随后，
凰傲天缓缓开口，声音不高，却带着一种奇特的穿透力，清晰地回荡在空旷的大殿每一个角落，传入每个人的耳中：
“首先，本帝君在此，祝贺诸位天骄顺利通过西北禁地试炼，平安归来。你们皆是龙国未来的希望与栋梁。这些——”
他目光扫过侍卫们手中托盘上的宝物，
“是给你们准备的基础赏赐，略表心意，望诸位勤加修炼，早日成为国之柱石。除此之外，若是在禁地中有特殊发现，或立下重大功劳，例如探明了某处未知秘境的核心玄机、发现了关乎国运的重要线索等，经核实后，还可获得额外的、远超你们想象的丰厚奖赏，本帝君向来赏罚分明，绝不亏待任何有功之臣。”
他微微停顿，目光如炬，扫视全场：
“现在开始吧，按照次序，依次上前禀报你们在禁地中的经历与收获。”
他的话音刚落，
那些原本还有些拘谨的试炼者们，目光竟不约而同地、齐刷刷地投向了站在人群前方、神色平静的李超，眼神中混杂着敬畏、探究与一丝不易察觉的试探。
显然，
在众人心中，无论实力还是功绩，李超都应是当之无愧的第一人，理应由他率先禀报。
然而，
见李超只是负手而立，面色平淡如水，丝毫没有第一个上前的意思，仿佛对此毫不在意，人群中才有一人深吸一口气，似乎下定了决心，迈步走出队列，来到玉阶下方，躬身行礼，声音带着激动道：
“启禀帝君，卑职此番侥幸深入禁地约二十里，在一处废弃的古兽巢穴深处，机缘巧合下得到一枚奇特的玄铁卵，据残留的古老兽皮记载，此卵若能成功孵化，可得一异种灵宠，潜力不凡……”
来人详细述说了自己的发现过程与对玄铁卵的研究，语气中难掩兴奋与自豪。
紧接着，
第二个、第三个、第四个……众人陆续上前禀报。
或激昂地讲述自己如何浴血奋战，斩杀了多少头凶悍的远古凶兽；
或小心翼翼地展示在禁地险峻环境中寻得的珍稀千年药材、某些残缺却玄奥的古功法玉简。
他们进入禁地的深浅程度不同，遭遇的危险各异，所得的资源和收获自然也各有差异，价值不一。
凰傲天高坐于龙椅之上，面色平静地听着，偶尔会针对某些细节问上一两句，随后便根据每个人的历练成果、所获物品的价值以及其展现出的潜力，进行论功行赏，或赐予能提升修为的珍贵丹药，或赏下锋锐难当的神兵利器，或授予防御惊人的宝甲。
且不说这些赏赐的物品本身如何珍贵，单是能亲自面见帝君、在其心中留下一个或深或浅的印象，
对于在场绝大多数年轻天骄而言，已是千载难逢的巨大机缘，足以让他们回到各自的家族或宗门后，地位飙升，获得更多的资源倾斜。
待所有人都禀报完毕并获得赏赐后，
凰傲天环视下方一圈脸上带着兴奋与感激的年轻面孔，脸上露出一抹看似温和的笑意，朗声道：
“很好！诸位皆是我龙国年轻一代的翘楚，是帝国未来的支柱。望尔等戒骄戒躁，日后当时刻勤勉，刻苦修炼，不断精进自身修为。只要你们展现出足够的忠诚与能力，本帝君自然会看在眼里，届时必当委以重任，赐予荣华，与国同休！”
这番勉励的话语，
让下方众人更是心潮澎湃，纷纷躬身表示效忠。
说罢，
他话锋陡然一转，伸出一根手指，精准地指向一直沉默立于前方的李超，语气平淡却不容置疑：
“其余人，赏赐已毕，可以先散了吧。李超，你单独留下，陪本帝君再聊一会儿。”
此言一出，
其余试炼者脸上顿时露出难以掩饰的羡慕甚至是一丝嫉妒之色，能让帝君单独留下谈话，这是何等的殊荣！
但他们不敢有丝毫异议，
更不敢停留，纷纷恭敬地低头行礼，然后井然有序地退出了大殿。
转眼间，
原本济济一堂的大殿内变得空旷起来，只剩下高踞玉阶之上的凰傲天、站在大殿中央的李超，以及几名如同泥雕木塑般侍立在阴暗角落、几乎与阴影融为一体的内侍太监，空气中弥漫着一股无形的压力。
凰傲天慢慢从那张象征着无上权力的黄金龙椅上站起身，一步步沿着玉阶向下走来。
他的身形其实并不算高大，甚至显得有些清瘦，
