众亲信面面相觑，没想到自家首领脸变得这么快。
刚刚还义愤填膺的，现在就开始奉承上了。
沙鲁继续说道：“但你们想想，第一个去投的和第十个去投的，能一样吗？”
“陛下会不会觉得第一个是识时务，且明大势的，会不会对他另眼相看？”
“后面再投降的，是不是就成了走投无路、被迫无奈的？”
“即便陛下仁慈，把所有人都赦免了，往后分好处、论地位，第一个和第十个能一样吗？”
沙鲁洋洋自得，他白狼羌本来就是一个小部族，为何发展到了今天。
还不是因为够怂，知道两头下注！
当初都掌蛮起兵祸乱蜀地，自己虽然也派兵了，但却只派了老弱病残，这才得以保全如今的实力。
那时候他就看出了事不可为，今日跟是如此。
亲信们恍然大悟，脸上纷纷露出钦佩之色。
“头人高见！”
“对对对！要投降也得投个头彩！”
“我白狼羌该当大兴啊！”
“所以，还磨蹭什么？”沙鲁几乎是小跑起来，“立刻回寨，带上我白马羌的印信，还有寨里最好那张白虎皮！”
“轻装简从，立刻转向去慈盐部大营，一定要赶在其他人反应过来之前见到陛下！”
“是！”
亲信们精神大振，紧紧跟上。
。。。。。。
盘羊岭，火塘边。
时间一点点过去，沙鲁离开已经快一个时辰了。
见他迟迟没有回来，众人渐渐感到有些不安。
这憨货，不会真和庆人拼命去了吧？
青片羌的老者皱了皱眉，唤来一个守在门口的羌兵：“沙鲁头人回他寨子了吗？”
那人出去询问了一圈，很快就回来了，脸色变得有些古怪：
“回长老，白马羌的人说，他们头人根本没回寨子。”
“他带着几个亲信出了咱们寨门，直接就往北面去了。”
“往北......慈盐部？！”老者先是一愣，随即瞪大了眼睛。
其他头人也是一怔，短暂的茫然之后，几乎同时意识到了什么。
“不好！”涂靛青纹饰的长老失声叫道，“这厮不是去拼命，他是抢先去投降了！”
“沙鲁！这个奸猾的独眼狼！”另一个头人气得浑身发抖，“嘴上说得好听，转头就去卖乖求活！”
众人先是震惊，随后愤怒，只觉得被愚弄了而羞恼。
但紧接着，一种更强烈的紧迫感涌上心头。
丸辣！让沙鲁抢先了！
他若真成了第二个投降的部落头人，那庆人皇帝会如何看他？
他们这些还在这里犹豫的，又会被置于何地？
想到这一点，没人再出言指责沙鲁。
几乎是同一时间，剩下的几个头人‘呼啦’一下全站了起来。
“快！回寨取信物！”
“立刻备马！不，山路马难行，跑过去！”
“往北，去慈盐部！”
“该死，你们年轻人腿脚快，老夫怎么办？”
片刻之前还聚集着诸部头人的火塘边，转眼间人去屋空，只剩下将熄未熄的炭火，兀自散发着一点微弱的余热。
。。。。。。
翌日清晨，天光微亮。
李彻在帐中醒来，帐外隐约传来压低的人声，与平日清晨的肃静略有不同。
他刚坐起身，外间值守的秋白听到动静，立刻在帐外禀报：“陛下，您醒了。”
“外面何事喧哗？”李彻一边系着衣带，一边随口问道。
秋白回道：“回陛下，是羌蛮各部的头人。”
“昨夜后半夜开始，陆陆续续来了好几拨，都跪在辕门外头说要面见陛下，归顺请罪。”
“末将见陛下已然安寝，便未曾惊动，只让他们候着。”
李彻系衣带的动作微微一顿，眉梢挑了一下：“你做的不错。”
他本以为这些羌蛮多少还能凭着血性硬撑一段时间，甚至需要他再屠灭一两个跳得最凶的寨子，才能彻底击垮他们的抵抗意志。
没想到，木叶羌这个口子一开，崩溃来得如此之快。
