潘筠目送他们走远,回头时,负责跟着薛韶的锦衣卫也到了。
锦衣卫的主要活动区域还是在京城,主要监视的也是京官,只有接到任务才会离京调查。
也并不是所有御史身边都会跟着锦衣卫。
至少,潘洪当御史时就没有,不管他是在京城,还是去巡视北边,他身边都没跟着锦衣卫。
薛韶例外,并不是他本人的问题,而是他巡察的地方的特殊性。
江南。
自太祖高皇帝建国之后一直被区别对待的区域。
江南富庶,且人心狡诈,所以太祖高皇帝以重税瓦解其势力,分担国库压力。
一开始是有效的,但江南的士绅商人们极聪明,没过多少年,真正承担重税的只有江南的农民。
甚至,他们还敢伸手拔太祖高皇帝的胡子,在开国皇帝还在时,直接来了个浙赣闽科举舞弊。
即便那一次试探以失败告终,但他们的努力从未停止。
江南和福建部分地区的土地兼并一直是最严重的,不管多清廉的官员到了这片地区,离开时都要染一身的墨,又黑又滑,一身的油。
坚持不变的,通常三个月都待不住,不是死就是因为各种原因或辞官、或蹲监狱。
更不要说江南巡察御史。
这个官职,在薛韶之前一直是王振的人担任。
每年到江南一巡,就能给王振带回去大量的金银珠宝,于是双方又相安无事一年。
所以薛韶当初被王振推出来做江南巡察御史,是推他去送死的。
只是谁也没想到,薛韶运气出奇的好。
避过了一次次劫杀不说,还借着巡察御史这个官职干了不少事,倒是拔除了不少腐败官员,甚至查到了民间士绅身上。
那其中就有王振费尽心机安插下去的钉子,有一些甚至还要服务先帝。
所以先帝才派锦衣卫盯着薛韶,不为保护他的安全,而是让他识时务,有些人动不得;
以及,趁机收集江南的信息。
于是,在新帝登基,薛韶又一次成为江南巡察御史,甚至还扩大了福建、广东两地之后,新帝就加派了锦衣卫。
这一次锦衣卫却是另一个作用。
皇帝知道薛韶有才华,将来定会是国之柱石,所以派锦衣卫给他,一是为了保护他,二也是为了收集江南的信息。
作为江南巡察御史,薛韶早就有在江南改革的意思,改变现在农民重税的情况,并整顿江南官场,让江南真正成为大明的钱库。
皇帝知道他这个想法之后,对他更看重了。
所以这次跟随薛韶的锦衣卫以安辰为队长,手下有一整个锦衣卫小队可供其支使。
安辰之前奉命押解九江府知府入京,今日一早才赶到的潮州府。
因为人在囧途,消息不便传播,他到了地方才知道国师与薛韶在一起。
还没等他松一口气,就听说薛韶参与进军务整改中。
很好,这一次不是朝某个知府下手,而是朝千户所千户,甚至是都指挥使司下手。
这可涉及到兵权。
但安辰没觉得为难,反而整个人兴奋起来。
兵权呢,哪一个锦衣卫不曾心生向往?
绝大多数锦衣卫都来自于军队有军功者或者勋贵子弟。
不管有没有能耐,他们这样的身份,谁没有做过执掌兵权的梦?
所以他紧赶慢赶,终于赶在薛韶跟着潘筠跑下一站前到达,他拦在俩人面前,目光炯炯地盯着他们道:“两位是要去广州府?”
薛韶蹙眉,他和锦衣卫一直相处得不错,他只管查他的案子,偶尔会让锦衣卫帮忙,他也素来大方,查下来的案子基本会分他们一半功劳,所以锦衣卫从不左右他的调查。
一直以来,薛韶在明,锦衣卫在暗,而队伍一直以薛韶为主。
这是安辰第一次中途插手他的调查。
薛韶不悦:“不错,有问题吗?”
“没问题,但我想两位带上我。”安辰目光扫过潘筠腰上的配饰。
那里挂着一个拳头大小的鼎,他知道,那是个可以日行千里的宝器。
薛韶道:“我们一直是分开行动,你们可以自己过去。”
“我要保护薛大人您。”
薛韶指着潘筠道:“有国师在,本官很安全。”
安辰沉默了一下后道:“薛大人此去广州府是冲着广东都指挥使去的吧?”
薛韶目光轻轻地落在他身上。
安辰道:“大人,武人不同文人,逼急了,武人什么都做得出来。俗话说,书生造反三年不成,但武将要是反,也就一个念头的事。我等皆出身行伍,对军队和士兵的了解在您和国师之上,一旦广州府出事,我们可以顶上去。”
其他锦衣卫一听,立即上前两步,目露期望的盯着俩人。
薛韶沉吟不语,潘筠已经心软了。
她这人,面对陌生人是软硬不吃,面对熟人却是吃软不吃硬。
她和这些锦衣卫挺熟的了,对他们小狗一样的眼神招架不住。
而且,他们是锦衣卫耶。
大明的锦衣卫,首要一点就是长得好看,颜值身材都要拿得出手。
在场的五个锦衣卫中,只有安辰长得潦草一些,不过他是后天造成的,年纪大,脸上又被划了一道伤疤,在没有伤疤前还是很拿得出手的。
潘筠轻咳一声,目光游移:“这么多人,有点挤啊。”
锦衣卫们互相对视较劲,正想着是不是要动手时,听到他们的头沉稳的道:“我们不怕挤,且一定不会挤到国师和薛大人。”
锦衣卫瞬间化敌为友,又是同生共死的好兄弟了,一起眼光闪闪的看潘筠。
潘筠犹豫。
安辰道:“此事天知地知,我等绝不外传,道录司和天师府都不会知道国师带凡人飞天的。”
“一言为定!”潘筠一口应下。
半刻钟之后,三宝鼎里装满了人,三个锦衣卫和喜金蹲在锅底大眼瞪小眼,而安辰和另一个锦衣卫站在一起,睁着大眼睛低头看渐渐远去的大地,以及逐渐变得渺小的城池。
潘筠瞥了他们一眼,敬佩他们的勇气,竟然敢低头往下看,也不怕晕。
蹲着的三个锦衣卫不断扯站着的俩人裤腿,时间差不多了,该换他们站起来看了吧?
站着的俩人一手按着锅沿,一手紧紧提着裤子,一动不动地从上而下欣赏大明的大好河山。