王天海今天穿着一身素净的白袍，头发整齐地束在脑后，看起来比上次见面时精神了很多。但他的眉头紧锁，似乎心中有什么烦恼。
“暗夜先生，冒昧来访，还请先生见谅。“王天海拱手行礼道。
“王老爷客气了。“郑毅回礼，“请进屋说话。“
他将王天海请进客厅，让郑博文去沏茶。
两人分宾主落座，郑博文端上热茶，然后退了出去。
“王老爷这次来天元城，有什么事？“郑毅开门见山地问道。
王天海端起茶杯，却没有喝，只是用手指轻轻摩挲着杯沿，似乎在斟酌措辞。
“先生，老夫遇到了一件棘手的事情，想请先生帮忙参谋参谋。“他终于开口道。
“什么事？“郑毅问道。
王天海放下茶杯，深吸一口气，然后说道：“三天前，老夫收到了一封信。“
“什么信？“
“是九大世家之一的陆家送来的。“王天海说道，“信中说，陆家对老夫夺回青云城城主之位的事情很感兴趣，想要和老夫合作。“
“合作？“郑毅挑眉，“怎么个合作法？“
“他们想让老夫归顺陆家，成为陆家的附庸。“王天海苦笑道，“说白了，就是让老夫把青云城的控制权拱手让给他们。“
郑毅闻言，眉头微微皱起。
九大世家，那是天元域最顶级的势力。每一个世家都传承了数千年，底蕴深厚，高手如云。就连镇域司都要给他们几分面子。
陆家是九大世家之一，虽然在九大世家中排名中等，但对于青云城这样的边境小城来说，已然是庞然大物。
“陆家为什么会看上青云城？“郑毅问道，“青云城只是一个边境小城，对陆家来说，应该没什么价值才对。“
“老夫一开始也是这么想的。“王天海说道，“但后来老夫仔细调查了一番，才发现事情没有那么简单。“
“怎么说？“
“先生可知道，青云城的位置在哪里？“王天海问道。
“在天元域的东部边境。“郑毅说道。
“没错。“王天海点头，“青云城位于天元域的东部边境，再往东就是东荒。东荒是一片荒芜之地，据说蕴藏着大量的矿藏和资源，但因为妖兽横行，一直没有人能够开发。“
“近年来，九大世家一直在觊觎东荒的资源，想要派人去开发。但东荒太过危险，普通的队伍根本无法深入。所以他们需要一个前进基地，作为进入东荒的跳板。“
“而青云城，就是最合适的前进基地。“
郑毅听完，恍然大悟。
原来如此。陆家看上的不是青云城本身，而是青云城的地理位置。只要控制了青云城，就等于控制了进入东荒的门户，可以源源不断地派人进入东荒开发资源。
“所以陆家想让你归顺，是为了控制青云城，进而控制进入东荒的通道？“郑毅问道。
“正是如此。“王天海点头。
“那你是怎么想的？“郑毅问道。
王天海沉默了片刻，然后说道：“老夫不想归顺。“
“为什么？“
“老夫苦熬了二十年，才好不容易夺回城主之位。如果归顺陆家，就等于把这一切都拱手让人。以后老夫虽然名义上还是城主，但实际上已经成了陆家的傀儡，事事都要听陆家的号令。“
“而且，老夫当初之所以要夺回城主之位，就是为了让青云城的百姓过上好日子。如果归顺陆家，陆家肯定会把青云城当做开发东荒的工具，到时候大量的人力物力都会被抽调去东荒，老百姓的日子只会更加艰难。“
“这不是老夫想要的。“
郑毅点点头，他理解王天海的想法。
王天海是一个有担当的人，他不愿意为了个人的荣华富贵，而牺牲青云城百姓的利益。这一点，值得敬佩。
“既然不想归顺，那就拒绝好了。“郑毅说道，“有什么难的？“