但每一步落下，都仿佛踏在某种规则的节点上，带着一种玄妙的韵律，给人一种如同万丈山岳般巍峨耸立、不可逾越的沉重压迫感，那脚步仿佛直接踏在人的心尖之上，让人心跳都不由自主地随之加速。
他在李超身前约三步远处站定，这个距离，既能清晰地看到对方每一个细微的表情变化，又保持着帝王应有的矜持与威严。
他居高临下地俯视着李超，目光如两道冰冷的电光，淡淡开口，问题直指核心，没有丝毫铺垫与委婉的遮掩：
“凰珠方才私下禀报于朕的那些话，关于洛道子的……都是真的？”
开门见山，
单刀直入！
眼神锐利如最锋利的刀锋，似要穿透皮囊，直抵灵魂深处，将李超所有隐藏的心思都看个通透。
李超迎上他那仿佛能洞悉一切的目光，脸上适当地露出一丝恰到好处的紧张，但眼神却努力保持着镇定，不卑不亢地点头，语气肯定：
“回禀帝君，千真万确。洛道子盟主……确有不臣之心，他试图拉拢卑职时，曾亲口对属下直言不讳，说要……要改朝换代，并许以重利。”
凰傲天听完，
脸上非但没有露出震怒之色，反而顿时笑了起来，只是那笑声中却不带半分暖意，只有冰冷的嘲讽：
“呵呵……你当真以为，凭着你这初来乍到之人的区区几句话，就能让本帝君相信，就能动摇我对数百年肱股之臣的信任？这种粗浅幼稚的挑拨离间之术，未免也太小看朕，也太小看洛道子了。他伴我左右数百载，历经无数风雨磨难，始终忠心耿耿，劳苦功高，丹盟能有今日之盛况，他居功至伟，岂会因你一面之词便有那大逆不道的背叛之心？”
顿了顿，
他脸上的笑容骤然消失，如同乌云蔽日，眼神瞬间变得冰寒刺骨，一股凝练如实质、冰冷刺骨的恐怖气息如同万年寒潮般瞬间爆发，将李超完全包裹、锁定！
那股毫不掩饰的杀机尖锐如针，直刺骨髓灵魂，仿佛下一秒就要将他整个人撕成碎片，连渣都不剩：
“小子，你别忘了！紫凤，她现在还没有死！你和那个躲在禁地里的老鬼陈慕白玩的那点偷梁换柱、瞒天过海的小把戏，真以为能瞒得过本帝君这双眼睛？若不是看凰珠那丫头在我面前痛哭流涕、再三以性命为你担保，苦苦求情，就凭你勾结魔神、覆灭苏家满门这条大罪，我现在就可以将你就地正法，碎尸万段，让你为苏家上下百余口人命偿命！”
什么？
李超心头猛地一沉，如同被一柄重锤狠狠击中，暗道不好！
这老狐狸果然早就怀疑，甚至可能掌握了某些线索！
他面上却瞬间强迫自己冷静下来，电光火石间，影帝级的本能瞬间爆发。
他装作一副被这突如其来的恐怖杀机和惊天指控吓得魂飞魄散、面无人色的模样，身体控制不住地微微颤抖，急忙深深躬身，声音都带上了惊恐的颤音，辩解道：
“帝君明鉴！卑职冤枉！卑职所说关于洛盟主之事，皆是冒死探听而来，句句属实，苍天可鉴！卑职仅是一心为帝君、为龙国着想，想帮帝君揪出身边包藏祸心的奸妄之臣，绝无半分挑拨离间之意啊！若……若帝君执意不信，认为卑职心怀不轨，大可现在就将我当场击杀，以证清白！卑职……卑职绝无怨言！”
他这番话说得悲愤而委屈，仿佛蒙受了天大的不白之冤。
随后，
他像是突然被某个名字惊醒，猛地抬起头，脸上带着一丝恰到好处的、完全发自本能的诧异与深深的茫然，小心翼翼地、带着哭腔问道：
“对……对了，恕属下愚钝，见识浅薄……请……请问帝君，您刚才说的……陈、陈慕白？谁是陈慕白？属下……属下从未听过这个名字啊？这……这从何说起？”
那表情，那眼神，充满了无辜、困惑与恐惧，逼真得简直可以写入北影的表演教科书，任谁看了都会觉得他是真的莫名其妙，蒙在鼓里。
空气瞬间陷入了死一般的寂静，落针可闻。
大殿内，两人四目相对，
一个气势汹汹，剑拔弩张，如同即将喷发的火山；
一个装傻充愣，一脸懵懂无辜，如同受了惊吓的兔子。
时间仿佛凝固了十几秒。
终于，
凰傲天周身那凌厉无匹的杀气如同潮水般缓缓退去，那股令人窒息的如山压迫感也随之消散于无形。
他面色恢复了一贯的平静，看不出喜怒，只是淡淡开口，语气听不出任何情绪波动，仿佛刚才的雷霆之怒从未发生过：
