那枚九转渡劫丹静静躺在锦盒中，金光流转，丹香沁入心脾。
叶洋只是看着，那股醇厚的药香仿佛化作了实质的琼浆玉液，顺着他的呼吸渗入四肢百骸。
一瞬间，他体内因为极限突破而有些干涸的灵力，如同久旱逢甘霖的土地，迅速被一股温和而磅礴的能量所充盈。
经脉中的刺痛感消失了。
丹田内那颗初具雏形的道力之源，此刻在丹香的滋养下，变得更加凝实，光芒也愈发璀璨。
仅仅是闻着药香，就有如此奇效。
若是直接服下，恐怕立刻就能将道力之源推至圆满。
叶洋拿起丹药，指尖能清晰地感受到其中蕴含的恐怖力量。
但他却迟疑了。
脑海中，青莲剑仙的感悟和九天道祖的丹药交织在一起，为他铺就了一条通往雷劫境的康庄大道。
一切都准备好了，万事俱备。
可叶洋的心中，却始终萦绕着一丝说不清道不明的滞涩感。
他觉得自己还没有准备好。
这种感觉很玄妙，并非源于功法，也非源于灵力，而是源于心境。
他自踏入修真界以来，一路高歌猛进，杀伐果断，为飞天门开疆拓土。
他的道，是一往无前的“争”之道，是披荆斩棘的“破”之道。
他习惯了用力量解决一切问题，习惯了站在高处俯瞰众生。
可雷劫，不仅仅是力量的考验。
仅仅是“争”与“破”，就足够支撑他走过那九死一生的天劫吗？
他没有丝毫的信心。
甚至在这一次的突破时。
他从中感受不到除了力量之外的任何东西。
没有生命，没有情感，没有温度。
就像一件精心打造的兵器，锋利，却冰冷。
这样的道，能渡过天劫吗？
或许能。
但叶洋隐隐有一种预感，即便侥幸成功，他的道途，也可能就此止步。
他不想成为一个只有力量的空壳。
“还不够……”
叶洋喃喃自语。
他小心翼翼地将九转渡劫丹重新放回锦盒，贴身收好。
然后，他站起身，走出了这个闭关了数月之久的洞府。
没有惊动任何人。
他就像一道清风，悄无声息地穿过了飞天门的重重禁制，离开了宗门。
古玄依然守在禁地之外，他丝毫没有察觉到，他日夜担忧的那个人，已经与他擦肩而过。
他只感觉到一阵微风拂面，还以为是山颠的夜风格外清冷。
离开了飞天门，叶洋没有明确的目的地。
他收敛了全身的气息，将一身惊天动地的修为尽数压制在体内，化作一个再普通不过的凡人。
他漫无目的地走着，脚下是松软的泥土和青草，耳边是风声和鸟鸣。
他从未如此刻这般，用双脚去丈量大地，用耳朵去倾听自然。
以往，他总是化作一道遁光，从天空一掠而过，山川河流在他眼中，不过是变幻的色块。
而现在，他能感受到脚下每一寸土地的脉动，能分辨出风中夹杂的各种花草的气息。
他的心，前所未有地平静下来。
一种奇妙的感觉在他心中升起，他仿佛要与这片天地融为一体。
不知走了多久，他来到了一片熟悉的土地。
蛮荒地域。
眼前出现了一座巨大的据点，城墙高耸，用巨大的黑铁木和岩石垒砌而成，上面刻满了防御符文。
城墙上，一队队修士正在巡逻，他们神情警惕，气息彪悍。
城门口，人来人往，大多是前来蛮荒历练的散修，或是运送物资的商队。
这里，是飞天门在蛮荒建立的最大据点，黑木城。
看着眼前这座充满生机与铁血气息的城池。
叶洋想起了很久以前，自己还是个武人小修士时，为了突破到真人境界，在凡人城池里开过的那家小茶馆。
那时候的他，也是这样，静静地看着人来人往，听着南腔北调。
一个念头，在他心中不可抑制地生根发芽。
他要在这里，再开一家茶馆。
不是作为高高在上的叶道祖，而是作为一个普普通通的凡人，一个挣扎求生的修士。
去感受他们的生活，他们的喜怒哀乐，他们的希望与绝望。
