夏南等人此行的目的地，是一座名为“峭岩屿”的偏僻小岛，和梭鱼湾大概有五天的航程。
岛屿本身并不出名，虽然常年有一定数量的海民在此处定居，但远离热门航道的地理方位，使得在这片广阔大洋之上，除了那些四处游荡的海盗，很少有人会路过这里。
夏南出行前也曾在三足海狗酒馆里打听过一些有关“峭岩屿”的情报，几乎没有什么收获。
只知道这里正居住有一批数量不少的岛民，渔业还算不错，偶尔能见到几个自称来自峭岩屿的幸运渔夫，带着自己所捕捉到的稀有鱼种前来梭鱼湾售卖。
关于岛上具体的人口数量、城镇或者村庄的规模、是否有值得关注的知名人士……这类详细具体的消息，根本没有人能给他一个准确答复。
哪怕向酒馆老板赫拉打听，那位气质颇具韵味的中年女人，也一副所知甚少的模样，让向来习惯于出行前做好详尽准备的夏南感觉心中没底。
但毕竟只是一次普通的货运护送任务，赶路、到达目的地、卸货休整、补充补给物资，然后就能启程返航。
如果不想与当地人产生交集，甚至连船都不用下，不需要考虑太多。
可偏偏就是这么一座连在“三足海狗”这种梭鱼湾情报汇集之处都难以打探其详细消息的偏远小岛，眼下却同时成为了黑鸥号与“飞鱼油桶”海盗船的共同目标。
黑鸥号上的水手们，在海盗船上搜索战利品的时候，发现了伯恩等人的航行海图，目的地正是“峭岩屿”。
甚至在船长室的桌面上还置有一张来自冒险者协会，他们所承接的任务委托。
……
【任务编号】：D-89367
【类型】：调查/狩猎
【奖励】：500-1000金/15-30积分
【任务简述】：
近月，生活在“峭岩屿”的岛民们失踪案例激增，并在村庄周围发现了魔物足印。现需要拥有相应处理经验的冒险者前往调查，委托奖励将视任务完成情况发放。
【限制时间】：30天
……
夏南望着手中从船长格雷戈里那里接过的任务委托，眉头微皱。
他在酒馆中可没听说过峭岩屿上有魔物袭人的情况。
但消息毕竟来自冒险者协会，准确性极高。
以协会那种连地精巢穴的详细方位都能给你标出来的夸张信息渠道，比梭鱼湾里的冒险者们消息灵通倒也正常。
考虑到他们和“飞鱼油桶”小队一行人正好在航行中相遇的情况。
指不定委托刚刚发布就被对方接下，相关情报都还没有来得及在冒险者群体当中发酵，双方便一前一后离开了海港。
夏南当然不会有接下任务自己继续做的想法。
一方面是不清楚委托中所提及魔物的具体情况，不想要无故涉险；
另一方面是因为就算他起了这种心思，甚至完成了对魔物的狩猎，也根本拿不到协会的委托奖励。
这属于冒险者协会明文列出的规定。
对于已经在协会完成登记的任务——特指协会二楼那些有着对应等级编号的职业级别委托，除非是那种限制时间极长的悬赏一类，否则像眼下这种限定在一个月时间内完成的短期任务，交付时必须有小队成员在场。
否则即使是拿着队伍徽章，也无法领取奖励。
记得夏南刚刚穿越到这个世界的时候，还借着“臭鱼烂虾（群山之弓）”的小队徽章，领取了任务报酬，因此赚得第一桶金。
如今晋升为职业者之后，却再没有了这种漏子可钻。
算是协会方面对于已经获得了职业等级，值得培养的资深冒险者的一种隐形保护。
否则很容易滋养出专门盯着委托截胡的“猎人类”团伙，等着其他冒险者小队完成任务后半路截杀，以高效谋取财富。
影响冒险者协会在艾法拉大陆上的发展。
综上，任务委托上的这大几百枚金币，夏南是不用想了。
不过眼下他所在意的，也并不是这些。
关于那只，或者那群正在峭岩屿活动的未知魔物，不知道出于何种原因，委托上并没有详细说明。