“陈慕白，就是一直待在西北禁地最深处、那个被世人称作‘魔神’的存在。我本来根据一些线索，怀疑你是他故意放出来、安插在龙皇城的一枚重要棋子。不过现在看来……”
他目光深邃地看了李超一眼，
“或许是紫凤当初伤势过重，神智不清，记错了某些细节，冤枉了你。”
李超心中暗自长长地舒了一口憋了许久的气，
这才发觉后背的衣衫早已被瞬间惊出的冷汗浸湿，紧紧贴在了皮肤上——操！
果然是在诈老子！
都说人老成精，物老成怪，这话真是一点不假。
这位帝君的心机之深沉、手段之老辣，比起那个看似霸道直接的洛道子，恐怕还要更难对付几分！
这皇宫深似海，当真是一步一陷阱，一言一生死。
果然没错！
这些活了几百年、历经无数风雨的老怪物，个个都是人精中的人精，城府深不可测，没有一个是心思单纯、容易相处、能够轻易糊弄的角色。
好在李超在来之前，
心中早已反复推演、笃定了一个关键事实：
紫凤即便侥幸未死，当初在禁地深处被师尊陈慕白以雷霆手段重创后，也定然是元气大伤，神魂受创严重，短时间内五感闭塞，绝无可能清晰地感知到周围环境的细微情况，否则以陈慕白那杀伐果断、斩草除根的性子，是绝不可能放她活着离开禁地，留下后患的。
正因如此，
他才敢在刚才那千钧一发之际，故意摆出那般委屈、无辜、茫然到极致的姿态，将“不知陈慕白为何人”的戏码演得淋漓尽致。
如今看来，
这步险棋，倒是赌对了，成功骗过了凰傲天那老辣的目光。
然而，
凰傲天显然不会因为一次小小的试探失败就轻易罢休，就此打消所有疑虑。
他背负双手，身形在空旷的大殿内显得愈发挺拔而充满压迫感，目光沉沉地望着下方站立的李超，
那眼神锐利如鹰隼，仿佛能穿透层层伪装与皮囊，直抵人心最深处隐藏的秘密，平静开口，语气却带着不容错辨的审视与质疑：
“朕执掌龙国数百年，深知洛道子此人。他心思缜密如发，城府深似海，极善隐忍，行事向来谋定而后动。没有绝对的把握和掌控力，他绝不会向外人，尤其是你这样一个初入丹盟、根基浅薄的新人，吐露半分关乎身家性命的心腹之事，更何况是这等诛九族的谋逆大罪！你，究竟凭什么，能得到他如此‘绝对’的信任，让他竟敢将这等惊天秘辛对你和盘托出？”
那双眼眸幽深似万丈寒潭，闪烁着洞悉世情的冷光，仿佛任何一丝谎言与伪装在其面前都无所遁形，稍有不慎，便会露出致命的破绽，招来杀身之祸。
李超心中凛然，知道此刻已到了最关键、最危险的时刻，如同行走在万丈悬崖边的钢丝之上，一步踏错，便是身死道消、万劫不复的深渊。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，沉声应答，语气不疾不徐，却带着一种令人信服的笃定：
“回禀帝君，洛道子看中的，无非是卑职这点尚可的修为与未来或许有那么一丝的潜力，认为我是一把足够锋利、可供驱使的利刃，能在关键时刻助其一臂之力，颠覆皇权，成就他的野心。至于为何能得到他所谓的‘绝对信任’……”
他略微停顿，抬眼直视凰傲天，一字一句道：
“是因为我当着他的面，‘服下’了他亲手炼制、并种下独门禁咒的——离火噬魂丹。此丹恶毒无比，一旦服下，服用者的生死便完全掌控在施术者的一念之间。正因如此，他自认已彻底拿捏住了我的命脉，自然信得过我，认为我绝无背叛的可能与胆量。”
嗯？
凰傲天眉心猛地一蹙，眼中飞快地闪过一丝讶异，
但随即嘴角便勾起一抹冰冷的、充满讥讽的冷笑：
“一派胡言！荒谬至极！若你真服下了此等恶毒丹药，生死皆由他洛道子一念掌控，那你又凭什么敢冒着被他瞬间察觉、魂飞魄散的风险，前来向我通风报信？难道你李超是活腻了，还是觉得我凰傲天的威望，已经高到能让你心甘情愿、不顾自身性命地前来效忠报信的地步？”
身为执掌亿万里江山数百年的帝君，