或许，这能让他找到自己缺失的那一部分“道”。
叶洋走进黑木城。
城内的气氛比他想象的要紧张许多。
巡逻的飞天门弟子数量明显增多，几乎是三步一岗，五步一哨。
路上的修士们行色匆匆，很多人身上都带着伤，脸上带着疲惫和警惕。
偶尔有修士聚在一起，也是低声交谈，神色凝重。
“听说了吗？昨天夜里，三号矿区又被偷袭了，咱们死了七八个兄弟！”
“妈的！肯定是地龙宗和毒蛇谷那帮杂碎干的！最近就他们的人在附近鬼鬼祟祟！”
“嘘！小声点！古掌门下了格杀令，现在是非常时期，别乱说话！”
“格杀令有什么用？人家根本不跟你正面冲突，就是暗地里下黑手，防不胜防！”
“唉，要是叶道祖在就好了，只要他老人家出关，一句话就能让那些宵小之辈滚出去。”
“听说叶道祖在闭关突破雷劫道境，只希望道祖能早日功成出关，不然这蛮荒，怕是要变天了。”
叶洋默默地听着这些议论，走进了城中的一条偏僻小巷。
他用储物戒指里一些用不上的低阶材料，和一个准备离开蛮荒的散修，换了一间临街的铺子。
铺子不大，甚至有些破旧。
叶洋没有用法术，而是像个凡人一样，亲手打扫，修补桌椅。
然后，他运转功法，改变了自己的容貌和身形。
原本英挺的青年，变成了一个身材佝偻、满脸皱纹的白发老者。
他身上的气息，也从深不可测，变成了一个修为低微、气血衰败的炼气期老修士。
这样的老修士，在蛮荒遍地都是。
他们大都年轻时受过重伤，断了道途。
只能靠着一点微末的修为，在据点里做点小生意，苟延残喘。
没有人会多看他一眼。
第二天，天空飘起了鹅毛大雪。
蛮荒的冬天，来得又早又冷。
叶洋的茶铺，就在这风雪中，悄然开张了。
没有招牌，只在门口挂了一个布幡，上面用墨写着一个歪歪扭扭的“茶”字。
茶铺里，只有几张简陋的木桌，和一个烧着木炭的火炉。
炉子上，一把黑乎乎的铁壶正“咕嘟咕嘟”地冒着热气。
叶洋裹着一件厚厚的棉袍，坐在柜台后面，昏昏欲睡，像极了一个行将就木的老人。
大雪封路，街上行人稀少。
许久，茶铺的门帘才被掀开，一股寒风裹着雪花涌了进来。
走进来的是三个年轻修士，两男一女，看上去年纪都不大，修为也就在筑基期左右。
他们身上穿着统一的青色道袍，是附近一个小门派的弟子，来蛮荒历练的。
为首的男修长得人高马大，一脸的络腮胡，看起来比实际年龄要成熟许多。
他一进门就嚷嚷道：“这鬼天气，真他娘的冷！老伯，有什么热茶？赶紧给我们来三碗！”
“有，粗茶，一个灵石一壶。”
叶洋眼皮都懒得抬一下，声音沙哑地说道。
“一个灵石？这么便宜？”
另一个瘦高个男修有些惊讶。
在黑木城，随便一壶最差的灵茶，也要三五个灵石。
那个女修士则比较细心，她打量了一下简陋的茶铺，又看了看叶洋，低声对同伴说：“师兄，这里看起来……”
“哎呀，有什么关系！能喝就行！”
络腮胡男修不耐烦地摆摆手，从储物袋里摸出一块下品灵石，扔在柜台上。
“来一壶！要最烫的！”
叶洋慢悠悠地站起身，提起炉子上的铁壶，给他们倒了三碗热气腾腾的茶水。
茶水呈褐色，看起来浑浊不堪，只有一丝若有若无的灵气。
络腮胡端起碗，吹了吹，一口就喝了大半。
“哈！爽！虽然茶不怎么样，但够热乎！”
他抹了抹嘴，大咧咧地坐下。
“师兄，我们接下来去哪？北边的血牙山谷太危险了，听说昨天还有金丹期的妖兽出没。”瘦高个问道。
“怕什么！富贵险中求！咱们这次出来，不就是为了找点好东西，回去好在宗门大比上露脸吗？”络腮胡哼了一声。
