“今日特意用上好的山参炖了汤，最是补气提神。愿陛下进一些，保重龙体。”
小徽子打开食盒，取出那盅汤，试毒后放到了御案上。
南宫玄羽没有喝，只是道：“贵妃有心了。”
庄贵妃见他神色疏淡，并无多谈之意，心知陛下此刻怕是没有闲情跟她叙话。
她也不绕圈子，轻声切入正题：“陛下日理万机，臣妾本不该以琐事相扰。”
“只是……事关后宫和睦，臣妾思忖再三，还是觉得应当禀明陛下。”
南宫玄羽抬起眼，看向庄贵妃：“什么事？”
“是关于咸福宫的媚嫔妹妹。”
庄贵妃规劝道：“陛下，媚嫔禁足已逾一月。”
“臣妾听闻，这些日子她在咸福宫闭门思过，日夜反省，深悔当日言行无状，冲撞皇贵妃娘娘。更不识大体，扰了后宫清净。每每思及，皆是懊悔不已。”
“媚嫔年轻，入宫时日尚短，性子难免有些跳脱。经此一事，想必已得了教训。”
“庄家世代书香，家教甚严，媚嫔亦是知错能改之人。她已向臣妾哭诉，愿亲至永寿宫，向皇贵妃娘娘叩首谢罪，恳求皇贵妃娘娘宽宥。”
“臣妾想着……后宫以和睦为要。媚嫔既有悔过之心，禁足这些时日，明白了陛下的惩戒之意。若是长久拘着，恐于身心有损，亦非陛下仁德教化的本意。”
“故而……臣妾冒昧，恳请陛下念在媚嫔是初犯，又已知错愿改，能否酌情开恩，解了她的禁足？”
这番话，说得入情入理。
南宫玄羽听完，沉默了片刻。
庄贵妃提起，他才恍然想起，后宫确实还有媚嫔这么个人。
这一个多月，他心力交瘁于前朝、北境诸事，早将因口舌惹祸被禁足的媚嫔，忘到了脑后。
如今看来，禁足一个多月，时间不算短了。
庄家的女儿，小惩大诫即可。若真关得久了，于庄家脸面有碍，也显得他这个帝王过于苛责。
既然庄贵妃亲自来说情，姿态也做得足，媚嫔愿意去永寿宫认错。
“罢了。”
南宫玄羽道：“既然贵妃亲自来说情，媚嫔又已知错，便解了她的禁足吧。”
庄贵妃心中一定，面上却不露声色，恭敬地福身：“臣妾代媚嫔妹妹，谢陛下隆恩！”
“陛下宽宏大量，实乃六宫之福！”
“臣妾定当严加管束媚嫔妹妹，让她谨记教训，安分守己。”
南宫玄羽摆了摆手：“贵妃若无它事，便退下吧。”
“是。臣妾告退，愿陛下保重龙体。”
庄贵妃再次行礼，转身退出了养心殿。
南宫玄羽的目光，落在庄贵妃带来的参汤上，对小徽子道：“赏你了。”
小徽子欣喜道：“奴才谢陛下！”
……
咸福宫。
紧闭多日的大门，终于缓缓打开。
夏日的阳光，迫不及待地涌了进去。
媚嫔站在门槛内，微微眯起眼，竟有种恍如隔世的错觉。
解禁了。
她真的解禁了！
含翠和雪芙跟在媚嫔身后，亦是满脸喜色：“恭喜娘娘！”
媚嫔转身，脸上绽放出明艳的笑容：“伺候本宫梳妆。”
“是！”
一番忙碌后，镜中的女子仿佛脱胎换骨。
一身银朱色织金芙蓉纹的夏裳，衬得肌肤欺霜赛雪。梳了时兴的惊鸿髻，斜插一支赤金步摇，又簪了几朵新鲜的粉色宫花。
眉眼精心描绘过，眼尾那颗泪痣点了胭脂，更添几分妩媚。唇上涂了饱满的樱桃红口脂，笑起来娇艳欲滴。
媚嫔深吸一口气，挺直了腰背，扶着含翠的手往外面走去：“去长春宫，向贵妃娘娘谢恩！”
肩舆早已备好。
媚嫔坐了上去。
宫道两旁的红墙黄瓦，匆匆避让、行礼的宫人……往日看惯了的景象，此刻在她眼中，都显得格外生动。
自由的味道，原来这么好！
长春宫就在咸福宫前面，很快便到了。
庄贵妃坐在主殿，看着盛装而来，脸上满是感激笑容的媚嫔，暗自摇了摇头。
媚嫔盈盈拜下，语气里是十二分的诚意：“臣妾给贵妃娘娘请安，娘娘万福金安！”
“若非堂姐在陛下面前为臣妾美言，臣妾不知还要在咸福宫，困到何年何月……”
她说着，眼圈竟真的红了。
庄贵妃抬手虚扶：“起来吧。自家姐妹，不必如此。”
“你能出来，是陛下开恩，也是你自身已知悔改。”
“只是经此一事，你当深知后宫生存不易。往后一言一行，皆需三思。”
“谨言慎行四个字，务要刻在心里。莫要再因一时口舌之快，行差踏错，辜负了陛下的宽容，也累及庄家声名。”
最后一句，说得略重。
媚嫔心头一凛，连忙再次躬身：“臣妾谨记堂姐教诲！日后定当循规蹈矩，再不敢任性妄为。”
“记住便好。”
庄贵妃道：“陛下既已开恩，你谢过本宫，也该去永寿宫一趟。”
“当日之事是你有错在先，你既诚心悔过，当面致歉方显郑重。”
去永寿宫……给皇贵妃赔礼？
媚嫔脸上的笑容僵了一瞬，眼底闪过了一丝屈辱。
她垂下眼帘，掩饰住了所有情绪，柔顺道：“是，臣妾正有此意。稍后便备上礼物，亲往永寿宫向皇贵妃娘娘请罪。”
庄贵妃挥了挥手：“去吧。”
“臣妾告退。”
从长春宫出来，媚嫔脸上的笑容便淡了下去，胸口像是堵了一团棉花，闷得难受。
但她知道，这一步非走不可。
堂姐说得对，姿态必须做足。
回到咸福宫，媚嫔命人开了库房，精心挑选了几样礼物。
一尊羊脂白玉送子观音像，寓意吉祥。
两匹流光溢彩的江南贡缎。
还有一匣子品质上乘的珍珠。
礼不算重，却足够体面。
随即，媚嫔再次坐上肩舆，去了永寿宫。
她的仪仗在宫道上，遇上了几个结伴而行的低位宫嫔。
她们远远见到媚嫔的仪仗，连忙退至一旁，低头恭敬地行礼：“嫔妾参见媚嫔娘娘，娘娘吉祥万安！”
肩舆并未停留。
媚嫔目不斜视地过去了。