芙蕖也连忙起身福了一礼：“请皇后娘娘保重凤体。”
沈知念点了点头：“也好。你们路上小心些，冬日路滑，莫要着急。”
“往后有空便常进宫来，本宫也盼着能跟你们多说说话。”
菡萏和宫女们依依不舍，拉着芙蕖的手，又叮嘱了许久才松开。
赵云归和芙蕖再次福身行礼，才转身缓缓走出暖阁，带着雪团出宫。
雪团一见要走，亮晶晶的眼神瞬间暗了下去，小嘴巴微微瘪着，整个人都蔫蔫的，一看就是满心不舍。
赵云归笑着对沈知念叹道：“……皇后娘娘，您瞧。这两个孩子玩得投契，一时半刻竟舍不得分开了，真是叫人又好笑，又心软。”
说罢，她轻轻蹲下身，温柔地替雪团理了理乱掉的发鬓：“雪团乖，咱们先回家去。”
雪团看着四皇子，仰着布满稚气的小脸，声音竟有些哽咽：“四哥哥，我要回家了……我还没和你玩够呢……”
看着她快要哭出来的样子，四皇子的小眉头轻轻一皱，立刻把手里的檀木小老虎，往雪团手里一塞，认真道：“雪团妹妹，这个送给你。”
“以后你想我了，就摸摸它，就像我在你身边一样。”
雪团接住木老虎：“谢谢四哥哥……”
四皇子像个小大人一样郑重承诺：“等下次花开，我带你去看池子里的小金鱼，再搭比今天更高的宫殿！”
雪团用力点头，肉乎乎的小手轻轻挥着，眼泪在眼眶里打转：“四哥哥再见……”
四皇子也认真挥了挥手，眼底藏着几分不舍。
坤宁宫恢复了静谧。
沈知念坐在软榻上轻轻揉着眉心，略微消解应酬朝拜的疲惫。
元宸公主在摇篮里睡得安稳，呼吸轻细绵长，偶尔发出一两声细碎的哼唧。
不多时，秋月轻手轻脚地从外面进来，福了一礼道：“娘娘，贵妃娘娘和贤妃娘娘一同求见。”
沈知念缓缓睁开了眼：“快请她们进来。”
“是。”
接到沈知念的授意，乳母轻手轻脚地上前，把元宸公主抱了下去，免得吵到她。
尉迟贵妃今日身着织金锦袍，头戴的装饰简约却华贵，符合她如今的身份。
贤妃紧随其后，神色温和，步履从容。
两人一进内室，齐齐福身行礼：“臣妾参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
“二位妹妹不必多礼。”
沈知念微微抬手，温和道：“赐座。”
“谢皇后娘娘。”
秋月麻利地奉上了两杯热茶。
沈知念含笑问道：“两位妹妹这时候过来，可是有什么事？”
当初她怀着元宸公主，身子日渐沉重，难以支撑六宫繁杂的事务，又要为南宫玄羽准备万寿绣品。便将大半宫务，暂交尉迟贵妃和贤妃掌管。
如今一切尘埃落定，两人今日前来，便是为了这件事。
贤妃坦诚道：“皇后姐姐，臣妾和贵妃娘娘今日前来，是为了后宫庶务一事。”
“昔日姐姐身怀龙裔，凤体为重，特命臣妾们暂代六宫琐事，为姐姐分忧。”
“姐姐已然顺利诞下嫡公主，更正位中宫，母仪天下！六宫有主，后宫的一应事务，自当归还中宫，由姐姐亲自执掌，方合乎规制。”
两人都没有半分贪恋权柄之意。
尉迟贵妃紧接着颔首，眉眼清冷，语气淡然：“贤妃所言极是。”
“臣妾们不过是暂代差事，如今都该悉数交还皇后娘娘。”
“臣妾和贤妃已将所有账目、差事整理成册，分门别类，只待娘娘查验。”
沈知念静静听着。
尉迟贵妃虽素来高冷，不与人亲近，却行事公正。掌事期间从未滥用职权，更不曾偏袒任何一方。
贤妃性子温和，心思细腻，打理账目、规制一丝不苟。
这段时间，两人搭配着，将偌大后宫管理得井井有条，实属难得。
更难得的是，两人手握重权许久，却能在尘埃落定之后，毫不犹豫地主动归还权柄。
沈知念郑重道：“二位妹妹辛苦。”
“本宫身怀六甲之时，行动不便，若不是两位妹妹居中调度，协理六宫，稳住后宫的局面，本宫也不能安心静养，顺利诞下元宸。”
“这些时日的辛劳，本宫记在心里，陛下也看在眼里。”
贤妃连忙道：“为皇后姐姐分忧，为陛下安定后宫，本就是臣妾的分内之事，不敢称辛苦。”
尉迟贵妃亦淡淡开口：“皇后娘娘凤体安康，便是六宫之幸。”
沈知念微微一笑，将名册交由一旁的菡萏收好，温声道：“二位妹妹久理宫务，熟悉内情，经验老道。”
“本宫虽正位中宫，却依旧少不了你们的帮扶。往后六宫事务，仍需两位妹妹在旁协助，多提见解。遇事我们一同商议，共保后宫安宁。”
从前沈知念只是皇贵妃，让其他妃嫔协理六宫很正常。
如今她已是中宫皇后，理应大权在握，却依旧将一部分权柄分给了她们。
尉迟贵妃和贤妃闻言，心中皆是一暖，连忙起身行礼：“臣妾遵皇后娘娘懿旨，定当尽心竭力，辅佐娘娘，安定六宫！”
……
冷宫。
夜色渐深。
四更，整座皇宫都陷入了一片死寂之中。
被发配到冷宫附近当差的，大多是一些家事不行，或是得罪了人的侍卫。
天气寒凉，巡夜侍卫的步伐渐渐疏懒，正是宫禁最松懈的时辰。
周老七的腰侧，别着一柄锋利的匕首。
他本就是冷宫出身的侍卫，对这里的偏僻路径，熟得如同自家。
周老七的身形贴紧着宫墙，借着廊柱和树影的掩护，悄无声息地疾行。
沿途偶遇两队巡夜的禁军，他立刻皆屏息缩在暗影里，手指攥紧了匕首，心脏怦怦狂跳……
一想到咸福宫里，媚妃梨花带雨的模样，夜夜被噩梦惊扰的脆弱。周老七心中的那点惧意，便都化为了英雄救美的豪情！
只要能护得柔儿安稳，就算是闯龙潭虎穴，他也认了！
冷宫坐落于皇宫最僻远的地方，断壁残垣，枯木横生，连空气里都弥漫着腐朽、阴冷的气息。