“先生说得轻巧。“王天海苦笑道，“陆家是九大世家之一，老夫一个小小的边境城主，怎么敢得罪他们？如果老夫直接拒绝，陆家肯定会恼羞成怒，到时候派人来对付老夫，老夫根本抵挡不住。“
“那你打算怎么办？“郑毅问道。
“这正是老夫来找先生的原因。“王天海说道，“老夫实在想不出什么好办法，只能来请先生帮忙参谋参谋。先生足智多谋，一定能想出一个两全其美的办法。“
郑毅沉默了。
这件事确实有些棘手。陆家是九大世家，势力庞大，不是王天海一个小小的城主能够对抗的。如果直接拒绝，陆家肯定会报复。但如果答应归顺，王天海又不甘心。
左右为难，进退两难。
“陆家的信中，有没有说什么具体的条件？“郑毅问道。
“有的。“王天海从怀中取出一封信，递给郑毅，“先生请看。“
郑毅接过信，展开看了起来。
信是用上好的宣纸写的，字迹工整，笔力遒劲，一看就是出自名家之手。信的内容很简单，先是恭惟了王天海一番，说他夺回城主之位的事迹传遍了天元域，令人敬佩。然后话锋一转，说陆家对王天海很感兴趣，想要和他合作。
所谓的合作，就是让王天海归顺陆家，成为陆家的附庸。作为交换，陆家会给王天海提供资源和保护，帮助他巩固城主之位。
信的末尾写着，陆家的人会在七天后亲自来青云城，和王天海当面商谈。希望王天海能够慎重考虑，做出明智的选择。
落款是“陆家四长老陆天明“。
郑毅看完信，将它放在桌上。
“陆天明“他喃喃道，“这个人你知道吗？“
“知道一些。“王天海说道，“陆天明是陆家的四长老，修为据说已经达到了大乘境后期，是陆家的核心人物之一。他负责陆家在天元域东部的事务，势力范围正好覆盖青云城这一带。“
“大乘境后期“郑毅眉头微皱。
这个修为不低，比他现在的境界还要高一个小层次。如果真的和陆家撕破脸，对方派陆天明来，确实会很麻烦。
“先生，您觉得老夫应该怎么办？“王天海看着郑毅，眼中满是期待。
郑毅沉思了片刻，然后开口道：“王老爷，我有几个问题想问你。“
“先生请说。“
“第一，除了陆家之外，有没有其他势力对青云城感兴趣？“
王天海想了想，“暂时没有听说。不过老夫猜测，九大世家中应该不止陆家看上了青云城的位置。只是陆家动作最快，抢先一步联系了老夫。“
“第二，镇域司对这件事是什么态度？“
“镇域司“王天海皱眉，“老夫还没有联系镇域司。毕竟镇域司和李天成有过勾结，老夫对他们不太信任。“
“第三，青云城现在的防御力量如何？能不能抵挡陆家的进攻？“
王天海苦笑着摇头，“老夫实话实说，青云城的防御力量很弱。城卫军虽然有三千多人，但大多是普通修士，最高的也就是合体境。真正的高手只有老夫一个人，而且老夫也只是大乘境初期。如果陆家真的派人来进攻，老夫根本守不住。“
郑毅听完，心中有了计较。
“王老爷，我有一个想法，不知道当讲不当讲。“他开口道。
“先生请讲。“王天海连忙说道。
“依我看，直接拒绝陆家是不明智的。“郑毅说道，“陆家势大，不是你一个小小的边境城主能够对抗的。如果你直接拒绝，陆家肯定会采取强硬手段，到时候你会很被动。“
王天海脸色一暗，“先生的意思是，让老夫归顺陆家？“
“不是。“郑毅摇头，“归顺陆家当然不行。但你可以用另一种方式来应对。“
“什么方式？“
“拖。“郑毅吐出一个字。
“拖？“王天海一愣。
“没错，就是拖。“郑毅说道，“陆家想让你归顺，你既不答应，也不拒绝。你就和他们周旋，提条件，讨价还价，把时间拖下去。“
“可是拖下去有什么用？“王天海不解地问道。
