变了，不再走南边的官道，而是绕了一条更远的山路，出发时间也改成了凌晨天还没亮的时候。
押送的人手增加了一倍，护卫的修为也提高了，还临时从外面请了两个元婴期供奉随行。
雾气比刚才更浓了一些。
钱家商队在山路上走了将近两个时辰，路面时宽时窄，两侧是高高低低的灌木和零星的矮松。
驮兽的蹄子踩在碎石路面上发出零碎的声响，在安静的山谷中显得格外清晰。
护卫队长陈虎走在队伍最前面，三十五六岁的年纪，身形精瘦，腰间挂着一把窄长的刀。
他每隔一会儿就会侧过头扫一眼两侧的灌木丛，目光在每一处阴影中停留片刻才移开。
陈虎身后，二十多名护卫保持着紧密的队形。
前排四人，后排四人，板车两侧各站了五六人。
那两名元婴期供奉一左一右分布在队伍中央和后方，始终保持着一个既能策应前方又能照看后方的位置。
太阳已经升到了头顶，雾气渐渐变薄，但山路两侧的灌木依然浓密。
陈虎勒住缰绳放慢了速度。
前方的路面上横着几根粗大的枯木，断口平整，边缘发白，像是被人用利器砍断后又摆放整齐的。
陈虎翻身下了驮兽，走到那几根枯木前蹲下。
他伸手摸了摸断口处，指尖传来干燥的触感，断口处没有新鲜的汁液渗出，说明这些枯木已经被砍断有一阵了。
他站起身来，没有回头，声音不高不低，像是在跟身后的空气说话：“有埋伏，全体戒备。”
几乎在他话音落下的同一瞬间，两侧的灌木丛中同时响起了急促的脚步声。
陈虎猛地后退一步，右手已经握住了刀柄，但他没有立刻拔刀，而是快速扫视了一遍声音传来的方向。
第一道黑影从左侧的灌木丛中掠出。
那人的速度快，落地时几乎没有声响，身形在半空中微微调整了一下角度，脚尖在路面上一点，又朝右侧弹开，像一块被投入水面的石子，激起了一圈细密的波纹。
第二道黑影紧随其后，从右侧的灌木丛中斜切出来，落点正好在队伍中段，与第一道黑影形成了交叉的包围。
紧接着是第三道、第四道、第五道，转瞬之间，七八道身影从两侧同时现身，将整支商队堵在了那段上坡路上。
护卫们的反应很快。
前排的护卫在陈虎喊出那句话的同时已经拔出了长刀，后排的护卫迅速收拢队形，将板车和驮兽护在中央。
刀锋一致朝外，形成了一个紧密的防御圈。
那两名元婴期供奉也在同一时刻动了，一人从队伍中央前移，快步走到陈虎身旁，另一人从后方赶到队伍前列，两人一左一右站定，各自掌间亮起灵力的光芒。
为首的黑衣人从左侧的灌木丛中走出来。
他的身形比其他几道黑影高大一些，肩背宽阔，步伐沉稳，面上的黑布遮住了大半张脸，只露出一双眼睛。
他的目光从那两名元婴期供奉身上掠过，又扫了一眼护卫们的防御阵型，然后落在陈虎身上，开口说：“货留下，人可以走。”
陈虎没有说话，目光落在为首的黑衣人身上，握着刀柄的手没有松开，但也没有拔刀。
身后护卫长刀出鞘的声响接连响起，二十多道刀光在雾气中泛着冷白的光泽。
他估算着双方的距离和位置，对方只有八个人，但落地时的动作和速度都显示这些人不是普通的劫匪。
队伍后方的那名元婴期供奉往前走了一步，在陈虎身边站定，声音不高不低：“诸位，我是钱家供奉张元放，不知各位是哪条道上的朋友，报个名号，或许有些误会可以说清楚。”
为首的黑衣人目光微微动了一下，像是在品评这句话的分量，然后他开口说：“没有误会。货留下，人走。”