漫长的交谈没有演变成冲突，让黛芙妮暗暗松了口气。
黛芙妮压下心头的情绪，望向雅黛尔，轻声说道：
“虽然今天发生了这么多事情，但好在，一切还算是有了一个不错的结果。
你身上的神格，从此不会再有人敢轻易觊觎了。
那个柯恩在这件事上，他做得还算不错。
不过，接下来，你，以及艾菲因，必须更加小心。
诸神盟约一旦正式向尘世公布，束缚落下，枷锁松动，整个大陆……很快就不会再是现在的样子了。
风云激荡，万国争霸，野心与欲望失去压制，会像挣脱牢笼的猛兽。
战争、阴谋、背叛、毁灭……这一切，很快就会像北地的暴风雪一样席卷而来，没有任何一片土地能够独善其身。
而你们艾菲因，以前，在柯恩的……嗯，积极扩张下，得罪的势力和人，可不在少数，大陆各地几乎都有。
届时，艾菲因必然会成为众矢之的。
明枪暗箭，来自四面八方的压力，只会比现在多，不会比现在少。
更不用说，还有柯恩这个……惹祸精在。”
“惹祸精”三个字一出。
对面的两个女人齐齐轻哼一声，显然对黛芙妮的这个评价十分不满。
寝宫里，一时陷入了短暂的寂静。
两个女人，一个是艾菲因皇后，大陆第一美人。
一个是司掌美貌、爱情与光明的元素主神，在黛芙妮对柯恩·柯里昂做出“惹祸精”评价的这一刻，立场出奇地一致，反应也出奇地同步。
黛芙妮扶额叹息，开口道：
“好吧。你们……你们两个心里都清楚自家男人是什么风格的。”
她的目光在雅黛尔和艾瑟瑞尔之间逡巡了一下，重点落在雅黛尔身上。
“能耐是有的，这一点毋庸置疑。
惹麻烦、树敌的本事，同样……出类拔萃。
因此要格外小心，尤其是你，雅黛尔。”
黛芙妮向前走了小半步，距离雅黛尔更近了些。
寝宫内的温度似乎随着她的靠近又降低了一点，空气中那些细小的冰晶闪烁着更明亮的光。
她的神情变得异常严肃，那种洞悉岁月长河的凝重感，清晰地笼罩在她精致的眉眼间：
“未来的万国争霸，没有谁能未卜先知，预言最后的胜者。
力量强大，不代表就能赢到最后，历史上有太多以弱胜强的例子。
奥术帝国帝国的覆灭，古精灵族的分崩离析，还有……更早之前那些连名字都被遗忘的辉煌王朝，它们都曾以为自己坚不可摧。
木秀于林，风必摧之。
这个道理，你应该比我更明白。你们艾菲因这些年扩张太快，树敌太多，柯恩的性子又太过引人注目。
届时，明枪暗箭，来自四面八方的压力，会像北地的暴风雪一样，没有任何征兆，铺天盖地而来。
所以一定要保护好你自己，这不是建议，是必须做到的事情。”
她对雅黛尔的关切，几乎要满溢出来。
这种程度的情绪流露，在向来以冷静淡漠著称的冰雪女神身上，属实是极为罕见。
雅黛尔安静地听着，脸上那因为黛芙妮评价柯恩而泛起的不悦早已消散，重新恢复了惯常的平静。
但那双蔚蓝色的眼眸深处却翻涌着清晰可见的困惑，以及一丝长久以来压抑着的探究。
雅黛尔向前走了一小步，距离黛芙妮更近，抬头目光直视着冰雪女神那双仿佛蕴藏着万古寒冰的眼眸，声音很轻：
“其实，我一直想问你。
我们之间，究竟……是什么关系？
五年前，你不惜大费周章，甚至动用神力，封印了大陆上几乎所有相关者的记忆片段，只为了掩盖我的存在，保护我。
现在，到了这个时候，诸神盟约已经公布，我身上的神格也得到了妥善的解决，我觉得，应该可以说了吧？”
她顿了顿，眼眸一眨不眨地看着黛芙妮，不放过对方脸上任何一丝细微的变化：
“还有，说到神格，我体内的这枚冰元素神格……”
寝宫内的氛围随着雅黛尔的这几个问题变得微妙了许多。
艾瑟瑞尔虽然依旧站在稍远的地方，看似在观察墙上的风景画，但她的身体姿态表明，她全部的注意力，都已经集中在了这边。
黛芙妮抿了抿唇，她的目光下意识地瞥了一眼旁边的艾瑟瑞尔。
嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终还是轻轻摇了摇头：