他太清楚人性的劣根性与复杂性，趋利避害、保全自身乃是生物最根本的本能，
他自问自己的威望与恩德，还远未达到能让一个相识不久、且刚被洛道子许以重利拉拢的天才，冒着必死无疑的风险前来投诚告密。
面对这尖锐到极点的质疑，李超脸上非但没有惊慌，反而恰到好处地露出一抹带着几分狡黠与自信的笑意，不慌不忙地解释道：“帝君有所不知，这其中关窍，正在于此。当日在他丹塔七层，‘服下’那枚离火噬魂丹的，并非卑职的本体，而是我耗费心血、以特殊秘法修炼出的一具足以以假乱真的分身。所以，那丹药中蕴含的恶毒禁咒与药力，只是作用并禁锢在了分身之上，对我本体……并无丝毫影响。洛道子虽强，神识敏锐，却也没能当场识破我这独门的分身之术，误以为已将我彻底掌控。”
凰傲天眉头皱得更紧，眼中疑虑更深，显然难以完全相信这番说辞：
“洛道子乃是实打实的仙境修为，神魂强大无比，神念洞察力惊人，方圆百里内纤毫毕现。你区区一个融魂境修士施展的分身之术，就算再精妙，难道还能瞒过他的感知？这等匪夷所思之事，朕闻所未闻！”
分身之术在修炼界并非什么绝世秘法，但能做到与本体气息、修为、灵魂波动都毫无二致，连仙境强者近距离仔细探查都无法分辨真伪的，他活了数百年，确实是闻所未闻，这已经超出了常理认知。
“帝君有所不知，”
李超心知必须给出一个合理的解释，继续道，语气愈发笃定，带着一种不容置疑的自信，
“卑职所修炼的功法传承颇为古老特殊，源自一处上古遗迹。以此秘法施展出的分身，与本体之间几乎不存在任何差异，无论是外在的容貌、气息、修为波动，甚至是细微的灵魂烙印，都如同镜面倒影，完美复刻。除非施术者主动解除，或者将分身彻底击杀、炼化其核心神魂印记进行最精密的剖析，否则，单凭神念感知，即便是仙境强者，也极难在短时间内分辨出真伪。洛道子虽多疑谨慎，但他过于自信于离火噬魂丹的控制力，更没料到世间竟有如此奇术，自然不曾、也不会往分身这方面去怀疑。”
为了让凰傲天相信这番说辞，
他只能用九分真（分身确实存在且服丹）、一分假（略微夸大分身之术的玄妙程度）的话语来搪塞，将风险揽到自己身上，并将洛道子的心理揣摩得恰到好处。
世间竟还有如此离谱、近乎逆天的分身之术？
说真的，
凰傲天纵横大陆数百年，见识过无数奇功异法，此刻内心确实充满了怀疑，闻所未闻。
但经过方才这一连串明枪暗箭的交锋，李超的言辞逻辑严密，前后呼应，滴水不漏，表情控制更是堪称完美，
尤其是对洛道子多疑、自信又急于用人的矛盾心态揣摩得入木三分，这确实像是亲身经历后才能得出的判断。
不由得，
他对那个陪伴自己数百年的丹盟盟主，心头终究是不可避免地升起了一丝细微却无法忽视的疑心，如同投入平静湖面的一颗石子，虽小，却足以漾开圈圈难以平复的涟漪。
见凰傲天眼神闪烁，冰冷的面色微微松动，眼中的疑色渐浓，似乎在权衡利弊，李超知道，火候已到，时机成熟！
他必须趁热打铁，给出一个能让凰傲天动心、且无法拒绝的提议。
他上前一步，微微躬身，凑到凰傲天耳边，用仅有两人能听到的、极低的声音，语速平缓却清晰地说了几句话，将自己的整个计划和盘托出。
这个计划环环相扣，既利用了洛道子的多疑与野心，也考虑了凰傲天作为帝王的威严与顾虑，堪称一步险棋，却也可能是目前破局的最优解。
凰傲天听着李超的低语，眉梢不易察觉地微挑，眼中闪过一丝讶异与深思，随即闭上双眼，手指无意识地在龙袍上轻轻敲击着，
显然在飞速思索、权衡着这个计划中的所有细节、可能出现的变数以及其中的利弊得失。
大殿内陷入了短暂的寂静，落针可闻。
几十秒后，
他再次睁开双眼时，脸上已浮现出一抹意味深长、难以捉摸的笑意，缓缓开口道，声音恢复了帝王的平静与威严：
“你的这个建议……倒是有几分意思。步骤清晰，环环相扣，颇有些算计，将人心与局势都考虑了进去。也罢，朕便依你之计，可以一试。”