“用处大了。“郑毅说道，“第一，拖延时间可以给你争取准备的时间。你可以趁这段时间加强青云城的防御，招募高手，积蓄力量。等到你的实力足够强大了，就不用怕陆家的威胁了。“
“第二，拖延时间可以等待局势的变化。你刚才也说了，九大世家中不止陆家对青云城感兴趣。如果其他世家也出手了，陆家就不能独占青云城，到时候你就有了更多的选择余地。“
“第三，拖延时间可以让陆家失去耐心。陆家虽然势大，但他们也不可能无限期地等下去。如果你一直拖着不给答复，他们可能会觉得得不偿失，主动放弃。“
王天海听完，眼睛渐渐亮了起来。
“先生说得有道理。“他说道，“可是，老夫应该怎么拖？陆家的人七天后就要来了，老夫总得给他们一个交代吧？“
“这个简单。“郑毅说道，“你就告诉他们，归顺陆家是大事，你需要时间考虑。而且青云城刚刚经历了政变，百废待兴，你需要先稳定局势，才能考虑其他的事情。让他们给你三个月的时间。“
“三个月？“王天海皱眉，“他们会答应吗？“
“他们不一定会答应三个月，但肯定会给你一些时间。“郑毅说道，“毕竟，强迫你归顺对陆家来说也没有好处。一个心怀不满的傀儡，还不如一个心甘情愿的合作伙伴。他们应该会给你一些时间来考虑。“
王天海沉吟片刻，觉得郑毅说得有道理。
“好，老夫就按先生说的办。“他点头道，“先拖着他们，争取时间。“
“除了拖延之外，你还需要做另一件事。“郑毅说道。
“什么事？“
“寻找盟友。“郑毅说道，“你一个人对抗陆家太难了，需要找一些盟友来帮忙。“
“盟友？“王天海苦笑道，“老夫在天元域没有什么根基，上哪里去找盟友？“
“你可以联系镇域司。“郑毅说道。
“镇域司？“王天海脸色一变，“可是镇域司和李天成有过勾结，老夫不信任他们。“
“那是以前的事了。“郑毅说道，“李天成已经死了，镇域司没有理由继续和你作对。而且，镇域司作为天元域的官方机构，应该不希望看到九大世家过于强大。如果陆家控制了青云城，对镇域司来说也不是好事。“
“你可以派人去联系镇域司，探探他们的口风。如果他们愿意帮忙，那就最好。如果他们不愿意帮忙，你也不损失什么。“
王天海想了想，觉得郑毅说得有道理。
“好，老夫回去之后就派人去联系镇域司。“他说道。
“还有一件事。“郑毅继续说道，“你说九大世家中不止陆家对青云城感兴趣，那你有没有想过，利用这些世家之间的矛盾？“
“利用矛盾？“王天海眼睛一亮，“先生的意思是“
“九大世家之间，并不是铁板一块。“郑毅说道，“他们之间也有竞争，有矛盾。如果你能利用这些矛盾，让他们互相牵制，你就能从中渔利。“
“比如说，陆家想让你归顺，你可以故意放出风去，说另一个世家也在拉拢你。这样一来，陆家就不敢对你太强硬，否则你可能会投靠另一个世家。“
“同样的道理，如果另一个世家也来拉拢你，你可以用陆家来牵制他们。让他们互相竞争，你就能坐收渔利。“
王天海听完，眼中闪烁着惊喜的光芒。
“先生真是神机妙算。“他由衷地赞叹道，“老夫怎么没有想到这一点？“
“王老爷过奖了。“郑毅摆摆手，“这只是一些简单的权谋之术，王老爷一定也想得到，只是当局者迷而已。“
“不不不，先生太谦虚了。“王天海连连摇头，“老夫自问也算是见过一些世面的人，但和先生比起来，真是小巫见大巫。“
他站起身，郑重地向郑毅行了一礼。
“先生的指点，老夫没齿难忘。日后若有机会，老夫一定报答先生的恩情。“