“还不到时候，雅黛尔，我不是不信任你，只是有些事情，现在还不能说。尤其……”
她再次看了艾瑟瑞尔一眼，这次目光停留的时间稍长，然后重新聚焦在雅黛尔脸上，冰蓝色的眼眸里凝结着化不开的凝重：
“尤其是在今天，贝利亚重新现身，所罗门王未死的迹象明确之后。”黛芙妮的声音压得更低，仿佛怕惊扰了什么沉睡在黑暗中的存在。
“这证明了，这个多元宇宙，远比我们曾经以为的，更加深邃，更加古老，也……更加危险。
水面之下，还隐藏着太多我们不知道的存在。
他们可能沉睡，可能隐匿，可能以我们无法理解的方式观察着一切。（见“第248章雅黛尔和艾瑟瑞尔的第一次会面！”）
有些名字，有些关连，一旦被说出口，就可能会被听到。
而我，绝不能冒这个险，尤其不能让你冒这个险。
在你真正准备好，在你拿回所有属于你的东西，在你拥有足以面对那些‘注视’的力量之前。
你的真实身份，必须继续沉睡在迷雾里。
这是对你的保护，雅黛尔，这是唯一有效的保护！”
能让黛芙妮·寒冰，这位主神议会的成员，执掌冰霜与寒冬权柄的元素主神都如此讳莫如深，甚至明确表达“惧怕引来注视”的存在，那会是何等危险的存在？
雅黛尔在听到黛芙妮那近乎耳语的警告时，眼中浮出沉思，神色也变得凝重了许多。
黛芙妮的提醒像是一把钥匙，让她冰封的记忆之门又涌出了一些支离破碎的画面。
她体内那枚冰元素神格似乎也在这一刹那产生了某种微弱的共鸣，带来一丝源自灵魂深处的悸动。
一旁的艾瑟瑞尔淡金色的眼眸深处也掠过一丝极深的惊疑。
这位雅黛尔·安格瑞恩，她的前世究竟牵扯到了什么层次的存在，连黛芙妮都如此谨慎，甚至……畏惧？
不过这样难怪，能被柯恩看上的人，果然不会简单。
三个女人，三种心思，在这间充满柯恩生活气息的寝宫里无声流淌。
雅黛尔沉默消化着黛芙妮的警告；艾瑟瑞尔静立，思绪翻腾；黛芙妮则维持着那种罕见的严肃姿态，冰蓝色的眼眸紧锁着雅黛尔，仿佛在确认对方听懂了她的告诫。
寝宫内陷入了无言的沉默。
也就在这时，门外传来清晰的脚步声。
柯恩推开寝宫的大门，此刻正带着几分古怪的扫过寝宫内的景象——他的皇后雅黛尔，光明女神艾瑟瑞尔，以及冰雪女神黛芙妮。
三位气质迥异却同样引人注目的女性，正以一种略显奇特的三角站位，待在他的私人空间里。
他的目光最终落在了雅黛尔身上，眉头挑了一下，走进来，反手带上门，轻声问道：
“怎么……带到这儿来了？”
雅黛尔脸上的凝重和深思在柯恩推门进来的瞬就已经迅速消失，换上了那种柯恩熟悉的温柔得体的笑容。
仿佛刚才与黛芙妮那番涉及古老禁忌和隐秘身份的对话从未发生，同时向黛芙妮递过去了一个隐蔽的眼神。
这意思很明显，不要把刚才谈的事情告诉柯恩。
随后迎上前两步，来到柯恩身边，极其自然地伸出手跟柯恩十指交扣，轻声道：
“晨曦冕下想了解一下你过去的生活，我们索性就来寝宫了。
柯恩的手指握着雅黛尔微凉的手，感受着那熟悉的触感和温度。
他眼角的余光快速扫了一圈，寝宫里没有打斗的痕迹，空气中没有紊乱的神力残留，三个女人看起来也……还算平静。
柯恩暗暗松了口气应了一声，算是接受了雅黛尔的解释，没有深究。
雅黛尔轻声问道：
“事情都处理好了？”
柯恩微微点头：
“嗯，处理得差不多了。”
他的声音带着一丝疲惫，但很肯定。
今天这场震动大陆的变故，后续的收尾、安抚、情报汇总、边境戒备……千头万绪，能在这么短时间内理顺个大概，已经算是效率惊人。
雅黛尔点点头，握着他的手没有松开，继续问道：
“其余那两位神明……怎么样？”
几乎是同一时刻——
“睿语和金辉没有为难你吧！”
另一个声音响起，语速稍快，带着一丝不易察觉的急切，与雅黛尔温和的询问重迭在一起。
艾瑟瑞尔问完之后，似乎才意识到自己的语气有些过于急切。
她的嘴唇轻轻抿了一下，但目光依然牢牢锁定在柯恩脸上，等待着他的回答。
黛芙妮轻啧了一声，脸上露出莫名的情绪。
