从那次相遇后，姜寻暗中调查了阿砾的背景。
确认了他身世清白且天赋独特后，便以外城“特殊人才征召”的名义，将他调到了自己身边。
名义上是协助他进行“材料筛选”的工作。
实际上，则是为魔偶研发提供关键的辅助。
阿砾也因此，从棚区搬到了内城更安全的宿舍，获得了稳定的工作和学习的机会。
他对这份“知遇之恩”看得极重，工作起来也十分认真拼命。
“走吧，阿砾。”姜寻从回忆中收回思绪，站起身，
“今天进度不错，咱们提前收工。听说食堂今天有新鲜的肉菜供应。”
阿砾眼睛一亮，又有点不好意思：“没事，我......我吃粗粮饼就行......”
“我请。”姜寻拍了拍少年的肩膀，
“算是给你预支的奖金。而且，我需要你保持最好的状态，来辅助我进行接下来魔偶的制造工作。”
阿砾闻言眼前一亮，这才用力的点点头：“嗯！我会努力的，姜寻大人！”
“叫老大就行。”
“好的大人。”
“......”
两人走出了工坊。
高大的魔偶城安静伫立。
窗外，暮色渐临，第七外城的灯火亮起，街道和建筑的轮廓慢慢变得清晰。
姜寻看向西南的方向，那是“游尸群”聚集的方位。
根据最近“山鬼”小队传回的情报，那边的游尸群最近十分活跃，随时可能出击冲击防线。
这让他有种风雨雨来的感觉。
“看来，必须得加快史诗级魔偶的研发进度了......”姜寻心中暗道，
“还有青山外城的计划，同行者的筛选......这个世界，留给我们的安稳时间，怕是不多了。”
......
与此同时，常青树指挥室内，灯光一片昏暗。
林宽摘下了眼镜，揉了揉发酸的眼窝，神色疲惫。
在他的面前的桌子上，堆放着几本厚重的书，零散的羊皮纸和笔记几乎铺满了整个桌面。
这些都是“锻炉堡”和“拾荒者”上交的东西，大多是关于177区及附近区域的编年史等记录变迁的文献。
缓了好一会，林宽才轻叹了口气，抓起了一张精致的卷轴。
这是“商盟”在交付苏晚线索时，作为添头附赠的。
据说，是从某个被摧毁的古代遗迹库里，发掘出来的重要人物档案。
最开始他并没在意。
毕竟这都是些几千年前的人物，现在大概率连骨头渣子都没有了。
直到几天前的战备会议上，楚拾光将关于“游尸群”的情报进行了整合。
其中一张，是“山鬼小队”成员以性命为代价换来的模糊影像。
画面中央，“尸王”的身影模糊不清。
可就在那一瞬，那张扭曲而痛苦的脸，却与林宽记忆中的资料画像......迅速重叠。
姜寻与赵听涛等人赶来会议室的时候，已经接近深夜。
林宽默默的戴上眼镜，将整理好的资料推至到了两人面前。
“首领，赵军团长。”
“关于黑袍尸王，我们可能挖到了他的根。”
他指着资料中一个措辞出现的标题，旁边是他用红笔写的翻译：
【晨曦陨落之时，星渊吞没星光，圣所......焚于血色黎明。】
看着皱眉的两人，林宽解释道。
“尸王的身份我已经大概摸清，而这段话，在很多关于他的记载里都曾出现过，
经过查证，我发现，这些记载几乎都指向了同一个事件。”
轻叹了口气，林宽继续道：
“是大约一千两百年前的事情，就在现在的“游尸群”聚集的沼泽里，曾存在过一个由异界降临者建立的聚居地，名叫‘晨曦圣所’。”
“异界降临者？其他世代的求生者？”姜寻眉头微皱。
对于这个称呼他有些陌生，不过说起来，他们这些人其实都算是“异界降临者”。
“是的，不过那时还没有求生者，他们被叫做......勇者！”
林宽调出了一张记载着“勇者”的记载文献。
上面详细描述了“勇者”这个远早于求生者的“异界来客”。
他们天赋异禀、力量超凡，心志坚韧如铁，而且每个人都以“拯救世界”这个光明伟岸的使命为目标。
看到这，姜寻已经大概了解了“勇者”存在的意义。
“勇者”或许就是如今“求生者”之前的试验品，是这个世界自救的手段之一。
也就是最早一批的“韭菜”。
等两人消化完，林宽再次取出了一张残破的地图碎片，上面勾勒的地形与山谷中
“沼泽”类似，但那时候那里显然还不是一片沼泽。
林宽继续道：“建立者似乎是一批被称为‘勇者’的人，他儿们的首领，名为洛尔·瑞德。”
“根据零散的记载，他们降临的时间，应该在黑血入侵魔法世界的末期。”林宽指向那地图中那片小小的洼地。
“而洛尔·瑞德似乎拥有一种偏向光明与净化属性的强大特殊力量，
他带领同为勇者的伙伴和流民，在‘黑血’侵蚀的世界里，开辟出了一小片净土。”
“不过，据幸存者的回忆录里说，虽然洛尔·瑞德建立的圣所，是世界上少有的“强者庇护弱者”理念的圣所。
但后来......因为资源不足和外部压力，圣所内还是爆发了一次剧烈的矛盾和冲突。
事件的具体情况，记载里并不详细，只提到了‘背叛者的火焰焚毁了粮仓’，‘守护者死于被庇护者之手’。”
林宽抬起头，看向姜寻：
“最关键的是这里——
‘其挚爱以星辰之力撕开裂隙，送走希望，自身燃尽于黎明之前。
洛尔目睹一切，力量与心智于发生畸变，血洗圣所，焚尽所有，无论善恶。’”
“记载到这就消失，似乎洛尔·瑞德已经和晨曦圣所一起消失在了那场冲突里。
之后，因为是偏僻区域，战乱之下，‘晨曦圣所’旧址也再没人踏足，慢慢的，就变成了今天的腐臭沼泽。”
......