想想也是，若是羌蛮人人都不怕死，早就和蜀人拼命了，怎么可能苟延残喘到今天。
无论如何，这省了他不少事，也少流许多血。
他慢条斯理地洗漱完毕，用了些简单的早膳，又看了几份刚送来的军务简报。
这才对秋白道：“让他们到中军帐前的空地上候着，朕稍后便到。”
“喏。”
。。。。。。
中军帐前，空地上。
当李彻收拾妥当，不疾不徐地踱步出来时，看到的就是这样一幅景象：
十来个穿着各异的羌蛮头人，稀稀拉拉跪了一片。
他们有的低着头，有的偷偷抬眼觑看，脸上满是不安之色。
最早抵达的沙鲁跪在最前头，腰板挺得倒是比旁人直些，脸上却有不少淤青。
他和后面赶来的头人干了不止一仗，好在他武力值还是足够的，硬生生保住了第一个位置。
李彻没有立刻说话，目光平静地扫过这些人，然后走到早已摆好的主位上安然坐下。
亲卫无声地肃立两侧，秋白、赢布按刀站在他身侧。
皇帝一坐下，无形的压力陡然倍增，头人们愈发屏息凝神。
过了片刻，李彻才缓缓开口：“不打了？”
跪着的众人浑身一颤，纷纷摇头，七嘴八舌地低声应和：
“不打了！不打了！”
“不敢！再也不敢了！”
“陛下天威，我等愚昧无知，冒犯天颜，罪该万死！”
“求陛下开恩！饶恕我等部落！”
李彻脸上露出些许笑意，那笑容未达眼底，只让人觉得高深莫测。
“那就好，打打杀杀终究不是长久之计，朕也不是嗜杀之人，更非一定要斩草除根。”
这话让众头人心头一松。
沙鲁抓住时机，向前膝行半步：“陛下仁德，我等山野小民，已知罪悔过！”
“只求陛下开恩，允许我等各部仍回原寨居住，我等必谨守本分，按时纳贡，绝不再生二心！”
“我白马羌愿献上族中宝物，并遣子侄入京侍奉陛下，以表忠心！”
他这番话显然是早就打好的腹稿，说得又快又诚恳。
其他头人也反应过来，连忙跟着表态，争相许诺种种条件。
核心都是一个：希望能回到山寨里去，在朝廷的宽宥下继续以前的生活。
李彻安静地听着，手指在椅子的扶手上轻轻点了两下。
待他们声音渐歇，充满期待地望着自己时，他才微笑着摇了摇头。
“山，你们是回不去了。”
轻飘飘的一句话，却如同晴天霹雳。
众人脸上的表情瞬间僵住，茫然地看向李彻。
“陛下？”沙鲁的独眼瞪圆了，“您的意思是......”
李彻的笑容收敛了些，扫视着他们开口道：“朕的意思很简单。”
“尔等既愿归顺，便是我大庆子民，既是子民，岂有常年散居深山险壑之理？”
“你们不通王化，不服教养，以往种种纷乱，根源便在与隔绝于天地之间，各部落自成方圆。”
他顿了顿，语气不容置疑：“想要活命，便要成为大庆子民，才能获得朕的赦免与庇护。”
沙鲁咬了咬牙，开口问道：“还请陛下指明！”
李彻这才图穷匕见，满面严肃地开口道：“朕只有一个条件——所有归顺部族全部迁出深山，到朕指定的坝区定居。”
“寨子可以按朝廷规制重建，田地可以按丁口分配，朝廷会提供粮种、农具，并派遣官吏教习耕织，传授文字律法。”
头人们彻底惊呆了，脸上的血色褪得干干净净。
离开祖祖辈辈居住的山林，到陌生的地方去？
这比他们预想中最坏的情况还要难以接受。
他们本以为，自己缴纳重贡、交出人质，也就够了。
实在不行，甚至可以交出兵丁武器，这样对朝廷也就没什么威胁了吧？
可皇帝竟然让他们离开大山？
山对于羌人来说不仅仅是家，是猎场，更是他们信仰的寄托！
离开了山，到了庆人聚居的地方，他们还是羌人吗？
只要庆人愿意，他们随时会被吞得骨头都不剩！