柯恩挑了下眉毛，他当然听到了黛芙妮那声轻啧，但他选择性地忽略了。
他的目光在雅黛尔关切的脸和艾瑟瑞尔隐含急切的眼睛之间转了一下，轻声回道：
“精灵族的睿语冕下那边，有维蕾姬丝在，大体上……应该不会有什么大问题。”
柯恩的话音落下，寝宫内安静了片刻。
艾瑟瑞尔的目光，从柯恩进门起，就几乎没有离开过他。
她向前走了一小步，寝宫顶部魔法灯柔和的光线洒在她身上，为她素白的长裙和淡金色的发丝镀上一层朦胧的光晕，轻启红唇：
“精灵神系内部，一直渴望重立一位精灵神王。
现在看来，睿语，以及他所代表的那一部分精灵神祇，是将这份重燃的希望，寄托在了你庇护下的那位……半神，维蕾姬丝·毁灭者身上。
睿语此次前来，又特意与维蕾姬丝单独交谈，用意很可能就在于此。”
艾瑟瑞尔停顿了一下，似乎在斟酌接下来的话，她的目光扫过雅黛尔平静的脸，最后重新落回柯恩身上，继续说道：
“接下来，他们很可能会正式向你提出委托，甚至……是请求。
借助艾菲因的力量，帮助维蕾姬丝，在即将到来的乱世中，建立起一个属于精灵族的强大的帝国。
整合如今分散在大陆各处、各自为政甚至彼此敌对的精灵族群。
尤其是在‘诸神盟约’公布，大陆秩序重构，万国争霸的混乱时代。
这是精灵族重新凝聚力量，恢复上古荣光的最佳时机，也可能是最后的机会。
而对维蕾姬丝而言，若能成功统合精灵各族，建立起一个强盛的精灵帝国。
她所汇聚的信仰、所承载的族群命运，将为她未来冲击登神之路，乃至真正承载‘精灵神王’的神格与权柄，打下最坚实的基石。
这对她，对精灵神系，都是至关重要的一步。”
她说完，寝宫内再次陷入沉默。
艾瑟瑞尔的分析冷静而透彻，将一个涉及种族兴衰与神祇权柄的巨大政治图景，清晰地勾勒出来。
柯恩静静地听着，脸上没有什么意外的表情，缓缓点了点头，对艾瑟瑞尔的分析表示了认可：
“嗯，精灵族那边应该就是这个想法，具体怎么样，等睿语冕下跟维蕾姬丝谈完之后再说。
至于龙神，巴哈姆特·金辉……
他最初现身时的态度，我有些摸不准。
但现在，结合他后续的言行，以及刚才短暂会面的一些细节，我大概有了点头绪。
他关注的焦点，很可能并不完全在我，或者艾菲因本身。
更可能的原因是我那个‘巨龙国度’的传奇领域，以及……”
他顿了顿，说出了那个名字。
“亚丝娜·伊利亚特的血脉。”
“亚丝娜·伊利亚特。”
艾瑟瑞尔在心中默念了一遍这个名字。
就在刚才，在雅黛尔长达一个多小时的叙述中，她听到了关于这位龙裔女性的描述——柯恩麾下巨龙军团的执掌者，在危机四伏的魔龙位面进行着高强度的实战备战。艾菲因在未来万国争霸最大的一张底牌。
一位能力出众，对柯恩的忠诚和感情毋庸置疑的得力干将，同时也是……一位美丽的女士。
此刻柯恩亲口提及，并且将其与龙神金辉的关注联系起来，让这个名字的分量似乎又加重了几分。
就在这时，房间另一角，一直如同冰雕般沉默伫立的黛芙妮插言道：
“我刚才也想说。
你那个名为‘巨龙国度’的传奇领域，最后阶段爆发出的力量，以及你最后用来抵挡黑暗之神厄瑞波斯神祇意志降临时，召唤出的那一道始祖巨龙的虚影庇护。
那其中蕴含的‘龙’之概念，纯粹，古老，甚至带着一丝源头的气息。
那不是简单的龙威模仿，也不是普通的龙族祝福，而是更接近本源的东西。
巴哈姆特·金辉身为龙神，对巨龙血脉与权柄的感知远超任何存在。
他对此感到疑惑，甚至产生兴趣，是再正常不过的事情。
始祖巨龙……即便只是虚影，对龙族而言，意义也非比寻常。
不过，你可以放心。”
她的目光扫过柯恩，又若有似无地瞥了一眼旁边的艾瑟瑞尔，最后重新落回虚空，语气平淡：
“有我，还有艾瑟瑞尔在这里，巴哈姆特·金辉，他不敢做什么出格的事情。”
柯恩的目光转向黛芙妮，适时地表达了自己的谢意：
“感谢您的提醒，寒冰女士。关于‘巨龙国度’与亚丝娜血脉的潜在关联，我会留意。”
