但这个叫徐佳莹的姑娘，这几天的表现，确实让他有些动心了。
他心里清楚，这盘棋，不仅仅是一场棋局的较量，更是一场诚意的考验。
而这个姑娘，显然通过了考验。
或许，他真的可以给他们一个机会。
顾老的心里，第一次对这三个远道而来的陌生人，生出了一丝动摇。
接下来的日子，徐佳莹依旧每天午后准时出现在老樟树下。
她不挤在老人堆里指手画脚，只是安静地站在一旁看棋，偶尔有相熟的老人喊她落座，她便笑着坐下，陪老人走两盘。
她的棋艺不算顶尖，却总能稳扎稳打，输了不恼，赢了不骄，偶尔还会主动让着老人，引得老人们连连称赞“这姑娘心善”。
但她自始至终，绝口不提求顾老为苏木诊病之事，仿佛来这里，真的只是单纯喜欢看棋、下棋。
顾老对她依旧淡淡的，每日依旧会来老樟树下坐一坐，有时自己摆棋打谱，有时和其他老人对弈。
但他不再像从前那样对徐佳莹视而不见，偶尔会让身边的学徒递过一杯凉茶，那是用金银花、甘草和本地特产的溪畔兰泡制的，清热解暑，入口甘冽。
有时徐佳莹落子犹豫，盯着棋盘眉头微蹙时，他还会轻声点拨一句，声音不高，却清晰地传入她耳中：“棋路如心路，不必急于求成。”
徐佳莹每次听到，都会停下手中的棋子，微微颔首：“多谢顾老指点。”
这句话说的是棋，也是人生，更是在点醒她，求诊之事急不得，苏木的病，或许本就需要慢慢来。
转机发生在一周后。
那天清晨，天刚破晓，东方泛起一抹淡淡的鱼肚白，空气中还带着夜露的湿润与青草的清香。
徐佳莹像往常一样，扶着苏木在溪边散步。
苏木的脚步依旧有些虚浮，走得慢，徐佳莹便耐心地陪着他，一步一步，沿着溪边的青石板路慢慢挪动。
溪水潺潺流淌，清澈见底，偶尔有几尾小鱼游过，激起一圈圈细小的涟漪。
远远地，他们看到顾老从小院里出来，手里提着一个竹编的小篮子，篮沿上系着一根麻绳，篮子里垫着一层干枯的艾草。
顾老穿着一身灰布短褂，裤脚挽到膝盖，露出结实的小腿，脚下踩着一双草鞋，显然是要去采摘草药。
徐佳莹心里一动，下意识地想拉着苏木避开，她不想让顾老觉得，他们是在刻意“偶遇”，给他添麻烦。
可她的手刚碰到苏木的胳膊，顾老却已经先开了口，声音隔着清晨的薄雾传来，带着几分沙哑，却异常清晰。
“明日起，让他辰时来我院子里坐半个时辰。”
“辰时”二字像惊雷般炸在徐佳莹耳边，她愣在原地，眼睛倏地睁大，几乎不敢相信自己的耳朵。
她下意识地掐了掐自己的手心，确认不是做梦，连忙拉着苏木深深鞠躬，声音带着难以抑制的激动与感激，甚至微微有些颤抖。
“谢谢顾老！谢谢您肯给苏木机会！”
顾老摆了摆手，脸上依旧没什么表情，仿佛只是说了一件微不足道的小事。
他没有多言，转身便走进了溪边的竹林，身影很快被茂密的竹影淹没，只留下竹叶轻轻摇曳的沙沙声。
徐佳莹和苏木站在原地，许久没有动弹。
晨风吹过，带着溪水的凉意和竹林的清香，徐佳莹的眼眶渐渐红了，泪水在眼眶里打转，却强忍着没有落下。
苏木轻轻拍了拍她的手背，声音虽轻，却带着一丝释然：“终于，有希望了。”
徐佳莹用力点头，握紧了他的手，掌心传来彼此的温度，那是绝境中生出的暖意与力量。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，天边刚染上一丝淡淡的橘红，徐佳莹就陪着苏木再次来到了顾老的青砖小院。
院墙是用青灰色的砖块砌成的，上面爬着些许绿色的藤蔓，门口没有挂任何招牌，只有一块略显陈旧的木牌，上面用毛笔写着“顾宅”二字，字迹苍劲有力，却蒙着一层薄薄的灰尘。
院门虚掩着，留着一道缝隙，能隐约闻到里面传来的草药香气。
徐佳莹轻轻推开院门，“吱呀”一声，声音不大，却在清晨的寂静中格外清晰。
院子里，顾老已经在侍弄草药了。
院子不大，约莫丈许见方，却被打理得井井有条。
靠墙的位置搭着一排竹制的架子，上面整齐地摆放着各种晾晒的草药，有带着绒毛的蒲公英，有切成薄片的当归，还有捆成一束束的柴胡。
院子中央开辟了一小块菜畦，种满了各色草药，薄荷、紫苏、藿香、车前草……郁郁葱葱，长势喜人，空气中弥漫着浓郁却不刺鼻的药香，混合着泥土的芬芳，让人闻之精神一振。
“进来吧，在那边石凳上坐着。”顾老头也没抬，依旧低着头给草药浇水，手里拿着一个小小的陶壶，壶嘴细长，水流细细密密地洒在草药的根部，动作轻柔而专注，仿佛在对待一件稀世珍宝。
他指了指墙角的石桌石凳，那套石桌石凳看起来有些年头了，表面被磨得光滑温润，边缘还带着些许青苔的痕迹。
苏木依言慢慢走过去，在石凳上坐下。
石凳带着清晨的凉意，透过薄薄的衣料传到身上，让他精神微微一振。
徐佳莹放心不下，想留下来陪着他，刚往前迈了一步，却被顾老拦住了。
“你在院外等着，不许进来打扰。”顾老的声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的威严。
徐佳莹只好点点头，眼底闪过一丝担忧，却还是顺从地退出了院子，轻轻带上院门，在门外的石阶上静静守候。
她没有离开，也没有探头去看院子里的情况，只是双手放在膝盖上，静静地坐着，耳边能听到院子里传来的浇水声、翻动草药的沙沙声，还有偶尔顾老咳嗽一声的轻响。
她心里有些忐忑，不知道顾老会如何为苏木诊治，却又强迫自己静下心来。
她知道，现在能做的，只有相信顾老，耐心等待。