洞府大厅里面，茶香四溢。
三人聊着修行见闻，偶尔提及祭神教里的一些趣事，阿蘅笑弯了眉眼，徐昭也难得露出温和的笑意。这般轻松畅快的时刻，对于久居修罗殿、终日与祭文典籍为伴的林凡来说，实属难得。
通过二人口中，也让林凡对整个祭神教有了更加全面的了解和认识。
可再好的光景，也敌不过檐外天色悄然西沉。
当斜阳的光影从洞府入口那株老藤的叶隙间滑落，在青石地面上拉出长长的金线时，徐昭终于搁下了手中那只青瓷茶杯。
他指腹在杯沿轻轻摩挲片刻，神色逐渐收敛了方才的闲适，正了正衣襟，目光坦诚地看向林凡。
“林道友，今日这半日清谈，当真让我和师妹都心生畅快。”徐昭的话语里带着诚挚，微微一顿，语气转沉，道：“不过，我们这次登门拜访，除了恭贺你荣升副殿主之外，实则还有另一桩事，我们是来与你辞行的。”
他话音甫落，身旁的阿蘅也收了眉梢的笑意，一双澄澈的眸子认真地望过来，朝着林凡轻轻颔首，算是附和。她的指尖无意识地蜷了蜷，似乎有些不舍，但更多的是早已下定的决心。
林凡眉头微蹙，目光在二人脸上一扫，沉声问道：“辞行？什么意思？”
徐昭与阿蘅对视了一眼，由徐昭开口解释，语速比方才略慢了些，仿佛要确保每个字都落在实处：“道友这几日想必都在洞府中专心抄录典籍，尚不知外界情势已有变化。
就在最近短短数日之间，祭域各处接连出了乱子。神云山那边的诡异生灵，不知为何忽然变得格外活跃，频频现身，专挑祭神教麾下驻扎在各处的祭神下手。他们出手诡谲，行踪不定，像是蓄谋已久。”
“截至目前，已有十几位祭神死伤，其中更有好些位直接失踪，连一丝气息都没留下，祭神教这边派去搜寻的人也毫无所获。”阿蘅接过话头，声音压低了些，道：“天道殿那边已经下令，让门下弟子分头下山处置此事。我和师兄领了任务，明日一早便要启程。”
林凡面色微变，眉心拧得更紧了些。神云山这个名字他不陌生，那是祭域边界一片被阴翳笼罩的区域，盘踞着诸多诡异势力，其中甚至有传闻中接近“源头”级别的存在坐镇。
之前阳神镇的祭神阳神受人挑唆背叛祭神教，背后就有神云山的影子。他原以为经此一事，那边多少会收敛几分，没想到反而变本加厉，将触角伸向了更广的范围。
“这些消息在教内并非绝密，只是你最近一直呆在洞府所以还不知道此事。”阿蘅似乎看出林凡心头疑惑，眨了眨那双漂亮的大眼睛，略带着一丝俏皮却又认真地说道。
“对了，你可知道我们这次下山第一站是去哪儿？”
林凡抬眼，问道：“哪儿？”
“林家村。”阿蘅一字一字道出。
林凡眸光骤动。林家村，那是他初至祭域时落脚的第一个地方。村里那对朴实的父子，林大柱和他儿子，曾在自己最陌生无依的时候递过一碗热粥、让出一间遮风挡雨的柴房。
那棵立在村口、通体焦黑却自有灵性的老柳树祭神，更是林家村一方安宁的倚仗。若诡异生灵果真逼近那里……
“林家村那边可有异动？”林凡沉声问道，嗓音不自觉地低了几分。
徐昭察觉到他话中关切，心念一转，语气温和地安抚道：“道友不必太过忧心。据目前传回的消息，林家村尚未遭到直接袭击。不过，那株镇守村子的柳树祭神曾向教内禀报，说感应到诡异生灵的气息在村外山林间出没过一两回，虽未靠近村界，但足以说明它们已将那一片纳入视野。师尊命我与师妹先行前往林家村及其周边区域调查清楚，查明那些诡异生灵究竟意欲何为，也好提前布防。”
林凡默然片刻，脑中将当初在林家村的种种过了一遍，神色渐缓，却仍带着一丝隐忧。
