这一次，帝王没有含糊其辞。
南宫玄羽低笑了一声，放下手中的茶盏站起身。
在沈知念还没反应过来的时候，他俯身一手穿过她的膝弯，一手揽住她的脊背，稍一用力便将她整个人打横抱了起来。
身体骤然悬空，沈知念下意识伸手环住了帝王的脖颈，脸颊瞬间染上薄红：“陛下……”
南宫玄羽垂眸，看着沈知念近在咫尺的娇颜，抱着她稳步走向铺着锦褥的床榻，灼热的气息拂过她的耳畔：“既然念念这么想要一个小公主……朕岂能不努力？”
沈知念的心跳骤然漏了一拍。
这一次，帝王没有敷衍，给出了明确的回应。
沈知念环在他颈间的手臂，不自觉地收紧，将发烫的脸颊埋入他的胸膛。
嗅着南宫玄羽身上独特的龙涎香，她的唇角缓缓勾起了一抹清浅的弧度。
看来她想再次有孕，借此东风登上凤位的梦想，很快就能实现了。
锦帐一层层落下，遮挡住了两人的身影。
帝王温热的吻，落在了沈知念的唇角、脖颈，一路往下……
……
时光荏苒，转眼间便已入了腊月。
宫中渐渐忙碌起来，开始为除夕庆典做准备。
这十多天帝王除了处理前朝事宜，踏入后宫的次数屈指可数。仅有的两次，皆是翻了永寿宫的牌子。
众人对此倒不觉得诧异。
皇贵妃娘娘宠冠六宫，侍寝乃是常态。
加之陛下前朝事忙，偶尔才入后宫，自然是去最心尖上的人那里。
因此后宫表面上看起来，依旧维持着一派风平浪静的景象。
这天，景阳宫。
梦儿如往常一般，轻手轻脚地进入内室，准备伺候谢嫔起身。
她伸手掀开帐幔，轻轻唤道：“娘娘，时辰到了，该起了。”
帐内的谢嫔微微动了动，只觉得脸上、颈间传来一阵难以忍受的刺痒感。
她下意识伸手想去挠，却被梦儿的惊呼声打断了：“娘娘！您的脸……”
谢嫔蹙眉睁开眼，看到了梦儿瞬间煞白的脸色。
她心下一沉，立刻起身下床，快步走到梳妆台前的铜镜前。
镜中映出的影像，让谢嫔的呼吸瞬间一窒！
只见她原本清冷白皙的脸庞，布满了不正常的红肿，甚至有些地方微微隆起，眼皮也肿得几乎快要眯成一条缝。
完全看不出平日里清丽孤傲的模样，显得有几分可怖！
谢嫔自己也吓了一跳，刺痒的感觉愈发明显，让她难以忍受：“这……这是怎么回事？！”
梦儿急得声音都带了哭腔，快步上前，又不敢贸然触碰谢嫔：“娘娘，妃嫔的容貌何其重要！这……这分明是有人蓄意谋害啊！”
她第一时间想到了最坏的可能。
谢嫔强迫自己冷静下来，在惊骇过后迅速稳住了心神，深吸一口气道：“梦儿，先别慌。”
“未必就是有人蓄意加害，或许是本宫不小心碰了什么不干净的东西，或是突发急症。”
“当务之急是去请太医！”
她不能自乱阵脚。
在没有确凿的证据之前，妄下结论只会打草惊蛇，也会让人看了笑话。
梦儿连连点头：“是！是！奴婢这就去太医院！”
“娘娘您千万别用手挠！”
她嘱咐了一句立刻转身，跑出了景阳宫。
谢嫔在新入宫的妃嫔中，因家世和清冷气质，算是比较得宠的。加上谢阁老在朝中的地位，景阳宫的一举一动本就备受关注，动静很快就在宫里传开了。
长春宫。
庄贵妃正与媚嫔说着话，小蔡子走进来，低声将景阳宫请太医的消息禀报了。
她捻动佛珠的手指微微一顿，与媚嫔交换了一个眼神，两人都从对方眼中看到了心照不宣的默契。
庄贵妃的唇角勾起一抹极淡的弧度，随即又恢复了那悲天悯人的模样，轻叹道：“……谢嫔妹妹的身子一向不错，怎的突然抱恙？希望没有大碍才好。”
媚嫔垂下眼眸，掩去眼底的异色，附和道：“堂姐说得是，但愿太医能妙手回春。”
……
景阳宫。
太医很快便赶到了，仔细查看了谢嫔脸上的症状，又询问了她近日的饮食、接触过何物。
谢嫔一一回想，并未发现什么异常。
她的饮食都是小厨房单独做的，衣物、熏香也都是用惯了的。
太医沉吟片刻，拱手道：“……启禀谢嫔娘娘，依微臣看来，您这症状并非是内疾所致，倒像是……倒像是接触了某种带有刺激性的东西。”
“幸而量不大，并不致命，但引发的症状却颇为明显，需要些时日才能消退。期间万不可抓挠，以免留下痕迹。”
太医的话说得委婉，意思却很明白——
谢嫔的脸肿成了猪头，不是病，是外因导致的。
宫里哪有那么多巧合？梦儿在一旁听得心头发冷。
待太医下去开方、熬药后，她立刻对谢嫔道：“……娘娘，您听见了吗？太医说您是接触了刺激性的东西！”
“虽不致命，但能让您难受好些日子，无法侍寝。甚至……甚至因为容颜有损，无法面圣！”
“这分明就是有人故意害您，想让您失宠啊！”
谢嫔不是天真的深闺少女，她出身世家，对宫闱的阴私手段并非一无所知。
到了此刻，她已然明白，自己确实是被人算计了。
谢嫔强忍着痒意，眸中闪过了一丝冷芒！
毁人容貌，断人恩宠。手段不算高明，却足够阴损。
“梦儿，你亲自去一趟永寿宫，将此事原原本本禀明皇贵妃娘娘。再派人去养心殿外候着，若陛下得空，也需将此事禀报。”
“记住，只讲述事实，不必添油加醋。”
梦儿立刻点头：“是！奴婢明白！”
谢芷宁又吩咐其他信任的宫人：“给本宫看好景阳宫各处，尤其是本宫的寝殿和日常所用之物。在皇贵妃娘娘和陛下派人来查之前，任何东西都不许移动，更不许丢弃！”
她必须稳住阵脚，保护好这里，揪出那个在背后下黑手的人。
……
永寿宫。
月底就要过年了，宫务繁忙。