“可是……我听说最近不太平，地龙宗那些人到处找茬，我们还是小心点好。”
女修士担忧地说道。
“地龙宗？”
络腮胡脸色一沉，骂道。
“一群趁火打劫的混蛋！要不是叶道祖闭关了，借他们一百个胆子也不敢来蛮荒撒野！”
“就是，飞天门也真是的，都被人欺负到家门口了，还不敢打。那个这女子仙子，漂亮是漂亮，就是手段太软了。”
瘦高个附和道。
“你懂个屁！”
络腮胡瞪了他一眼。
“现在飞天门全靠古玄掌门和苏仙子撑着，他们要防着那些大势力，又要稳定蛮荒，压力多大？再说了，格杀令都下了，还不够硬气？只是敌人太狡猾，不跟我们硬碰硬而已！”
他叹了口气，语气又软了下来。
“说到底，还是得等叶道祖出关。只要他老人家一出来，什么地龙宗，什么毒蛇谷，都得乖乖滚蛋。”
女修士也幽幽地说道。
“是啊，真想见一见传说中的叶道祖，据说他老人家，风华绝代，战力无双，是咱们修真界万年不遇的奇才。”
络腮胡一脸向往。
“何止是奇才！简直就是神！一个人，一把剑，硬生生在蛮荒杀出一条血路，建立了这么多据点，庇护了我们多少散修和小门派？这份功绩，谁比得了？”
叶洋坐在柜台后，静静地听着他们的对话，古井无波。
他拿起一块抹布，慢条斯理地擦拭着柜台，仿佛他们口中的那个“神”，与自己毫无关系。
他现在，只是一个卖茶的老人。
三个年轻修士喝完茶，暖和了身子，又聊了一会儿，便起身离开了。
茶铺里，再次恢复了安静。
只有炉子上的木炭，偶尔发出一两声轻微的爆裂声。
叶洋看着窗外飘扬的大雪，心中一片空明。
原来，在这些普通修士心里，自己是这样的形象。
是神，是希望，是唯一的依靠。
他的存在，本身就是一种秩序。
他的闭关，让这种秩序出现了裂痕。
而那些宵小之辈，正迫不及待地想从这些裂痕中，撕咬下属于他们的利益。
就在这时，门帘再次被掀开。
这次进来的，是一个身材魁梧的独臂大汉。
他身上穿着飞天门的制式铠甲，但铠甲上满是刀痕和干涸的血迹，左臂的袖子空荡荡的，随风摆动。
他一进门，就径直走到火炉边，伸出仅剩的右手烤着火。
他的脸上有一道狰狞的伤疤，从眼角一直延伸到下巴，让他整个人看起来充满了煞气。
叶洋认得他。
他在这黑木城的底层散修中很出名。
是黑木城的建城元老之一王虎。
据说他这条手臂，就是在一次与魔族的战斗中失去的。
王虎没有说话，只是默默地烤着火，身上的寒气和血腥味，在火炉的烘烤下，弥漫在小小的茶铺里。
叶洋也没有说话，只是起身，给他倒了一碗热茶，放在他身边的桌子上。
王虎回头看了他一眼，眼神中带着一丝意外。
他点了点头，算是道谢，然后端起茶碗，一口气喝干。
滚烫的茶水下肚，他紧绷的身体似乎放松了一些。
“老伯，你这茶铺，新开的？”王虎的声音有些沙哑。
“嗯，刚来。”叶洋回答。
“这世道，不太平，你一个老人家，怎么跑到蛮荒来了？”王虎皱眉问道。
“活不下去了，来这里，讨口饭吃。”
“讨饭吃？这里吃的，是断头饭。”
王虎冷笑一声，从怀里摸出一袋灵石，扔在桌上。
“这些，够你一个月的茶钱了。看你也是个可怜人，听我一句劝，雪停了，就赶紧离开黑木城，走得越远越好。”
“为什么？”叶洋问道。
“因为，这里很快就要打仗了。”
王日志低沉地说道，眼中闪烁着冰冷的光。
“那些缩头乌龟，试探了这么久，也该动手了。到时候刀剑无眼，你这点修为，不够人家塞牙缝的。”
他说完，不再理会叶洋，又给自己倒了一碗茶，目光投向窗外的大雪，不知道在想什么。