他抬眼看向徐昭和阿蘅，沉吟道：“林家村于我而言，有几分故土之情。当初我刚到祭域，人生地不熟，幸得村中一对父子，林大柱和他儿子多有照拂。他们待我以诚，我一直记在心上。此番你们若到了那边，若是方便，还请替我看顾他们父子一二。”
徐昭郑重颔首：“道友放心，既然你开了口，我和师妹定然放在心上。若遇事端，必先护住他们周全。”
阿蘅也扬了扬唇角，露出一抹明媚的笑容，打趣道：“林副殿主亲自托付的事，我可不敢马虎。到时候到了林家村，一定替你好好看看那位大柱叔，顺便带几句你的好话过去。”
林凡被她的模样逗得微微一哂，心头那点凝重也散了几分。
他思索片刻，忽而探手入袖，取出两张叠得工工整整的符纸。那符纸色泽淡黄，上面用朱砂勾出寥寥数笔线条，形态简拙，却隐隐透出若有若无的灵韵，仿佛活物在纸中蜷息。
他将两张纸人符分别递到二人面前，解释道：“这二张符箓是我亲手以特殊手法炼制而成，虽算不得什么惊天动地的宝物，但其中封存的纸人在激活之后能短暂凝聚出相当可观的战力。若你们当真遭遇不测之险，只需向符内注入一缕力量，纸人便会自行显化，挡在身前。哪怕对手凶悍，它也能争取到片刻喘息之机。”
徐昭接过符纸，放在掌心端详了许久，指尖掠过符面那些朱砂纹路时，能清晰感受到其中蕴藏的能量节律，如涓流暗涌。他眼底闪过一抹惊异，抬眼看向林凡，问道：：“好奇异的炼制之法，气息凝而不散，看似简朴，实则内藏精巧。道友这份心意厚重，我与师妹便厚颜收下了。”
阿蘅双手接过，翻来覆去看了又看，眼中亮晶晶的，喜滋滋地收入怀中，脆生生道：“谢谢你，林凡！我一定贴身放好，说不准还能靠它救我一命呢。”
林凡笑着摇了摇头，目光在二人脸上停了一瞬。
他心里清楚，这两张纸人符真正的用处，远不止徐昭感知到的那一层战力气机。
纸人一旦被激活显化，即便相隔千里，他也能在第一时间感应到符中那一缕与自己心神相连的气息，从而锁定方位、辨明危急程度。
若情况当真凶险到了那一步，他便可以设法脱身赶去相助。
这层心思他并未说破，只是将这份援手藏于符中，权当一份无声的托底。
徐昭与阿蘅又坐着聊了几句闲话，而后终于起身告辞。二人并肩行至洞口，回身朝林凡拱了拱手，道了声“珍重”，便转身沿着山道离去。晚风拂过他们的衣袂，将两道身影渐渐拉长、隐没在暮色之中。
洞府内重新安静下来。
林凡站在洞口目送片刻，方才回转内室。
一道婀娜的身影从侧廊的阴影中缓步走出，正是穆月儿。
她手中端着一盏新沏的热茶，轻轻放在石桌上，柔声问道：“副殿主似乎与徐师兄和阿蘅师姐相交颇深。”
林凡坐回石凳，端起茶盏抿了一口，温热的茶汤顺着喉间滑下，让那些零散的思绪都沉静了些。他微微颔首：“我初来祭神教时，诸事懵懂，全赖他们二人引路照拂。若没有他们，我恐怕连祭神教的门都摸不着，更遑论有今日。”
穆月儿了然地点了点头，随即又道：“说来也是，徐师兄在天道殿一众弟子中素来出类拔萃，据传连殿主都对他另眼相看，隐隐有将其当作下一任继承人来培养的意思。而阿蘅师姐虽然性情活泼率真，修行的天资却同样拔尖，假以时日，必是天道殿的中流砥柱。副殿主与他们结成善缘，于公于私都是一桩好事。将来修罗殿与天道殿之间的往来，有这层情谊在，想必也会顺遂许多。”
林凡放下茶盏，指尖在杯壁上轻轻叩了两下，道：“情谊不在功利，而在真心。他们以诚待我，我自然以诚报之。至于两殿之间的事，顺其自然便好。”
穆月儿闻言，唇角微微一弯，不再多言，只是静立一旁，替他将渐凉的茶水又续了一回。