虽然也有可能是需要接取任务后，在协会接待员那里才能进一步得到的信息。
但对于夏南而言，他所能够知晓的，也就只有眼下所看到的这一张任务委托，再没有更多情报。
好在协会对于任务难度有着明确的等级划分，只需要看任务编号前面的字符就行。
关于峭岩屿上未知魔物的调查/狩猎任务，难度为“D”。
以夏南的过往经历作为参考，莫尔顿家族对掠走了其家族传承宝物的红龙“克劳格巴里”的悬赏，任务等级是B；【春息之泪】的来源，那位隐藏在冒险者小队中的兽化人“薄荷”，委托级别是E。
而D级任务，他也不是没有接过。
之前那头差点给自己创出走马灯，后面成为【烬陨】直剑素材的石化蜥蜴，其任务等级就是这个档次。
心中清楚，协会对于委托级别的评定有着一套非常复杂而难以说明的方式，综合有大量因素，不能将任务等级粗暴地解释为其危险程度。
哪怕并不打算掺和，他还是不自觉提高了警惕。
一趟看似普通的货物运送任务，中途却莫名生起波折。
这种似曾相识的感觉，让夏南在心里觉得有些古怪。
下意识侧过脑袋，望向旁边不远处的甲板边缘。
那里，半身人阿尔顿正踮脚扒着栏杆，朝外面努力探出脑袋，瞪大眼睛望着下方漂浮有海盗尸体，鲜血蔓延的海面。
“欸欸，有动静了，夏南！”
“再等两分钟就能下竿，保准出大货！”
神色平静地从对方身上收回视线，夏南目光转向身前脸上显得有些犹豫的黑鸥号船长格雷戈里，开口道：
“这些海盗的任务与我们无关，不参与，按照原定计划就行了。”
“但是需要把具体情况和船员们都说明一下，等到了那边都小心点，最好不要离开村庄。”
闻言，眼前皮肤黝黑的男人明显松了口气。
“明白！”
他重重点头。
……
……
夏南终究还是没能钓上阿尔顿口中的所谓“大货”。
漂浮在海面上的肉块残肢，用来打窝的效果确实不错，没一会儿便吸引了许多鱼类，他甚至还看到了几条在水面下游曳而过，外形酷似鲨鱼的巨大阴影。
但或许也正是因此，让打窝效果有些过于好了，适得其反，反倒影响了他的垂钓。
直到海水中的鲜血被逐渐稀释，船员们彻底完成了战斗后的收尾工作，他也没能钓上理想的渔获。
到最后夏南甚至想着，说不定自己亲自下水用手抓，效率更高一些。
心中已经做好了等回到梭鱼湾后，好好逛一逛渔具店的准备。
技术什么的都在平均水准，还钓不上鱼，那就只可能是工具方面的问题了。
夏南在这方面向来执着，也有着远超常人的毅力。
加之海上生活枯燥乏味。
接下来的两天时间里，除了日常休息训练，他把自己的全部业余时间都投入到了垂钓之上。
至于结果……只能说更加坚定了其更新渔具的想法。
另外，得益于黑鸥号上有许多航海多年，经验丰富的船员。
他的战利品，那艘“飞鱼油桶”海盗船，也被水手们自告奋勇地帮忙掌舵控帆，跟在了黑鸥号的后面。
两艘船一前一后，虽然外形迥异，大小不同，但远远看上去，倒也颇像那么回事。
“唰！”
清澈水流猛地冲刷甲板，将其上残留的鸟粪洗去。
科林微微喘着气，将手中空荡荡的水桶放到脚边，抬手用衣袖擦了擦前额的汗水，下意识挺直腰板以缓解背部肌肉的酸痛。
疲惫、无趣，到眼下的麻木。
时至今日，整整五天的海上生活，已经完全打破了这位来自偏远村落的少年，对于“水手”这份职业的滤镜。
如果说刚开始感到厌倦，还能用“出海就是这样的，等在海上遇到什么特殊事件就能兴奋起来了”之类的理由安慰自己。
两天前的那场接舷战，则完全让其心中幻想破灭。
说实话，科林当时的表现在水手里已是非常不错。