叶洋看着他空荡荡的袖管，看着他满是伤痕的脸，心中忽然有了一丝触动。
这就是他庇护下的修士。
断了一臂，依然坚守在最前线。
明知即将有大战，想到的却是让一个素不相识的老人赶紧逃命。
叶洋没有再说话，只是默默地往火炉里添了几块木炭，让火烧得更旺一些。
夜色渐深，大雪却没有停歇的迹象。
茶铺里，又陆续来了一些客人。
有刚刚结束巡逻，满身疲惫的飞天门弟子。
有在城中做小生意，满面愁容的散修。
也有一些行迹可疑，目光闪烁，刻意打探消息的陌生面孔。
他们在这里喝茶，取暖，交换着各种真真假假的情报。
“听说了吗？地龙宗的紫袍老怪，好像已经到了黑石据点，整合了那边的人马。”
“毒蛇谷的毒千丈也出现了，据说在流沙河一带布下了剧毒，咱们好几个斥候都栽了。”
“他们这是要干什么？真要跟飞天门开战？”
“开战？我看是想趁叶道祖闭关，把咱们在蛮荒的基业一口吞了！”
“妈的，真憋屈！要是叶道祖在……”
“别想了，好好守着吧，古掌门不会不管我们的。”
叶洋就像一个真正的局外人，安静地听着，看着。
他看到了一名飞天门弟子，在听到同伴阵亡的消息时，眼中一闪而过的悲痛和愤怒。
他看到了一个商队管事，在计算着货物被劫掠的损失时，那愁苦的表情。
他也看到了那几个陌生修士，在听到飞天门兵力紧张时，嘴角那若有若无的冷笑。
众生百态，尽收眼底。
这些，都是他以前坐在宗门大殿里，看着玉简上的情报时，所无法感受到的。
情报只是冰冷的文字和数字。
而现在，他感受到的是一个个鲜活的生命，和他们身上背负的一切。
他的心境，在这嘈杂而又真实的红尘烟火中，悄然发生着变化。
这一夜，叶洋没有修炼。
他只是不断地烧水，添茶。
用一碗碗廉价的粗茶，去温暖这些在风雪中挣扎求生的人。
天亮时，雪停了。
茶铺里的客人也早已散去。
叶洋收拾好桌椅，正准备关门休息，门帘却又被掀开了。
这一次，走进来的是一个女子。
她一袭白衣，风姿绰约，只是眉宇间带着一股化不开的疲惫和忧虑。
她显然不是来喝茶的。
一进门，她的目光就扫视着整个茶铺，最后落在了叶洋的身上。
叶洋心中微微一动，但表面上依旧是那个昏昏欲睡的老者。
他的伪装，就算是雷劫境的修士当面，也未必能看穿。
一个真人修士，更不可能发现端倪。
“老伯，你昨天，有没有见过这个人？”
这女子拿出一张画像，在叶洋面前展开。
画像上的人，正是飞天门巡逻队长，独臂的王虎。
叶洋浑浊的眼睛眨了眨，沙哑着声音说：“见过，他昨晚在我这里喝了一夜的茶，天亮才走。”
这女子的身体微微一晃，脸色瞬间变得苍白。
“他……往哪个方向去了？”她的声音带着一丝颤抖。
叶洋抬起手，指了指城外，那个被瘦高个修士称为“血牙山谷”的方向。
王虎昨夜临走前，曾看着那个方向，自言自语地说了一句：“老子就算死，也要拉几个垫背的。”
这女子的眼神，瞬间黯淡了下去。
她收起画像，对着叶洋深深鞠了一躬。
“多谢老伯。”
说完，她转身就走，背影萧瑟而决绝。
叶洋看着她的背影，知道她要做什么。
他默默地拿起铁壶，将里面剩下的茶水，缓缓倒在了火炉里。
“嗤啦……”
一声轻响，升起一团白色的水汽，将他的身影笼罩。
“修行，究竟是什么……”
他轻声自语，声音仿佛融入了这风雪初歇的清晨。
“也许是守护，是责任，是这万家灯火，是这红尘人间。”
“不，是长生久视，是一往无前，是与天地同在，天地衰而我独存！”
恍惚中，叶洋的眸子出现了光亮，隔着茶铺的氤氲热气，他的眼神更加专注。