他没有在这个问题上过多纠缠，话锋自然地转向了下一个，也是当前最关键的核心议题。
他的视线在艾瑟瑞尔和黛芙妮之间扫过：
“那么，关于‘神选之国’的归属，你们两位心中是否已经有了明确的决断？”
艾瑟瑞尔几乎是立刻给出了回应：
“光明神系，将选择艾菲因帝国，作为我们在尘世的代言与基石。”
她的话语没有华丽的修饰，没有冗长的解释，只有最直接的宣告。
这宣告背后，是她对柯恩跨越生死与轮回的执着追寻。
柯恩有心想问一句，那你们光明神系的大本营西域帝国呢，就这么随便抛弃了吗？
不过望着艾瑟瑞尔深情的眼神，这句话终究是没有问出来。
就在柯恩思索之时吗，另一个清冷的声音也接了上来：
“冰霜神系，同样选择艾菲因。
至于北域帝国……我准备直接放弃。
那本就是诸多备选方案中的一个，并非必需。”
她说得轻描淡写，仿佛放弃一个雄踞大陆北方的庞大帝国，就像拂去衣袖上的一片雪花。
这背后代表着冰霜神系资源的彻底倾斜，也意味着北域帝国在即将到来的神选之国角逐中，尚未开始，便已失去了最重要的一张底牌。
柯恩静静地听着，脸上没有露出太多意外的神色。
虽然目前还不知道黛芙妮跟自己的王后姐姐之间究竟是什么关系，但多一位元素主神的支持当然是最好的。
他略作停顿，似乎在组织语言，然后抛出了另一个重要信息：
“另外，还有一件事。
圣愈之神，查理斯·威尔逊冕下，之前已经与我秘密达成了协议。
他承诺，会在未来的局势中，为我——为艾菲因，提供他力所能及的一切支持。”
这个消息，显然比两位女神的选择更具突然性。
圣愈之神虽然不似光明、冰霜这般是顶级主神系，但其代表的治愈、生命领域，在动荡的战争年代，其价值无可估量。
一位以医术和仁慈著称的神祇，提前对一位凡人君主下注，这其中的意味，耐人寻味。
艾瑟瑞尔的脸上闪过一丝莫名之色：
“查理斯·威尔逊……他一向很懂得审时度势。
知道在你身上提前投资，比等到局势明朗后再下注，要明智得多。
不过，这确实是好事，有圣愈之神的神眷与支持，在医疗、伤患救治、乃至维系士气与人口稳定方面，对你未来的大陆争霸，会有相当大的便利。
在尸山血海的战场上，一位善神的庇护，有时比十位战神的光环更为实际。”
寝宫内的谈话暂时告一段落。
神选之国的归属，潜在的盟友，未来的挑战……正事都差不多谈完了。
一直沉默旁观的黛芙妮，冰蓝色的眼眸在柯恩和艾瑟瑞尔之间转了转，最后落在雅黛尔沉静的脸上。
她觉得此刻自己留在这里已经有些多余了。
于是很有自知之明地开口说道：
“既然这里没有其他要紧事了，我先返回神域了。”
她的目光在雅黛尔脸上停留了极其短暂的一瞬，那眼神复杂难明，似乎蕴含了未尽之言，但最终什么也没说。
她又看了一眼柯恩，微微颔首，算是告别。
然后，她的身影开始变得模糊，周身的温度骤降，身边旋转起细密的冰晶。
下一秒，所有冰晶都消失的无影无踪。
黛芙妮的离开，让寝宫内只剩下柯恩、雅黛尔，以及光明女神艾瑟瑞尔，气氛陡然变得有些不同。
雅黛尔的目光，先是落在柯恩略显疲惫但依旧挺直的背影上，然后，缓缓转向站在几步之外的艾瑟瑞尔。
艾瑟瑞尔的目光，也正从黛芙妮消失的地方收回，与雅黛尔的目光在空中短暂相接。
两个女人都没有说话，寝宫里只剩下魔法灯稳定的嗡鸣，以及三人清浅不一的呼吸声。
然后，雅黛尔朝柯恩走了过去，抬起手，轻轻整理了一下柯恩的领带。
接着，踮起脚尖在柯恩的嘴角边落下了一个轻柔的吻。
吻过之后，雅黛尔后退了小半步，蔚蓝的眼眸望着柯恩，里面盛满了温柔，轻声说道：
“好好处理吧，她……也不容易。”
一个凡人，评价一位执掌光明、高高在上的主神“不容易”，这听起来近乎荒谬，甚至有些亵渎。
然而，雅黛尔却说得如此自然，如此平静。
站在不远处的艾瑟瑞尔，也清晰地听到了这句话。
完美无瑕的脸上，也没有任何表情变化。
她只是静静地站在那里，深情地望着这个自己追寻了上万年的男人。