从小跟着村子里的猎人当学徒，多年积累的射击经验，让其用那柄水手长交给他的手弩，在战斗中很是立了一番功劳，射死一个，射伤两个。
但战斗结束之后，科林心中却并没有任何亢奋喜悦的情绪。
只是觉得大脑空白，恍惚出神。
脑海中下意识回想起自己射出的箭矢贯穿同类身体的画面，嗅到空气中随海风涌入鼻腔，浓郁至极的血腥味，望见对面甲板上血红一片的碎肉断肢。
非常不争气的，科林吐光了他肚子里的早餐。
原本只以为是第一次出海的不适应，想着锻炼心态，他甚至强迫自己接下了清理海盗船甲板的活计。
结果在清理时又吐了两回，到最后吐得连腹部都开始痉挛起来。
“冒险者不行，连水手也当不成……”
“我究竟能做些什么？”
接连的打击，让科林只感觉内心无比迷茫。
他不期望自己能够像夏南先生那样，在战斗结束后仿佛心态没有受到丝毫影响，还能坐在船舷旁稳稳钓鱼。
但至少也不应该表现得如此不堪。
或许……回梭鱼湾跟着帕迪伯伯经营杂货铺，才是自己应该走的道路？
“科林，过来帮我看一会儿鱼竿。”
前方不远处，敏锐地察觉到了少年人的失落情绪，夏南朝对方招了招手。
“你阿尔顿大哥说是今天早上要熬一锅海鲜浓汤，我去厨房看看，过会盛一碗给你尝尝。”
“谢谢您夏南先生，我……”
科林强挺起精神回答道。
话还没来得及说完，一根鱼竿便已经被塞到了他的手里。
“好好钓，钓上来值钱的，等回港后让格雷戈里给你奖金。”
自两天前那场与“飞鱼油桶”的遭遇战之后，夏南在黑鸥号上的声望，获得了史诗级的提升。
如果说之前他在船员们的眼中，还只是一个需要保持尊敬，但基本上每趟出海都能碰见的“职业者大人”。
眼下，其地位却一跃而上，成为了某种规格之外的存在——带有敬畏恐惧的色彩。
至于原因，一方面自然是他孤身一人，在极短的时间内，将七位同属于“大人物”层级的职业者砍掉脑袋的夸张战绩。
另一方面，则是因为他战斗后于甲板上留下的惨烈场面。
其实夏南在面对除哥布林之外的其他敌人时，手段很干净，只削掉脑袋，不会过多折磨。
但架不住【牙狩】在熟练度达到“精通”之后，除了本身的位移效果，还附带有一定的冲击伤害。
狼啸声下，周身裹挟如刀片般锋利的罡风劲气，以普通人的身体素质，倘若被不小心波及，和被卷进绞肉机基本没有什么差别。
那些千疮百孔的尸体，夏南自己看着都觉得邋遢。
更别提站在对面甲板旁观了全部过程的水手们了。
除此之外，“银爪鱼鹰”小队的变化，更给人一种极为强烈的反差感。
队长尼克的笑容更加自然，部分时候甚至显得有些谄媚；
半兽人骨卡自遭遇战结束后就再也没有显露过脸上的不忿，他或许没有什么城府，但自小在部落中长大，知道在面对实力远超自身的存在时，需要尽可能降低自己的存在感，保持噤声；
平日里性格高傲的半精灵莱妲，依旧如之前那般下意识躲开夏南的视线，但如今在垂下脑袋之后，又多了一个强迫自己抬起头颅，挺着脖子，向夏南挤出笑容的动作，生怕对方觉得自己不够尊重。
只能说，在冒险者这个行业当中，特别是对于那些有一定经验而上升滞缓的群体。
相比起所谓的“人际交往能力”、“情感调节”、“适应能力”、“冲突管理”……
实力，是解决所有问题和矛盾的良药。
将鱼竿交给科林，夏南起身，还没来得及走进船舱，一道来自船长室的高昂号角声忽地响起。
像是意识到什么，他转身朝着远处的海面上望去。
一座高耸险峻，岩壁仿若暗色长剑般直插海底的嶙峋岛屿，在汹涌波涛与浓郁晨雾中映入眼帘。
峭岩屿，到了。